Kazimierz Fajans

Kazimierz Fajans

Kazimierz Fajans (Varsavia, 27 maggio 1887 – Ann Arbor, 18 maggio 1975) è stato un chimico e fisico polacco naturalizzato statunitense.

Biografia

Studiò chimica prima a Lipsia dal 1904 al 1907 e poi a Heidelberg dal 1907 al 1909, anno in cui conseguì il dottorato presso l'Università di Heidelberg. Lavorò poi al Politecnico federale di Zurigo con Richard Willstätter e all'Università di Manchester con Ernest Rutherford, prima di diventare assistente presso il Karlsruher Institut für Technologie. Nel 1913 ricevette la sua abilitazione a Karlsruhe, quindi pochi anni più tardi divenne professore associato e in seguito professore ordinario di chimica fisica all'Università di Monaco. Nello stesso anno formulò la Legge di spostamento radioattivo, in contemporanea con lo studioso britannico Frederick Soddy e insieme a Oswald Helmuth Göhring isolò dall'uranio un isotopo instabile. Il nuovo elemento fu inizialmente chiamato Brevium, ma in seguito divenne noto come Protoattinio. L'anno seguente invece enunciò i princìpi che consentono di spiegare la formazione di legami ionici piuttosto che covalenti, tali princìpi sono conosciuti come Regole di Fajans. Nel 1932 fu nominato direttore del dipartimento relativo alla sua materia di insegnamento, fondato con l'aiuto della Rockefeller Foundation. Fu inoltre membro dell'Accademia Bavarese delle Scienze e dell'Accademia Sovietica delle Scienze. I suoi studi gli valsero la candidatura al Premio Nobel per la chimica nel 1928 e nel 1934. In seguito alla presa di potere da parte del Partito Nazista, dal momento che Fajans era ebreo venne licenziato.

Per sfuggire alle leggi razziali naziste emigrò quindi negli Stati Uniti, dove fu professore all'Università del Michigan per oltre vent'anni. Intanto durante la Seconda guerra mondiale in Germania sua sorella Ludwika fu uccisa a causa dell'Olocausto. Dal 1942 fu naturalizzato e legalmente considerato cittadino statunitense. Negli USA studiò le reazioni nucleari usando un ciclotrone, scoprendo l'isotopo radioattivo del piombo e un nuovo isotopo del renio. Sviluppò la teoria dei quanticoli che spiegava la regola dei legami chimici attraverso impatti elettrostatici tra quanticoli e nuclei atomici. Il suo nome nelle pubblicazioni scientifiche in lingua inglese, è talvolta anglicizzato in Kasimir Fajans.

Opere

• (DE) Die Stellung der Radioelemente im periodischen System (1913)
• (DE) Radioactive transformations and the periodic system of the elements (1913)
• (DE) Radioaktivität und die neueste Entwicklung der Lehre von den chemischen Elementen, 1919
• (DE) Physikalisch-chemisches Praktikum, 1929
• (EN) Artificial radioactive isotopes of Thallium, Lead and Bismuth, 1941
• (EN) Electronic structure of molecules, 1948
• (EN) Quanticule theory of chemical bonding, 1960

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Collegamenti esterni

• Fajans, Kazimierz, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Fajans, Kasimir, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Kasimir Fajans, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Kazimierz Fajans, su Mathematics Genealogy Project, North Dakota State University.