Theroteinus
Il teroteino (gen. Theroteinus) è un mammaliaforme estinto, appartenente agli aramiidi. Visse nel Triassico superiore (Retico, circa 204 - 201 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale è noto esclusivamente per denti fossili, ed è quindi impossibile ipotizzarne l'aspetto. Dalle dimensioni dei denti, tuttavia, si può supporre che Theroteinus avesse le dimensioni di un'arvicola. Theroteinus era caratterizzato da denti molariformi superiori e inferiori con cuspidi basse, dalla base estesa e dall'aspetto massiccio. I bacini erano corti e stretti in rapporto alle corone, ed erano presenti solo due cuspidi in fila sui molari inferiori. I denti molariformi superiori erano inoltre dotati di una fila di cuspidi addizionale (BB), poste lateralmente alla fila di cuspidi linguale; quest'ultima caratteristica si riscontra in alcuni aramiidi derivati come Eleutherodon e Megaconus, così come nell'enigmatico Millsodon. Si suppone che il movimento masticatorio di Theroteinus fosse essenzialmente verticale.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Il genere Theroteinus venne istituito nel 1986 sulla base di alcuni denti fossili rinvenuti nella zona di Saint-Nicolas-de-Port in Francia settentrionale e distinti da quelli, più comuni, attribuiti al genere Thomasia. La specie tipo è Theroteinus nikolai, ma nel 2016 è stata descritta un'altra specie proveniente dal medesimo giacimento, T. rosieriensis, distinta dalla specie tipo per alcune caratteristiche delle cuspidi distali, per la taglia maggiore e per un profilo occlusale più massiccio. Nel 2021 è stata descritta una specie proveniente da terreni coevi in Inghilterra (Dorset): T. jenkinsi.
Theroteinus venne subito riconosciuto come appartenente a una nuova famiglia di mammaliaformi (Theroteinidae) e successivamente venne addirittura attribuito a un ordine a sé stante nell'ambito degli alloteri (Theroteinida). Ulteriori studi hanno tuttavia riscontrato notevoli somiglianze con il gruppo degli aramiidi (Haramiyida), in particolare con alcune forme piuttosto derivate, tipiche del Giurassico, come Eleutherodon e Megaconus.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- D. Sigogneau-Russell, R. M. Frank, and J. Hemmerlé. 1986. A new family of mammals from the lower part of the French Rhaetic. The Beginning of the Age of Dinosaurs: Faunal Change Across the Triassic–Jurassic Boundary. Cambridge University Press, Cambridge 99-108
- Hahn G., Sigogneau-Russell D., Wouters G. 1989. New data on Theroteinidae: their relationships with Paulchoffatiidae and Haramiyidae. Geologica et Palaeontologica. 1989;23:205–215.
- Debuysschere, M. (2016). "A reappraisal of Theroteinus (Haramiyida, Mammaliaformes) from the Upper Triassic of Saint-Nicolas-de-Port (France)". PeerJ. 4: e2592. doi:10.7717/peerj.2592. PMC 5075691. PMID 27781174.
- Whiteside, D. I.; Duffin, C. J. (2021). "New haramiyidan and reptile fossils from a Rhaetian bedded sequence close to the famous 'Microlestes' Quarry of Holwell, UK". Proceedings of the Geologists' Association. 132 (1): 34–49. doi:10.1016/j.pgeola.2020.09.003.