John Irving

John Irving

John Winslow Irving, al secolo John Wallace Blunt Jr. (Exeter, 2 marzo 1942), è uno scrittore e sceneggiatore statunitense.

A partire dal grande successo internazionale, di critica e di pubblico, ottenuto con Il mondo secondo Garp del 1978, tutti i romanzi di Irving, inclusi i famosi Le regole della casa del sidro e Preghiera per un amico, sono stati dei bestseller. Da molti dei suoi romanzi sono stati tratti dei film, e nel 2000 Irving ha ricevuto il Premio Oscar per la sceneggiatura tratta dal suo romanzo Le Regole della casa del sidro.

Carriera

Irving esordì a 26 anni pubblicando il romanzo Setting Free the Bears, che ottenne delle buone recensioni, ma non incontrò un particolare successo di pubblico. Alla fine degli anni '60 Irving studiò con Kurt Vonnegut al University of Iowa Writers' Workshop. Il secondo e il terzo romanzo, The Water-Method Man e The 158-Pound Marriage, ebbero una sorte simile al primo. Poco dopo, nel 1975, Irving accettò la cattedra di Professore associato di Inglese offertagli dal Mount Holyoke College.

Contrariato per lo scarso sforzo promozionale che la sua prima casa editrice, la Random House, riservava ai suoi romanzi, Irving decise di far pubblicare il suo quarto romanzo, Il mondo secondo Garp (1978), a Dutton, che gli prometteva una maggiore pubblicità. Il romanzo divenne un enorme successo editoriale e un fenomeno culturale in molti Paesi, giungendo tra i finalisti dell'American Book Award (oggi National Book Award) nel 1979 (il premio andò a Tim O'Brien per Going After Cacciato).

Garp vinse il premio della National Book Foundation l'anno seguente. Garp fu successivamente trasposto in un film diretto da George Roy Hill e interpretato da Robin Williams nel ruolo del protagonista e da Glenn Close nel ruolo della madre; il film ottenne diverse candidature agli Oscar, tra le quali quella di Close e di John Lithgow. Irving compare in un cameo nel film, come arbitro di uno degli incontri di wrestling della scuola di Garp. Irving riapparirà anche in un altro cameo nella trasposizione cinematografica de Le regole della casa del sidro, nei panni di un capostazione.

Garp transformò Irving da oscuro accademico a scrittore di fama internazionale, garantendo il successo di tutti i suoi libri seguenti. Il primo tra questi, Hotel New Hampshire (1981), fu un buon successo di vendite nonostante la fredda accoglienza da parte della critica e, al pari di Garp, fu presto trasposto in un film diretto da Tony Richardson e interpretato da Jodie Foster, Rob Lowe, e Beau Bridges.

Nel 1985 Irving pubblicò Le regole della casa del sidro, un lungo romanzo incentrato su di un orfanotrofio del Maine. Il tema principale è l'aborto, e il romanzo è forse l'esempio più chiaro dell'influenza che Charles Dickens ha avuto sullo stile di Irving. Seguì nel 1989 Preghiera per un amico, altra epopea di una famiglia del New England incentrata sul tema della religiosità. Ancora una volta, l'ambientazione è quella di un collegio, e i personaggi sono riconducibili a molte probabili influenze di Irving, tra cui Il tamburo di latta di Günter Grass, La lettera scarlatta, romanzo di Nathaniel Hawthorne, e le opere di Dickens.

In Preghiera per un amico Irving esaminò per la prima volta le conseguenze della Guerra del Vietnam - in particolare la coscrizione militare, che Irving evitò in quanto era già un padre coniugato e un insegnante quando la bozza venne alla luce. Preghiera per un amico divenne un libro di grande successo dopo Garp, ed è tuttora spesso contenuto nei programmi di inglese delle scuole superiori statunitensi.

Irving tornò alla Random House per il suo libro seguente, A Son of the Circus (1995). Probabilmente il suo libro più complicato e difficile, fu rigettato dalla critica ma divenne un bestseller negli Stati Uniti sulla scia della fama che Irving godeva presso un certo pubblico intellettualmente modaiolo. Irving tornò a migliori fasti nel 1998 con A Widow for One Year, romanzo che fu inserito nella lista dei 'Notable Book' del New York Times. Nel 2004 la prima parte del romanzo viene portata sullo schermo con il titolo The Door in the Floor interpretato da Kim Basinger e Jeff Bridges.

Nel 1999, dopo circa dieci anni di lavorazione, dalla sceneggiatura de Le regole della casa del sidro fu tratto un film diretto da Lasse Hallström, e interpretato da Michael Caine, Tobey Maguire, Charlize Theron, e Delroy Lindo. Il film ricevette molte candidature ai premi Oscar, incluse quella per Miglior Film, e fruttò ad Irving il premio Oscar per la migliore sceneggiatura.

Nel 2001 pubblica "La quarta mano", romanzo incentrato sulla vita di un reporter televisivo che perde una mano durante un servizio in un circo. Il romanzo riscuote un discreto successo e viene annunciato poco dopo che ne verrà ricavata una riduzione cinematografica.

Nel 2004 pubblica il racconto "Un rumore come di uno che cerca di non far rumore" illustrato da Tatjana Haumptmann. Il racconto compariva già, anche se in forma di abbozzo, nel romanzo "Vedova per un anno" come uno dei racconti scritti ed illustrati dal padre della protagonista, Ted Cole.

Nel 2005 pubblica "In cerca di te" in cui viene affrontato l'argomento dell'abuso sui minori. In una conferenza stampa lo stesso Irving ha ammesso di essere stato vittima di abusi da parte di una donna quando era bambino.

È prevista per il 2009 la pubblicazione del suo nuovo romanzo, "Last night in twisted river"

Curiosità

Durante le ricerche per il romanzo "In cerca di te", ambientato nel mondo dei tatuaggi, Irving si è fatto tatuare la foglia di acero simbolo del Canada in onore della seconda moglie canadese.

Stephen King cita più volte Irving nei suoi romanzi.

Un adattamento cinematografico di "Preghiera per un amico" fu realizzato nel 1998 con il titolo "Simon Birch" e vede tra i protagonisti Jim Carrey.

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