Filippo Palizzi

La primavera, 1868 (Fondazione Cariplo)

Filippo Palizzi (Vasto, 16 giugno 1818 – Napoli, 11 settembre 1899) è stato un pittore italiano.

Biografia

Infanzia

Filippo Palizzi nacque a Vasto il 16 giugno 1818 da Antonio Palizzi e Doralice Del Greco. Fu il quinto di nove figli, tutti portati per l'arte (tranne Camillo, appassionato di meccanica), per questo in paese la sua era nota come la famglia delle "nove muse". Il padre fu avvocato e poi impiegato, oltre che insegnante di lettere e cercò più volte di indirizzare i figli verso lo studio. Tuttavia, anche grazie al consenso della madre, il clima in casa Palizzi era simile a quello di una "grande officina", dove si esercitavano scultura, pittura, meccanica e altre attività gradite ai ragazzi. È lo stesso Filippo a raccontare dei numerosi scatti d'ira del padre, che tuttavia non riuscivano mai a tenere lontani i fratelli dalle loro operose attività. Importante nella formazione dei  fratelli Palizzi fu anche uno zio materno, che conduceva spesso i ragazzi a far visita a un artista popolare, scultore di presepi, il quale ebbe senz'altro un grande impatto sula giovane mente del Palizzi.

Napoli e l'Accademia di Belle Arti

Nel 1836 Filippo poté raggiungere il fratello Giuseppe a Napoli grazie alla domanda del padre al Consiglio Provinciale di Chieti, il quale l'anno seguente dispose un sussidio di 8 ducati al mese e l'ammissione alla Reale Accademia di Belle Arti. Quando Filippo arrivò all'Accademia la cattedra di paesaggio era tenuta da Gabriele Smargiassi, proveniente da una benestante famiglia reazionaria di Vasto in conflitto con la famiglia Palizzi, di idee carbonare. Probabilmente anche per questo, oltre che per invalicabili divergenze artistiche, Filippo abbandonò l'accademia qualche mese dopo la sua ammissione; i motivi di tale scelta furono esplicitati parecchi anni dopo, intorno al 1862, in un saggio polemico dal titolo Un artista fatto dall'Istituto di Belle Arti, scritto subito dopo aver abbandonato una commissione incaricata di riformare l'Istituto. Il Palizzi afferma:

L'istituto ha uno statuto per insegnare l'arte, questo statuto è fondato sul principio inesorabile di non fare errori, vale a dire che, entrandovi il ragazzo, ne dovrà uscire un artista corretto [...] Questo principio, per quanto sembra saggio, è falsissimo, distruttore di ingegni e creatore di infinite mediocrità.

e ancora:

Quello che è più rovinoso per l'arte e nocivo per l'artista è che l'istruzione degli istituti allontana l'artista dalla società e dai suoi tempi. [...] L'Istituto serra dentro le pagine del suo organico gli allievi all'età di dodici anni: gli uomini  a cui sono affidate quelle pagine devono malgrado loro unificare il modo d'insegnamento più o meno inesorabilmente alla scrupolosa spiegazione di esse: guai a chi vorrebbe uscirne, vi è il pericolo di essere ribelle e quindi escluso. L'alievo non deve fare altro che eseguire ciecamente ciò che si vuole da quello statuto, perciò non deve conoscere altro che quei precetti e quegli uomini fino a trentaquattro anni.

Lo studio del vero e il primo viaggio

Abbandonata l'Accademia, Filippo iniziò a frequentare lo studio del pittore abruzzese Giuseppe Bonolis, che indirizzava i suoi allievi allo studio del vero. Ancora una volta insoddisfatto intraprese uno studio personale sul tema "ritrarre animali dal vero", dal momento che aveva conservato il diritto di partecipare ai concorsi indetti dall'Accademia. Per questo Filippo si spostò nelle campagne verso Posillipo e Cava dei Tirreni, dividendo il poco cibo con qualche pastorello del luogo in cambio di poterne studiare un agnellino, un cane o una mucca. Filippo di classificò primo e considerò l'esperienza determinante per tutta la sua arte successiva. Nel 1839 espose per la prima volta un quadro nell'esposizione biennale al Reale Museo Borbonico, uno Studio di animali, n. 152 del catalogo, che venne acquistato dalla Duchessa di Berry. Il 25 ottobre 1842 intraprese il suo primo viaggio all'estero, fino a Galați, chiamato dal principe Maronsi per insegnare pittura al figlio. Il viaggio attraversò Stromboli, Messina, Mlata, Capo, Matapan, Smirne e Istanbul, dove si trattenne una settimana, per poi raggiungere l'Asia Minore. Filippo scrive così del viaggio al padre:

E' impossibile immaginare il contento che ho inteso vedere tante novità, città, campagne, isole, costumi e tante altre cose delle quali ne ho ritratti i disegni.

Dopo due anni Filippo tornò a Napoli, dove trovò il fratello Giuseppe osteggiato e screditato da alcuni professori dell'Accademia, e quindi deciso a trasferirsi a Parigi. Filippo rimase motlo scosso dalla partenza del fratello, come ebbe modo di raccontare,in terza persona, in uno scritto incompleto conservato nella Biblioteca di Vasto.

Partito suo fratello, Filippo si ritirò a casa e rimase muto per varii giorni e prendendo coraggio da' suoi propositi e pensieri per l'avvenire, confortati dalla fede, risoluto riprese i suoi lavori e le sue abitudini artistiche e sociali.

Usi e costumi di Napoli

Nei primi anni Cinquanta il successo di Filippo era cresciuto al punto di raggiungere l'America e la Russia. Fu allora che Francesco De Boucard, editore svizzero amante di Napoli, ideò una raccolta di acqueforti tirate a torchio e colorate a mano che raffigurassero scene di vita popolare napoletana, Usi e costumi di Napoli e contorni descritti e dipinti. De Boucard si interessò alla parte letteraria mentre il Palizzi si occupò di quella artistica. Si trattava di 49 tavole in tiratura limitatissima, solo 100 copie. Tuttavia Filippo dovette chiedere l'aiuto di altri artisti poiché era impensabile che potesse dipingere a mano ben 4900 tavole. La raccolta diventò subito introvabile e ancora oggi resta impresa ardua riunire tutte le tavole per una mostra.

In viaggio per L'Europa e per l'Italia

Nel 1855 Filippo intraprese uno dei viaggi più interessanti della sua vita. Deciso di ritrovare il fratello Giuseppe a Parigi, anche in vista dell'Esposizione universale. Qui Filippo conobbe molti artisti francesi, tra cui i celebri paesaggisti della scuola di Barbizon. Al ritorno dalla Francia il Palizzi visitò anche Belgio e Olanda, riportando notevoli schizzi e appunti. Durante il ritorno in Italia visitò numerose città per la prima volta, tra cui Roma e Firenze. Nel capoluogo toscano è significativo l'incontro con Giovanni Fattori e gli altri pittori che di lì a poco avrebbero dato vita al movimento dei macchiaioli e ai quali mostrò gli studi dei barbizonniers che aveva portato dal recente viaggio a Parigi.

Gli incarichi ufficiali

File:Palizzidiluvio.JPG

"Dopo il diluvio"

Dopo l'Unità d'Italia Filippo Palizzi diventò sempre più una personalità importante nel panorama culturale italiano. Nonostante riscuotesse ormai la fama di vero innovatore dell'arte italiana Filippo si rifiutò di esporre alla prima Esposizione Nazionale di Firenze del 1861, commentandola con una lettera all'amico Eleuterio Pagliano del 28 ottobre 1861:

L'Esposizione è un caos di Passato, Presente e Avvenire. Di opere buone poche, di mediocri molte, di pessime moltissime.

Nello stesso anno entrò a far parte di una commissione incaricata di riformare l'istituto di Bell Arti ma ne uscì poco dopo, esprimendo le motivazioni nel già citato saggio polemico Un artista fatto dall'Istituto di Belle Arti. Per le stesse motivazioni nel 1864 fondò, insieme al'incisore siciliano Saro Cucinotto, il giornale L'arte moderna, dal sottotitolo Foglio da pubblicarsi finché non si sciolga il Reale Istituto di belle arti, riprendendo in parte quanto pochi anni prima aveva sostenuto Courbet in un celebre articolo, considerato il manifesto del Realismo, nel quale il pittore francese sosteneva che l'arte non si può insegnare in nessuna scuola. Nel 1867 ottene il passaporto, valido un anno, per la Francia, e, in occasione dell'Esposizione Universale di Parigi  presentò ben sei dipinti, tra cui il celebre Dopo il diluvio, commissionato nel 1861 dal Vittorio Emanuele II e figlio di un lungo periodo di incubazione, durante il quale il pittore dubitò persino di riuscire a realizzarlo. In realtà l'opera riscosse immediatamente un enorme e inatteso successo, che lo stesso Filippo descrisse così ai fratelli:

Il quadro era alla fine, il pubblico ha invaso il mio studio, non permettendomi di dare gli ultimi tocchi. Ho posato la tavolozza da un mese quasi,e dalle undici alle quattro non sono occupato ad altro che a ricevere visitatori da tutte le classi della società, e sempre con crescente successo. Tutti i giornali l'hanno annunziato per poi parlarne per esteso  quando sarà esposto al museo; infine se ne parla dappertutto e da tutti, se lo descrivono, lo magnificano fino all'entusiasmo, e corrono a vedere e trovano poi un'altra novità.

La morte dei fratelli Nicola e Francesco Paolo, nel 1870 e nel 1971, segnarono molto il pittore vastese, che diventò solitario e scontroso, ma che continuò a dipingere ritirato nel suo studio. Tuttavia si recò a Vienna nel 1873 come giurato per l'Esposizione Universale.

Gli anni della vecchiaia

Nello 1878 anno Filippo si lasciò convincere dall'amico Francesco De Sanctis (allora ministro della Pubblica Istruzione) e dal Morelli ad assumere la presidenza del Real Istituto di belle arti di Napoli, con lo scopo di riformarlo e di rendere i suoi metodi di insegnamento al passo coi tempi. Filippo accettò con reticenza, conscio del duro lavoro che lo aspettava e della resistenza che avrebbe incontrato, specie in un corpo docenti tradizionalista e conservatore. Filippo affrontò con impegno l'indisciplina degli alunni, la fiacchezza dell'insegnamento, l'anarchia del personale e il disordine amministrativo. Vennero istituite nuove materie, tra cui anatomia e studio delle piante, e vennero assunti due nuovi insegnanti. Tuttavia durante il secondo anno i professori rimasti disponibili per continuare il rinnovamento erano troppo anziani e abituati a metodi di insegnamento antiquati; trai questi figurava ancora il vastese Gabriele Smargiassi, ormai ottantacinquenne, col quale si erano riaccesi antichi rancori. Il Consiglio Direttivo, come se non bastasse, non svolgeva le sue funzioni e l'intero andamento dell'Istituto poggiava sulle spalle del Palizzi e del professore di pittura. In questo modo Filippo aveva dovuto abbandonare ogni altro incarico e non aveva più potuto dedicarsi al suo studio. Per questi motivi nel 1880 chiese le dimissioni, che venero rifiutate. Finalmente nel 1881 Filippo ottenne le dimissioni da Direttore dell'Istituto  e poté tornare alla tranquillità del suo studio. Il 24 ottobre dello stesso anno però, sempre su proposta del Morelli, ottenne la direzione dei Museo Artistico Industriale di Napoli e diede inizio all'officina di ceramica.. Gli incarichi e le onorificenze continuavano ad aggiungersi ma il Palizzi non trascurava mai la pittura, trascorrendo i mesi estivi a Castellammare, luogo di villeggiatura dell'alta società. Qui Filippo fece amicizia con la granduchessa Olga di Russia, che aveva sentito di lui a Pietroburgo e a Mosca e che volle diventare sua allieva, dimostrando abilità ed entusiasmo. Intanto il Palizzi continuava a scrivere al fratello Giuseppe, residente ancora a Parigi, cercando di convincerlo a tornare in patria:

...Ho ricevuto la tua lettera del 16 dicembre corrente. Essa mi ha impensierito sulla tua posizione, la quale, veggo, diventa più difficile. La vecchiaia è venuta, non ti hai potuto fare una posizione, hai lavorato molto e speri ancora nel tuo lavoro. Non so cosa speri più da codesto Paese, che colle continue illusioni ti ha consumato la vita. Io da tempo ti ho avvertito di prendere risoluzione, ma tu hai sperato.

e ancora più disilluso, nel 1884:

Ormai a 70 anni non v'è più nulla da sperare in questo mondo. Il presente ci pesa e ci schiaccia, ci sono due generazioni dopo di noi e sono già vecchi e vivono tormentati e senza l'ideale di un avvenire come il nostro... non hia altro da fare che raccogliere quello che puoi, e venire qui, dimenticando tutto il passato, vivere tranquillo e rassegnato, staremo insieme e ci divideremo il pane, penso che questo sia il solo modo di uscire da uno stato da dove non si può tornare indietro.

Giuseppe tuttavia decise di rimanere a Parigi, e morì nel gennaio 1888 a Passy. Nel 1991 Filippo accettò di tornare alla presidenza dell'istituto di Belle Arti per un quinquennio, convinto dall'allora Ministro della Pubblica istruzione Pasquale Villari. Accolse inoltre le cariche di professore di pittura di paese e di animali e fu accolto con grandi festeggiamenti. Nel 1996 il suo ruolo di Presidente venne ulteriormente rinnovato per altri 5 anni.

L'11 settembre 1899 a Napoli Filippo Palizzi morì, all'età di ottantuno anni.

L'interesse patriottico

Filippo Palizzi non mancò di interessarsi agli avvenimenti risorgimentali intorno al 1848, come manifestato dai dipinti "La sera del 18 febbraio 1848 a Napoli" e "Le Barricate del 15 maggio 1848". Possiamo conoscere il pensiero di Filippo riguardo i moti che coinvolsero il sud Italia negli anni del risorgimento grazie ad una lunga e appassionata lettera al fratello Giuseppe, scritta per raccontargli la conquista della costituzione.

Napoli. Carissimo Peppino, Viva l'Italia! Via Pio IX! Via il Regno delle due Sicilie! Viva la costituzione! Viva il re Ferdinado II, grida con noi fratellino: Viva, Viva! Sabato 11 febbraio abbiamo avuto la sospirata costituzione che ci era stata promessa dal 25 gennaio. Eccoci lberi! Gli italiani sono tutti uniti, formano una famiglia, si chiamano fratelli, caldi di amor patrio si preparano a sostenere i loro diritti e la gloria della quale sono stati sempre i figli prediletti. [...] L'iItalia è un leone che il peso delle catene aveva reso servo e muto. Ma nessuno gli ha potuto togliere il coraggio e gli artigli. Ora sorge con impeto. Ha rotto le catene e il suo ruggito risuona vittorioso su tutta l'Europa. Gli italiani sono animati da una sola fiamma, una fiamma che per estinguerla, bisognano fiumi di sangue. Se tu sapessi i particolari di ciò che è avvenuto nel nostro regno, rimarresti attonito! [...] Nelle menti di tutti bollivano sentimenti liberali. Il rigore della polizia ci mise con le spalle al muro, ma l'opinione generale a passi di gigante camminava e finalmente cominciò a manifestarsi, ora con manoscritti, ora con proteste in stampa, ora con scritti, affissi nelle strade, ecc...

riguardo ai moti palermitani Filippo scrive:

Caro Peppino, è impossibile descrivere i fatti d'armi dei palermitani in questa rivoluzione, la nostra storia sarà arricchita da una pagina che forse supera tutte e altre [...] Basta dirti l'unità, l'ordine,  il coraggio, la generosità che hanno mostrato i siciliani, dall'ultimo cittadino fino ai signori. [...]
a questo punto tratta le vicende di Napoli e dintorni:
Le prime notizie di Palermo misero in agitazione tutto il regno, rinvigorirono gli animi. [...] Il popolo crebbe in numero spaventevole, e al Largo delle Pigne si avviarono verso Toledo e Palazzo Reale. E che vedevi! Tutti i balconi pieni di signore e signorine che sventolavano i fazzoletti e bandierine tricolori; il popolo che gridava viva Pio IX! Viva l'Italia! Palermo, i martiri e viva la Costituzione! I visi di tutti erano accesi dall'ardente fiamma della libertà; tutti avevano le lacrime agli occhi, leggevi nei loro visi: O liberi o morire! [...] Le truppe in un momento si erano schierate intorno al palazzo e in tutti i quartieri. Cannoni dirimpetto a Toledo nel largo del Castello, ecc...  con le mine accese pronti al comando.

infine, riguardo la concessione:

Come descriverti il subitaneo cangamento di cinquecentomila napoletani? Si passa dalla morte alla vita, dallo stato più disperato alla gioia! [...] Si piangeva di gioia, ci abbracciavamo l'un l'altro, si gridava da ogni parte: Evviva! [...] Il re verso mezzogiorno percorse Toledo a cavallo. La scena fu commovente. La riconoscenza del popolo  commosse il sovrano fino alle lacrime; con le coccarde e le bandiere tricolori lo festeggiarono. In poch giorni si propagò per le provincie la Costituzione, a cui fece eco la Capitale e rasserenò tutti dall'agitazione; come pure per tutta l'Italia che aspettava con impazienza l'esito della nostra rivoluzione, dalla quale dipendeva la sorte dell'intera Italia.

Inoltre nel 1861 Filippo Palizzi realizzò un ritratto di Garibaldi a cavallo, il quale fu riprodotto in eligrafia e diffuso in migliaia di copie, contribuendo a rendere popolare tra il popolo l'"Eroe dei due mondi". Dallo stesso sentimento patriottico sono ispirati Gruppi di Garibaldini prima della battaglia del Volturno, Il Principe Amedeo all'Assalto della Cavalchina, Il Principe Amedeo ferito condotto all'ambulanza e La carica dei Cavalleggeri d'Alessandria.

Stile e opere

Rappresenta con il fratello Giuseppe, il primo tentativo di un indirizzo verista nella pittura italiana dell'Ottocento.

Sulla scia della scuola napoletana di paesaggio e di una spontanea inclinazione orientò quindi il suo lavoro verso una dettagliata osservazione del "vero".

Fu tra i primissimi pittori a interessarsi di fotografia e a praticarla sulla base di conoscenze tecniche molto approfondite. Sappiamo infatti che fin dall'inizio degli anni cinquanta era in grado di preparare da solo le lastre fotografiche e utilizzava normalmente le immagini fotografiche, proprie o di altri, come modello per i suoi dipinti. Si vede dalle sue lettere che condivise questa pratica con tutti i suoi fratelli.

Il suo stile, affine a quello del fratello che si formò d'altronde indipendentemente da lui, si orientò verso una tecnica più minuta e statica con dipinti di piccole vedute e angoli rustici dei dintorni di Napoli.

Fu definito anche "il pittore degli animali" con riferimento a una delle sue tematiche preferite.

Sue opere sono conservate a Roma (Galleria d'arte moderna), a Napoli (Istituto di Belle Arti), a Milano (Galleria Carruti), a Vasto (Museo civico), a Giulianova (Pinacoteca e Biblioteca "Vincenzo Bindi"), a Genova (raccolte Frugone in Villa Grimaldi a Nervi). Nella Galleria d'arte moderna di Roma esiste una "sala Palizzi" a lui dedicata, dove è collocato un busto modellato in suo onore dallo scultore Achille D'Orsi. Al M.A.I. (Museo Artistico Industriale) dell'Istituto d'Arte di Napoli (pz. Salazar 6) esiste una vasta campionatura della sua opera in ceramica, maioliche policrome elaborate quali modelli operativi per gli allievi delle Scuole-Officine della ceramica. Da non tralasciare anche il suo influsso per la modellistica dei gioielli della Scuola-officina dei metalli. Ciò nell'ambito del "Sogno del Principe" di Gaetano Filangieri di Satriano, gran fondatore nel 1882 del Museo Scuole-Officina napoletano con Domenico Morelli e Filippo Palizzi.

Oltre a Giuseppe, furono affermati pittori anche gli altri suoi fratelli Nicola e Francesco Paolo.

Curiosità

Dal racconto di Domenico Morelli apprendiamo che da giovane Filippo era desideroso di studiare l'anatomia ma, non avendo i mezzi per comprarne un trattato, ne prese in prestito uno per pochi giorni e decise di copiarlo, ma non si limitò alle sole immagini, copiò esattamente anche il testo, imitando alla perfezione perfino i caratteri di stampa.

Ancora il Morelli ci racconta di come Filippo fosse amato da una giovane sarta, la quale un giorno decise di regalargli un magnifico scialle ricamato. In quei giorni di ristrettezza, però, il Palizzi si struggeva di dipingere non potendosi permettere gli strumenti necessari, quindi, il giorno stesso del regalo, vendette lo scialle, comperò i colori e si rimise a dipingere.

Il 6 novembre 1891 il Palizzi ricevette una missiva dal Ministero della Pubblica Istruzione, il quale chiedeva un'opera da destinare alla Galleria d'Arte Moderna di Roma, al prezzo di L. 10.000, la somma maggiore che consentisse il regolamento. Filippo, che non aveva pronta nessuna opera,  decise di inviare tutti i suoi  300 studi e di spendere il compenso interamente in cornici. Nella lettera che inviò al Ministro lì definì:

[...]in complesso un'opera sola, l'opera della vita di un artista vissuta solo per l'Arte.

Scritti

• Relazione dei signori Filippo Palizzi e Cesare Mariani sulla pittura..., senza note tipografiche, 1873;

Bibliografia

• Eduardo Alamaro, La Querelle Palizzi/Tesorone: sull'idealmente nobile e praticamente utile nella produzione delle scuole-officine del Museo Artistico Industriale di Napoli, LAF-Faenza, Faenza 1988 (estratti dalla rivista "Faenza", bollettino del MIC di Faenza, A. LXX (1984) NN. 1-2 3-4 5-6; A. LXXI (1985) NN. 1-3;
• Eduardo Alamaro, Barbara Ceramica: Filippo Palizzi e la scuola/officina di ceramica del Museo Artistico Industriale di Napoli (1880 - 1899) in "K (Keramikos)", rivista bimestrale, agosto 1988, n. 5, Alberto Greco Editore - Milano, inserto monografico di 12 pp. a colori, al centro della rivista, fuori numerazione pagine;
• Guglielmo Aurini, Filippo Palizzi, Teramo, Rivista Abruzzese, 1900, estratto dalla Rivista Abruzzese di Scienze, Lettere ed Arti, Anno 15 (1900), Fasc. 1 e 2, gennaio-febbraio;
• Raffaele Aurini, Palizzi Filippo, in Dizionario bibliografico della gente d'Abruzzo, vol. I, Teramo, Ars et Labor, 1952, ora in Nuova edizione a cura di Fausto Eugeni, Luigi Ponziani, Marcello Sgattoni, Colledara, Andromeda editrice, 2002, vol. IV, pp. 301-321;
• Filippo, Giuseppe, Nicola, Francesco Paolo Palizzi del Vasto, a cura di Giovanna Di Matteo e Cosimo Savastano, Sant'Atto di Teramo, Edigrafital, 1999;
• Cosimo Savastano, Fotografi abruzzesi, in Fotografi abruzzesi dell'Ottocento e del primo Novecento, a cura di Corrado Anelli e Fausto Eugeni, Sant'Atto di Teramo, Edigrafital, 2002, pp. IX-XIII, (collana Scatti d'Epoca, n.6);
• Cosimo Savastano, Palizzi Filippo, in Gente d'Abruzzo. Dizionario biografico, Castelli, Andromeda editrice, 2006, vol. 7, pp. 235-242;
• Laura Casone, Filippo Palizzi, catalogo online Artgate della Fondazione Cariplo, 2010, CC-BY-SA.
• Antonio Menna e Vittorio Menna, Giuseppe Palizzi - Celebrazione del bicentenario della nascita (1812-2012), Vasto, Edizioni Cannarsa, 2012.

Voci correlate

• Scuola di Posillipo
• Museo artistico industriale Filippo Palizzi
• Istituto Statale d'Arte "Filippo Palizzi"

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