Nhanulepisosteus mexicanus
| Nhanulepisosteus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Osteichthyes |
| Classe | Actinopterygii |
| Sottoclasse | Neopterygii |
| Infraclasse | Holostei |
| Ordine | Lepisosteiformes |
| Famiglia | Lepisosteidae |
| Genere | † Nhanulepisosteus |
| Specie | † N. mexicanus |
Nhanulepisosteus mexicanus è un pesce osseo estinto, appartenente ai ginglimodi. Visse nel Giurassico superiore (Kimmeridgiano, circa 157 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Messico.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale è noto per fossili molto incompleti, ma dal confronto con altri animali simili e più conosciuti è possibile ipotizzarne l'aspetto. Nhanulepisosteus doveva essere molto simile agli attuali lucci alligatore del Nordamerica (generi Lepisosteus e Atractosteus) e come questi doveva avere un corpo snello e allungato ricoperto da pesanti scaglie dotate di ganoina; tuttavia, se ne differenziava principalmente per il rostro molto più corto, simile ad altri generi come Masillosteus e Cuneatus. Caratteristiche uniche di Nhanulepisosteus erano l'osso temporale penetrato dal canale sensoriale della linea laterale, e l'osso post-temporale dotato di un enorme processo a forma di bastone sulla superficie ventrale. Nhanulepisosteus, inoltre, possedeva due denti anteriori sulla mandibola estremamente sviluppati rispetto a quelli immediatamente successivi. I denti erano dotati di solchi e striature di dentina distribuiti lungo quasi tutta la lunghezza. Pieghe di plicidentina occupavano quasi tutta la cavità della polpa del dente.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Nhanulepisosteus mexicanus venne descritto per la prima volta nel 2017, sulla base di alcuni fossili ritrovati nel bacino di Tlaxiaco in Messico, risalente al Giurassico superiore. I fossili comprendono un neurocranio parziale, mandibole e scaglie. Questa specie è stata attribuita alla famiglia dei lepisosteidi, un gruppo di pesci ginglimodi comprendente i lucci alligatore attuali.
Fino alla scoperta di Nhanulepisosteus, i più antichi parenti dei lucci alligatore erano gli Obaichthyidae del Cretaceo inferiore. Le caratteristiche morfologiche di Nhanulepisosteus implicano che i veri lepisostei hanno un'origine più antica, e permettono di retrodatare l'apparizione di questo gruppo di circa 57 milioni di anni, colmando un grande gap morfologico nella comprensione dell'evoluzione e della diversificazione dei primi lepisosteoidi.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Brito P. M., Alvarado-Ortega J. & Meunier F. J. (2017): Earliest known lepisosteoid extends the range of anatomically modern gars to the Late Jurassic.- SCIENTIFIC REPORTS (2017) 7:17830 DOI:10.1038/s41598-017-17984-w
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