Bessoecetor

Bessoecetor
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Cimolesta
Ordine	Pantolesta
Famiglia	Pantolestidae
Genere	Bessoecetor

Bessoecetor è un genere di mammiferi estinti, appartenente ai pantolesti. Visse tra il Paleocene medio e il Paleocene superiore (circa 61–56 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Questo animale è noto solo per resti cranici incompleti, ma dal raffronto con altri fossili di animali simili meglio conosciuti è possibile ipotizzare che Bessoecetor fosse vagamente simile a una piccola lontra o forse a una potamogale. Mascella e mandibola sembrano preannunciare quelle di forme successive come Pantolestes. La mascella era caratterizzata da un forame suborbitale che si apriva sopra il primo molare superiore. I canini superiori erano dotati di radice singola ed erano molto robusti. I premolari avevano anch'essi una sola radice ed erano a corona bassa, con un abbozzo di tallone. Il terzo premolare superiore era un po' più grande e presentava un cingulum postero-interno munito di una cuspide. Il quarto premolare era submolariforme, con parastilo e metastilo (quest'ultimo rudimentale); il protocono era basso ma netto. I molari erano stretti e allungati trasversalmente. Le tre cuspidi principali erano coniche; le creste del protocono terminavano in due conuli.

La mandibola era dotata di incisivi semplici e poco specializzati. Il canino inferiore era a sezione circolare, mente il primo premolare inferiore era piuttosto piccolo e semplice. I due premolari seguenti erano compressi trasversalmente e vi era un abbozzo di talonide. Il quarto premolare inferiore era più complesso a causa di un talonide meglio definito e di una piccola cuspide anteriore. I molari erano simili fra loro, con talonide tricuspidato e ipoconulide mediano ben sviluppato. Erano presenti due forami mandibolari che si aprivano nella zona tra i premolari e i molari. La fossa del massetere era delimitata in avanti da una cresta robusta quasi verticale.

Classificazione

Il genere Bessoecetor venne descritto per la prima volta da George Gaylord Simpson nel 1936, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Paleocene medio-superiore del Montana; la specie tipo è Bessoecetor septentrionalis, precedentemente ascritta al genere Diacodon. La stessa specie è nota anche in Alberta, Dakota del Nord e Wyoming. Altre specie attribuite a questo genere sono B. krausei del Saskatchewan e P. pilodontus (Saskatchewan e Wyoming).

Bessoecetor è un rappresentante dei pantolesti, un gruppo di mammiferi arcaici tipici del Paleogene, dalle abitudini probabilmente acquatiche e considerati inizialmente affini agli insettivori, anche se probabilmente ascrivibili all'eterogeneo gruppo dei cimolesti. In particolare, Bessoecetor è considerato una forma antica e basale, ancestrale a forme più derivate come Buxolestes, Palaeosinopa e lo stesso Pantolestes.

Bibliografia

• G. G. Simpson. 1936. A new fauna from the Fort Union of Montana. American Museum Novitates 873
• C. S. Scott, R.C. Fox, and G.P. Youzwyshyn. 2002. New earliest Tiffanian (late Paleocene) mammals from Cochrane 2, southwestern Alberta, Canada. Acta Palaeontologica Polonica 47(4):691-704
• R. Secord. 2008. The Tiffanian Land-Mammal Age (middle and late Paleocene) in the northern Bighorn Basin, Wyoming. University of Michigan Papers on Paleontology 35:1-192
• B. D. Rankin. 2014. New pantolestids (Mammalia, Eutheria) from the late Paleocene (late middle Tiffanian) Roche Percée local fauna, southeastern Saskatchewan, Canada. Journal of Paleontology 88(6):1199-121