Utente:Doctor Dodge/sandbox/Bas-Lag

Il Bas-Lag è un mondo immaginario creato dallo scrittore inglese di weird fiction China Miéville, che vi ha ambientato tre dei suoi romanzi più conosciuti:

• Perdido Street Station (2000)
• La città delle navi (The Scar, 2002)
• Il treno degli dei (Iron Council, 2004)

oltre al racconto Jack, contenuto nell'antologia Looking for Jake (Del Rey Books, 2005).

È un mondo abitato da diverse razze intelligenti, dove convivono la magia (definita taumaturgia) e una tecnologia di tipo steampunk. Per questo motivo è un tipo di ambientazione che unsce elementi di vari generi come la fantascienza, il fantasy e l'horror.

Geografia

Continenti

Il Bas-Lag è formato da un numero sconosciuto di continenti. Due masse continentali, Rohagi e Bered Kai Nev sono citate nei romanzi, ma esistono altre isole e continenti che giocano un ruolo importante nell'ambientazione.

Rohagi

L'esatta estensione e le dimensioni di Rohagi sono sconosciute. La città di New Crobuzon si trova a circa 16 km dalla costa orientale del continente, affacciata sull'Oceano Nascosto. A sud di New Crobuzon si estende il Boscogrezzo, oltre il quale si trovano le Mendican Hills. A nord della città, lungo la costa ma separate dai Monti Bezhek, ci sono le rovine of Suroch. Verso ovest, a circa 1000 miglia da New Crobuzon, e molto oltre le Dancing Shoe Mountains, si trova il vasto lago di acqua dolce chiamato Lago di Chela Fredda, collegato da uno stretto al mare interno di Chela Fredda, che si estende per alcune centinaia di miglia a nord. Il Mare di Chela Fredda è separato dall'Oceano Ingrossato da un istmo di terra, e termina, circa 700 miglia a nord di New Crobuzon, in un vasto golfo chiamato Gengris, popolato dalla pericolosa e imprevedibile razza anfibia dei grindylow. Altri territori conosciuti sono la Spirale del Grano, una pianura situata a sudovest di New Crobuzon che funge da riserva di cibo per la città, e a nordovest, tra i Monti Bezhek e lo stretto di Chela Fredda, la vasta e disabitata Boscaglia Occhiodiverme.

Altre due città di Rohagi, nominate ne Il treno degli dei, sono Cobsea e Myrshock, situate 750 miglia a sudovest di New Crobuzon. Cobsea si trova nell'interno, al limite della Macchia Cacotopica, un'ampia regione creata dalla forza magica conosciuta come Coppia. Myrshock si trova invece sulla costa settentrionale del Meagre Sea, un golfo che si apre lungo la costa meridionale del continente, ed è in comunicazione con l'Oceano Ingrossato. Cobsea e Myrshock sono due città-stato che intrattengono relazioni commerciali con New Crobuzon, e nel terzo libro della trilogia si fa riferimento a un tentativo di costruire una linea ferroviaria transcontinentale per collegare le due città a New Crobuzon.

A sud del Meagre Sea si trova il vasto Deserto del Cymek, abitato dalla popolazione nomade dei Garuda. In questo territorio si trovano altre due città, il porto di Shankell, noto per i combattimenti dei gladiatori, e la città di Dreer Samheer, all'estremo meridionale del continente. Entrambe le città sono abitate in maggioranza dalla razza della Cactacee.

Ad ovest della Macchia Cacotopica e del Cymek si estende il Galaggi Veldt, in cui si trovano le città di Tesh e di Maru'ahm. Tesh controlla gli Stretti di Acquafuoco, che separano il continente di Rohagi da un'altra massa territoriale ancora sconosciuta. Il controllo di questi stretti e la conseguente guerra tra New Crobuzon e Tesh fanno da sfondo al terzo romanzo della trilogia del Bas-Lag, Il Treno degli Dei.

Bered Kai Nev

Bered Kai Nev è il misterioso continente che si estende ad est di Rohagi. Tutto ciò che si sa su questa terra è che essa è ritenuta la patria ancestrale della razza delle Khepri, che furono però costrette a fuggire in seguito a un evento noto come The Ravening. Oggi le khepri vivono come rifugiate in molte città di Rohagi, ma si ritiene che alcune di esse abitino ancora a Bered Kai Nev.

Isole e altri territori

Armada

Armada è un'isola artificiale formata da numerose navi saldate tra loro in vari modi. L'isola si sposta continuamente attraverso l'Oceano Nascosto grazie a una piccola flotta di rimorchiatori. Politicamente l'isola consiste in una città-stato governata da pirati, con una popolazione di alcune centinaia di migliaia di individui, e un'estensione paragonabile a quella di una grande città.

Gnurr Kett

Gnurr Kett è un'isola situata 2000 miglia a sud di New Crobuzon e 500 miglia a est del Cymek. È nota per l'alto livello del sapere conservato presso la sua capitale, Kohnid. Parte di questa conoscenza deriva dalla presenza di una colonia di Anofeli, unici superstiti dell'antico Regno Malarico, un brutale regno matriarcale che si estendeva nelle epoche passate in buona parte delle regioni del Bas-Lag con il clima più mite.

Jheshull Islands

Tre piccole isole situate al largo della costa di Rohagi. Furono coinvolte nelle Guerre dei Pirati, ma a causa della loro passata opposizione a New Crobuzon, sono ormai in declino.

Nova Esperium

Nova Esperium è una colonia penale appartenente a New Crobuzon, situata in un punto imprecisato molte miglia a sudest della metropoli. Si sa tuttavia che è un luogo in cui la vita è estremamente dura, e la quasi totalità degli abitanti vi sono stati deportati contro la loro volontà. Così come New Crobuzon ricorda per alcuni apetti la Londra dell'epoca vittoriana, Nova Esperium può essere assimilata all'Australia della stessa epoca.

Politica e Società

Stati conosciuti

New Crobuzon

La città-stato di New Crobuzon è uno degli scenari principali in tutti e tre i romanzi della Trilogia del Bas-Lag. Il suo aspetto ricorda vagamente quello della Londra della rivoluzione industriale o dell'epoca vittoriana, in cui imponenti edifici industriali e linee ferroviarie sopraelevate svettano su un orizzonte quasi sempre oscurato dal fumo delle ciminiere. La città è situata alla confluenza dei fiumi Bitume e Cancrena, che si uniscono nel centro della città per formare il Grande Bitume, il quale a sua volta si getta nell'Oceano Nascosto 10 miglia più a est.

Sebbene formalmente sia una repubblica parlamentare, la forma di governo assomiglia di più a una oligarchia, con importanti ambizioni imperialistiche e spesso in guerra con le nazioni vicine. Il diritto di voto è concesso solo ai cittadini di rango più elevato, che sono poco amati dal resto della popolazione. Il partito di governo è il Grande Sole, ma esistono altri partiti, tra cui lo xenofobo Tre Aculei e il più tollerante Tendenza Diversa. La razza dominante è quella degli umani, ma vi abitano molte altre specie intelligenti (dette nell'insieme xeniani) o semi-intelligenti. I suoi abitanti considerano generalmente New Crobuzon la città più grande dell'intero Bas-lag, o almeno della sua parte conosciuta.

Salkrikaltor

La Repubblica di Salkrikaltor è la patria della popolazione acquatica degli omari, e si trova al di sotto dell'Oceano Ingrossato, a oriente di Rohagi, tra le isole di Bartoll e Gnomon Tor. Salkrikaltor e New Crobuzon sono, all'epoca de La Città delle Navi, partner commerciali sulla base di un'amicizia reciproca.

La capitale della Repubblica è Salkrikaltor City. La maggior parte della città si trova sott'acqua, tuttavia esiste un distretto emerso, dove risiedono le creature non acquatiche che intrattengono affari in città. La parte sommersa è descritta come "una vera metropoli brulicante e affollata, ma ovattata e seminascosta dall'acqua". Dal centro della città sommersa svettano "alte torri di cemento, di ferro, di roccia e vetro e di frammenti di robusto corallo" che si estendono fino a trenta metri al di sopra del livello del mare, formando il distretto di superficie, il quale da lontano appare come "l'esuberante schizzo di una barriera corallina eseguita da un bambino" .

Alto Cromlech

Il misterioso paese dei non-morti è situato nell'estremo occidente del continente di Rohagi, oltre lo Stretto di Chela Fredda, anche se pochi, in realtà, ne conoscono l'esatta ubicazione. Lo stato è retto da un regime basato su un rigido sistema di separazione delle caste: la casta dominante è quella dei tanati, creature descritte come "cadaveri con la bocca cucita, con abiti splendidi e la pelle simile a cuoio trattato" . A un livello inferiore della gerarchia sociale si trovano gli zombi, esseri dall'intelligenza limitata impiegati come forza lavoro, e ancora più in basso i vampiri, o semimorti, descritti come creature reiette ed emarginate, dipendenti dall'eterno bisogno di sangue. Essi vivono ai margini della società, nei quartieri più poveri, vivendo della carità dei vivi che talvolta offrono loro il polso perchè possano placare la loro sete insaziabile . I vivi (chiamati i veloci) sono una minoranza nell'Alto Cromlech. La maggior parte di loro viene allevata dai non morti, per essere poi uccisi e trasformati in zombi o in tanati una volta raggiunta l'età adulta. Una piccola percentuale dei vivi tuttavia nasce libera, e sopravvive in mezzo ai non-morti eseguendo lavori che i lenti e poco intelligenti zombi non sono in grado di eseguire.

Khadoh

Khadoh è uno stato mercantile in rapporti commerciali con New Crobuzon.

Qé Banssa

Qé Banssa è un "piccolo porto di pescatori, povero e malandato" , arrampiacato sulla costa dell'isola dell'Uccello Ballerino, situata circa a metà della rotta tra Bocca del Bitume e Salkrikaltor. Come altri piccoli centri marinari della zona, Qè Banssa sopravvive grazie ai commerci con New Crobuzon.

Suroch

Suroch era una città che combattè e perse una serie di guerre contro New Crobuzon, conosciute con il nome di Guerre dei Pirati. Nel periodo in cui hanno luogo i fatti narrati nei romanzi, Suroch è una città in rovina, distrutta e resa inabitabile dagli effetti della potente forza magica conosciuta come Coppia.

Bocca del Bitume

Questa città portuale è localizzata alla foce del Fiume Grande Bitume, 10 miglia a est di New Crobuzon. Ne La città delle Navi è descritta come "una striscia di industrie che si protende all'incirca per un chilometro e mezzo a nord e a sud, tagliata in due dall'acqua" , abitata da poche migliaia di residenti. Le sue attività principali, oltre a quella industriale, sembrano essere "prostituzione e pirateria", mentre la maggior parte delle navi attraversa l'estuario per attraccare direttamente al porto fluviale di New Crobuzon. Nonostante vi prosperino le attività illegali, Bocca del Bitume è comunque in rapporto di dipendenza politica ed economica con la vicina metropoli.

Maru'ahm

Maru'ahm si trova presumibilmente sulla costa occidentale del continente di Rohagi, oltre la Macchia Cacotopica. In Perdido Street Station si dice che la città sia governata da un parlamento-casinò, dove le leggi vengono messe in palio in giochi d'azzardo come la roulette. Ne Il Treno degli Dei viene menzionata una Regina e alcuni senatori, lasciando intendere che Maru'ahm sia governata da una sorta di Monarchia costituzionale.

Gharcheltist

menzionata ne Il Treno degli Dei come una città dell'acqua, la forma del nome suggerisce che sia abitata da una popolazione Vodyanoi.

I Fratelli

menzionata ne Il Treno degli Dei, si trova nella parte occidentale di Rohagi, oltre la Macchia Cacotopica.

Troglodopolis

menzionata in Perdido Street Station e descritta come una città sotterranea.

Vadaunk

Vadaunk si trova a sud di New Crobuzon, nei pressi della Macchia Cacotopica. Ne "Il Treno degli Dei" viene definito il "Regno Mercenario".

Kar Torrer

regno situato oltre la Boscaglia Occhiodiverme, menzionato ne La città delle navi,

Lingue conosciute

Il ragamoll è la lingua parlata a New Crobuzon, ed è largamente conosciuta in tutto il Bas-Lag orientale e parlata da tutte le razze. Il salso è invece la lingua più diffusa nell'Oceano Nascosto, parlato soprattutto da pirati, marinai, e in genere dalle popolazioni marittime. Esso è descritto come un patois di molti linguaggi differenti tra cui lo stesso ragamoll.

Gli anofeli mantengono un'antica lingua scritta chiamata alto kettai, usato soprattutto da accademici ed eruditi. Si sa che l'alto kettai è una lingua flessiva in quanto possiede il caso ironico. Il basso kettai è la versione parlata più semplice.

Il silentico (noto anche come mortese) è il linguaggio principale dell'Alto Cromlech. Dal momento che la maggior parte di coloro che lo parlano ha la bocca cucita o la laringe troppo "decomposta" per funzionare correttamente, questo linguaggio consiste di una serie di mugugni "inghiottiti" o "abbaiati dolcemente", di "precisi silenzi, importanti quanto i suoni", e di movimenti degli occhi e delle mani . Esso possiede inoltre una forma scritta.

Le khepri comunicano prevalentemente attraverso il linguaggio dei segni e l'emissione di feromoni, dal momento che le loro teste da insetto non permettono la vocalizzazione. Possiedono comunque una lingua scitta detta alto khepri.

I vodyanoi parlano almeno tre differenti linguaggi: il lubbock, il fellid e il meridionale.

Le cactacee parlano prevalentemente il loro linguaggio tradizionale, il sunglari. I garuda parlano il loro particolare linguaggio, prodotto interamente dall'articolazione della gola. Altri popoli come gli omari, gli abitanti di Tesh, gli hochi del Boscogrezzo possiedono i loro linguaggi eponimi.

Razze

Questa è una lista delle Razze del Bas-Lag, un mondo immaginario creato dallo scrittore inglese China Miéville, che fa da sfondo ad alcuni dei suoi romanzi, tra cui Perdido Street Station, La città delle navi e Il treno degli dei.

Umani

Gli umani sono la razza dominante a New Crobuzon, e probabilmente in tutto il Bas-Lag. La razza umana del Bas-Lag è identica a quella del mondo reale, con l'eccezione della possibilità dell'uso della magia.

Rifatti

I Rifatti sono essenzialmente esseri umani con il corpo modificato artificialmente. La maggior parte di essi subisce questa condizione come conseguenza del crudele sistema giudiziario newcrobuziano. Piuttosto che mantenere istituti di detenzione, la città di New Crobuzon invia i suoi criminali in speciali fabbriche di punizione, in cui, per mezzo di una particolare arte magica, la bio-taumaturgia i loro corpi vengono alterati nei modi più disparati, generalmente decisi dai giudici penali al momento della sentenza. Ad alcuni rifatti vengono impiantati nel corpo complessi macchinari, per poi essere usati come schiavi nei lavori forzati. Ad altri vengono innestati arti od organi biologici, per trasformarli in creature mostruose affini a scherzi della natura, oppure gli vengono eseguite piccole operazioni chirurgiche, secondo una logica affine a quella del contrappasso: ad esempio può essere cucita chirurgicamente la bocca a chi si rifiuta di fornire una confessione.

Esistono infine (benchè siano rari) casi di rifacimento volontario, per ottenere determinati scopi o per il semplice piacere di modificare il proprio corpo. Questa categoria di rifatti viene definita free-made.

Xeniani

Le altre razze intelligenti che vivono a New Crobuzon sono definite nel loro insieme xeniani (cioè, diversi). Gli umani hanno con loro un rapporto ambivalente: esiste ad esempio in città un partito dichiaratamente xenofobo, mentre altri cittadini hanno verso di loro un atteggiamento più tollerante. La maggior parte di loro è tuttavia integrata nel tessuto sociale.

Cactacee

Le cactacee sono una razza di uomini-cactus. Sono in genere parecchio più alti e forti degli esseri umani, ed hanno una pelle verde ricoperta di aculei, sulla quale in primavera spuntano fiori colorati. Il loro sangue è simile a linfa e dormono restando in piedi immobili. Sebbene nascano dal terreno, i loro piccoli vengono allevati come quelli degli altri mammiferi. Queste creature sono originarie di una vasta terra nota come Macchia Cacotopica, ma vivono anche nelle città umane, dove sono impiegati come operai o guardie del corpo, per la loro grande forza e per la grande difficoltà con cui vengono feriti. a New Crobuzon ne esiste una numerosa comunità, nominalmente indipendente. Sempre a causa della loro grande forza e resistenza, sono famosi i combattimenti tra gladiatori-cactus.

Garuda

I garuda sono un popolo nomade di grandi uomini-uccello. La maggior parte vive nel deserto del Cymek, solcando i cieli di questa vasta area a caccia di prede, che catturano con gli artigli ma anche con l'uso di semplici armi come archi e lance. La loro società è basata su un fiero individualismo e un grande senso del rispetto dell'individualità altrui. Il loro codice di leggi è basato sul principio della libera scelta, e i crimini derivano tutti dal fondamentale crimine di furto della libertà di scelta: ad esempio, l'omicidio è un furto della libertà di scelta di primo grado. A New Crobuzon esiste un piccolo ghetto di garuda, anche essi si adattano difficilmente alla società umana. Il loro nome deriva da quello di una divinità della tradizione induista

Khepri

Le khepri (generalmente coniugato al femminile) sono una razza di scarafaggi-umanoidi. Le femmine khepri possiedono un corpo simile a quello delle donne umane, ad eccezione della pelle di colore cremisi e della testa, che è sostituita da un grande corpo di coleottero, detto corpo cefalico. La loro fisiologia non è adatta alla produzione di suoni, per cui comunicano tra loro attraverso il movimento delle antenne e l'emissione di mediatori chimici. Con gli umani comunicano attraverso il linguaggio dei segni, oppure scrivendo su foglietti di carta. Le femmine di Khepri hanno una cultura molto complessa, incentrata intorno all'arte di produrre sculture tramite l'emissione, dalla parte posteriore del corpo cefalico, di una sostanza malleabile detta bava di khepri, che si indurisce al contatto con l'aria. La produzione di sculture è fortemente ritualizzata e il quartiere newcrobuziano di Kinken è considerato il centro della cultura khepri. Al contrario delle femmine, i maschi della specie sono in tutto e per tutto simili ai grossi scarafaggi privi di intelligenza. Essi si arrampicano sulla schiena delle femmine per fecondarne il corpo cefalico. Le femmine non provano alcun piacere in questo e lo considerano semplicemente un dovere sociale. D'altro canto, l'amore omosessuale tra le femmine è piuttposto diffuso e anch'esso fortemente ritualizzato.

Secondo la loro stessa tradizione, questa razza proviene dal continente di Bered Kai Nev, situato a oriente di New Crobuzon oltre l'Oceano Ingrossato. In seguito a una imprecisata catastrofe naturale il loro popolo sarebbe emigrato verso Rohagi e New Crobuzon, ma secondo la leggenda alcune khepri vivrebbero ancora nel loro continente ancestrale.

Vodyanoi

I vodyanoi sono una razza anfibia, che, sebbene possa vivere all'asciutto per brevi periodi, ama l'elemento acquatico. Si tratta di creature in genere tozze e grasse, con muso simile a quello di una rana e mani e piedi palmati. A New Crobuzon essi vivono nelle vicinanze dei fiumi o dei canali cittadini, svolgono varie professioni ma sono ovviamente più a loro agio a lavorare a contatto con l'acqua. Sono inoltre in grado di manipolare l'elemento liquido come se fosse solido, e alcuni di loro sono in grado di creare semplici sculture d'acqua, che tuttavia mantengono la forma per poco tempo. I vodyanoi talvolta stringono un patto con gli spiriti elementali dell'acqua, le Ondine, le quali, mantenedo umida la pelle dell'ospite, gli permenttono di sopravvivere all'asciutto per più tempo. In assenza di questo aiuto, normalmente un vodyanoi può resistere senza bagnarsi per non più di 24 ore. La maggior parte di loro è inoltre a disagio anche a contatto con l'acqua salata.

Non-morti e semimorti

Le varie razze di individui non-morti nella misteriosa terra dell'Alto Cromlech. Essi chiamano i viventi i veloci.

Tanati

I tanati sono la razza dominante tra i non-morti. Sono descritti come "cadaveri con la bocca cucita, con abiti splendidi e la pelle simile a cuoio trattato" .

Zombi

Gli zombi sono individui non-morti di grande lentezza e scarsa intelligenza. Formano la classe proletaria della società dell'Alto Cromlech.

Vampiri

I vampiri sono esseri dotati di grande forza e velocità, hanno la lingua biforcuta, alcune abilità magiche, e, come tutti i non morti, possono vivere per un tempo indefinito. La loro forza è proporzionale alla quantità di sangue umano che riescono a bere. A New Crobuzon essi vivono in segreto, nascosti tra gli umani che predano di tanto in tanto. Nella città pirata di Armada invece vivono liberamente in uno dei distretti della città, governati da un loro simile particolarmente forte chiamato il Brucolac. In entrambe queste città sono comunque temuti e rispettati. Nell'Alto Cromlech, al contrario, essi formano una sotto-classe di emarginati, sono detti in tono dispregiativo semimorti e si aggirano vestiti di stracci facendo la carità per ricevere un po' di sangue in dono dagli umani.

Deities and other miscellaneous creatures

Avanc

The Avanc is a nearly mythological sea creature of unfathomable size featured only in The Scar (and briefly as the name of a government aerostat in Perdido Street Station). The Avanc is so vast that a single vein on the creature's surface appears as a 20 piedi (6,1 m) high ridge to observers, as well as having a heart the size of a cathedral. It was summoned by being "baited" through the use of fulmen (electricity elementals) out of a sinkhole deep enough to span dimensions (the creature is presumably native to another dimension). It was drugged and used to pull the city of Armada. The Avanc was inspired by the Welsh mythological beast, the Afanc (in Welsh, a single f is pronounced like a v in English).

Construct Council

The Construct Council is an artificial intelligence built from a vast number of constructs - robotic machines with unusually advanced programming - which have become sentient. This is an apparently rare random occurrence, which the Council now watches for closely, incorporating or taking control of all newly sentient constructs. The Council resides, disguised, in a junkyard in New Crobuzon, and is throughout most of its existence unknown to nearly all the biological residents of the city, including its government. However, it has several hundred non-construct followers, who worship it as a god and form a secret cult. A historical passage in Iron Council suggests that its influence was discovered and the entity was destroyed, leading the city to turn to golems as its new primary machinery.

Palgolak

Palgolak is the god of knowledge, who features in the novel Perdido Street Station. Palgolak is typically depicted as either a human or a Vodyanoi, sitting in a bathtub that floats mystically across the cosmos' infinite dimensions, observing and learning. It is believed that anything learned by a follower of Palgolak is also known by Palgolak himself, a quality that gives his worshipers desire for knowledge.

Weavers

Large, multidimensional spider-like beings who regard life on Bas-Lag as an ongoing work of art. They use their considerable powers to interfere with events according to their individual sense of aesthetics, and seem to appear primarily before major events. Weavers speak in a disjointed, babbling flow of half-poetry, and are totally unpredictable. The Weaver who appears in Perdido Street Station has an absurd fascination for scissors, however this fascination is only the most recent in a series (it is mentioned that the Weaver was previously interested exclusively in chess sets), and can change radically without notice. Their minds, when read, seem to be in a constant state of dreaming. A Weaver also appears in Iron Council. It is unclear whether it is the same Weaver or a different one, but it advocates social and economic revolution, sparking the train strike and the eponymous union that the book centers on.

Ghosthead

In The Scar, much of Uther Doul's power and influence comes from his previous existence as an archaeologist specializing in an apparently extinct race called the Ghosthead. They are notable for their ability to manipulate and 'mine' probability, creating incredibly powerful weapons that strike every target possible in every possible method simultaneously, buildings with unreal floor plans, and instruments capable of altering reality, all of which are apparently fueled by stripping the world of Bas-Lag of its possibilities. No description still exists, but Doul theorizes, based on his knowledge of his probabilistic "might sword," that they appeared differently based on preference or preconceived notions of the viewer. However, it is said that nothing is known with any certainty about Ghosthead physiology or appearance, saving that it was unlike that of any modern race.

They allegedly attacked Bas-Lag from a frozen world, at that point tidally locked to its parent star, that they had mined almost to destruction, and were, he thinks, beaten back by humans and other beings of similar mental characteristics. He is also convinced that the Scar itself was a byproduct of their mining, and it is implied various subtler unrealities in Bas-Lag exist as a relic of Ghosthead probability mining.

The place where the Ghosthead Empire was supposed to be centered is now known as the Fractured Land and is a subject of fear and rumor. Some characters speculate that the Slake Moths in "Perdido Street Station" came from the Fractured Land.

Creature elementali

Beings that embody their respective elements. They are wild and mostly untameable, although the thaumaturges called elementarii (singular elementarius) specialize in summoning and unleashing them on their enemies. There are apparently elementals for a broad array of concepts and things: Iron Council mentions, among others, elementals of history, wood and glass.

Water: Undines

Freshwater spirits which often enter into mutually beneficial pacts with vodyanoi.

Electricity: Fulmen

Lightning and electricity elementals that change their shape continuously, they can be found revelling in powerful electric storms. They are used in some powerful magic spells as a source of energy.

Earth: Shudners

These are mentioned in a passing but never actually described.

Fire: Yags

Yags are canine or hyena-like.

Air: Luftgeists

Resemble man-shaped beings shaped from wind.

Flesh: Proasmae (singular proasm)

Resembling masses of blubber, bones and wet, raw flesh, proasmae absorb the flesh of their prey, thus increasing their own mass.

Moonlight: Fegkarions

Like fulmen, fegkarions change shape continuously. They are very powerful and so infrequently seen as to be legendary.

Razze minori

Anofeli

Mosquito-like beings (singular Anophelius). The females look like wretched, scrawny human women, bent in a strange way, with huge paddle-like wings with which they fly after their prey. From their mouths they can extend a hideous bony proboscis, a foot and a half long, which they stab into their prey to suck them dry. Female Anophelii are vicious, bloodthirsty and very dangerous except immediately after feeding, when they demonstrate an intelligence equal to that of the male sex. They will drain any living being of its blood (only Scabmettlers, whose blood solidifies, and Cactacae, who have no blood, are safe). The males are short, stocky men that look no different from human men, aside from their mouths. Anophelii males' mouths are jawless, instead having a sphincter that looks (by the book's description) like an anus; this is because they do not suck blood, instead feeding on the juice from flowers (an allusion to the similar behaviour of mosquitoes). Anophelii have now been confined to a single island, but once ruled much of the world in an empire called The Malarial Queendom. The threat of a resurgent Queendom is the cause of the strict quarantine around the Anophelii island. Seen only in The Scar.

Archons

While not directly described, Archons are mentioned in conjunction with Daemons and so may be assumed to be extraplanar beings, possibly equivalent to angels in Bas-Lag's universe.

Beetle-people

A race of child-sized beetles that stand upright. Some of them live on gigantic moving tortoises called chelonae. Their architecture is constructed out of a living mortar that consists of insects.

Omari

An aquatic race who look like humans from the waist up (with the exception of protruding gills behind the ears) and rock lobsters from the waist down. They use domesticated squids to hunt. Many live in an underwater city, Salkrikaltor, which rivals New Crobuzon itself in size.

Daemon

The daemons of 'hell' are a sentient species that have an Ambassador in New Crobuzon. They are known to make deals with the government of New Crobuzon. Little else is known, save that they only take those who believe that they are condemned and that Bas-Lag's hell itself is ruled by a Czar (perhaps an ironic nod to Mieville's own socialist beliefs). Also called Hellkin.

Delfini

Dolphins of Bas-Lag are apparently more intelligent than their Earth counterparts. One acts as the chief of security for the city of Armada, and goes by the name of Bastard John.

Gessin

A single Gessin is mentioned in Iron Council, working as a bounty hunter. Nothing is known about them save they apparently use special suits of armor.

Grindylow

A race of very powerful, mysterious, and sadistic fish-people (something between eels and viperfish) who appear in The Scar. Capable of survival in salt and fresh water, as well as in the air, they can communicate telepathically with a variety of aquatic species including whales and Cray. Their name comes from a creature of English nursery stories. Mieville's Grindylow bear a similarity to the Deep Ones of the Cthulhu Mythos. Grindylow use powerful shamanistic magic, the use of which can deform human users.

Handlingers

Sentient parasitic disembodied hands which control the mind of their host. There are two types: sinistrals, the noble caste, and dextriers, the soldier caste. Sinistrals resemble left hands and dextriers look like right hands. When possessing a body, dextriers can use a number of supernatural abilities, including flight, fire-breathing, and enhanced strength. The sinistral has the ability to lock out a dextrier's ability to control bodies, effectively rendering the dextrier useless. Dextriers and sinistrals typically pair up when engaging in scouting or combat; the sinistral has command of the pair while the dextrier performs most of the offensive actions. The most prominent Handlinger in the novels so far is MontJohn Rescue, a dextrier who acts as aide to Mayor Rudgutter, and is the de facto ambassador of the Handlingers to the government of New Crobuzon.

Hotchi

Described as humanoid hedgehogs who ride giant roosters, the hotchi live primarily in the great forest outside New Crobuzon called Rudewood. They are burrowers.

These creatures are likely inspired by the Germanic folktale "Hans, My Hedgehog" which features a humanoid hedgehog born to human parents and rides a giant rooster in the story. This folktale was visually depicted in the short-lived The Storyteller series produced by Jim Henson.

Inchmen

A non-sentient, predatory race who are caterpillars from the waist down and humanoid from the waist up. Described as savage and with massive, tooth-filled mouths, they move in an inch-worm like motion. They are primarily found in the area known as the Macchia Cacotopica. Inchmen are opportunistic carnivores and may be cannibals.

Llorgiss

An undescribed race. All that is known of them is that they have a barrel-shaped body with three legs, and possibly three arms as well (in Iron Council, a militant llorgiss is described as wielding three knives). The name seems derived from the word Lloigor, a H. P. Lovecraftian entity/deity also mentioned in Discordian mythology. Given Miéville's known admiration of Lovecraft, and his observed penchant for appropriating mythology, it is likely that a Llorgiss may physically resemble, to some degree, a Lovecraftian creature. This is evident in the surreal description of an individual Llorgiss's presumed trilateral symmetry. The earlier description somewhat resembles the Elder Things from At the Mountains of Madness by H.P. Lovecraft.

Pesciomini

An aquatic race seen only in Armada. They live in Armada's Bask riding, but spend much time below the city. Menfish are said to look something like newts.

Scabmettler

Stocky, gray-skinned human-like beings whose blood, when shed, congeals immediately into a solid protective layer. Using a special herb which delays coagulation, the Scabmettlers are able to mold the blood into elaborate armor. They also frequently imbibe this herb, as a tea, to stave off a fatal condition in which all the blood in the body coagulates at once, petrifying the unfortunate Scabmettler. They practice a unique form of martial, arena combat called mortu crutt, which emphasises pounding, hammer-like strikes, as edged weapons are nearly useless against them due to their rapid coagulation. Their unique physical ability has shaped their religion - when it is raining, they mourn that the sky is 'bleeding'. Scabmettlers have only been seen in Armada, in the riding (district) called Shaddler.

Stiltspear

Driven almost to extinction after the railroad destroyed their indigenous swamp lands, the Stiltspear were a race of quadrupedal creatures with insect-like legs and radially symmetrical hands that can be closed into spears, with which they hunt. In Iron Council, they are described as moving untraceably in water like wading birds, with bodies like cats, covered with waterproof down. They secrete thaumaturgons from their glands, which gives them the ability to camouflage themselves in the forest. They had mystical abilities, among which the ability to create golems through somaturgy, and employ a chant-like singing that "unsticks time" in their hunting. It is the Stiltspear who teach the making of golems to Judah Low, a protagonist of Iron Council.

Striders

Also known as Borinatch, Striders are apparently related to ungulates, although their distended faces are somewhere between baboons and African masks. They are a proud, primitive people, traveling as nomads across the plains south of New Crobuzon. As they move, their multi-jointed limbs flicker in and out of other planes, an ability that also finds applications in Strider warfare.

Trow

Cavedwellers also referred to as Troglodytes, whose name is possibly inspired from the Drow of Dungeons and Dragons, another underground race (Mieville has frequently stated in interviews that he reads roleplaying books and used to game himself), or possibly derived from the Norse "trowe", or troll. The name "Trow" was also used in the Myth: The Fallen Lords game (Bungie)(and others in the same series) to describe a race of ancient, giant sized humanoids who bore a relationship to stone.

Dragomini

Hardly considered a race, the Wyrmen are semi-sentient flying creatures that look something like gargoyles. They are no more than a foot tall, with bright red skin and small bat wings. Wyrmen walk on their front limbs, using their feet like hands. They are pesky and annoying, and have bizarre names that seem to be picked at random from human words. They are crude, vulgar, and laugh at anything and everything. They have a limited capacity for speech and are sometimes used by other races for reconnaissance and running errands.