Acynodon
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 Cranio di Acynodon iberoccitanus |
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| Stato di conservazione | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Superordine | Archosauria |
| Ordine | Crocodilia |
| Famiglia | Alligatoridae |
| Genere | Acynodon |
L'acinodonte (gen. Acynodon) è un coccodrillo estinto, vissuto nel Cretaceo superiore (80-75 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Europa.
Indice |
[modifica] Descrizione
Di piccole dimensioni, questo coccodrillo aveva un aspetto compatto e robusto. Il cranio, piuttosto simile a quello degli odierni alligatori, era dotato di una dentatura insolita: non vi erano le zanne allungate e acuminate tipiche dei coccodrilli, ma grandi denti molariformi.
La corazza che ricopriva il dorso dell'animale era costituita da numerose strutture ossee (osteodermi) dotate di una duplice carena.
[modifica] Classificazione
L'acinodonte è considerato un antico rappresentante della famiglia degli alligatori; Acynodon, in particolare, è ritenuto essere il membro più antico e primitivo del gruppo dei Globidonta.
Sono note varie specie di acinodonte: le più note sono Acynodon iberoccitanus della Spagna settentrionale, e A. adriaticus, rinvenuto nel giacimento di Villaggio del Pescatore, presso Trieste.
[modifica] Stile di vita
Probabilmente l'acinodonte era un coccodrillo dalle abitudini tipicamente semiacquatiche, e la particolare struttura del cranio indica che questo animale aveva una dieta decisamente diversa da quella degli attuali coccodrilli: i larghi denti simili a molari, con tutta probabilità, erano utili per frantumare il guscio delle tartarughe, e non per afferrare i pesci. Acynodon condivideva l'habitat con un altro alligatoroide primitivo, Musturzabalsuchus. Quest'ultimo, date le notevoli dimensioni, doveva essere un temibile predatore, forse uno dei più grandi del suo habitat.
[modifica] Bibliografia
- Martin, J. E., 2007, New material of the Late Cretaceous globidontan Acynodon iberoccitanus (Crocodylia) from southern France: Journal of Paleontology, v. 27, n. 2, p. 362-372.
- Delfino, M., Martin, J. E., and Buffetaut, E., 2008, A new species of Acynodon (Crocodylia) from the Upper Cretaceous (Santonian-Campanian) of Villaggio del Pescatore, Italy: Palaeontology, v. 51, part 5, p. 1091-1106.
