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Fox Film Corporation

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Fox Film Corporation
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StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Fondazione1 febbraio 1915 a Fort Lee
Fondata daWilliam Fox
Chiusura1935 (confluita in 20th Century-Fox)
Sede principaleHollywood
Persone chiaveWilliam Fox
Settorecinema
ProdottiFilm
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Fox Film Corporation è stata una casa di produzione cinematografica statunitense fondata da William Fox il 1º febbraio 1915, successore delle società Greater New York Film Rental Company e Box Office Attractions Film Company.

I primi studi cinematografici erano a Fort Lee (New Jersey), ma nel 1917 William Fox inviò Sol M. Wurtzel a Hollywood per visionare le nuove strutture sulla costa ovest, dove il clima era migliore per effettuare riprese cinematografiche; il 23 luglio 1926 la società comprò i diritti del sistema audio Movietone per aggiungere l'audio ai film.

Dopo la crisi economica del 1929, l'anno successivo William Fox perse il controllo della società, la quale, sotto la presidenza di Sidney Kent, nel 1935 si unì alla Twentieth Century Pictures per formare la 20th Century-Fox (oggi conosciuta come 20th Century Studios).

Storia

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Contesto

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William Fox fece il suo ingresso nell'industria cinematografica nel 1904, quando acquistò un terzo delle quote del nickelodeon di Brooklyn per 1.667 dollari.[1] Reinvestì i profitti generati dal primo acquisto in altri quindici edifici simili e acquistando pellicole dai maggiori studi cinematografici del tempo: Biograph, Essanay, Kalem Company, Lubin, Pathé, Selig Polyscope e Vitagraph.[2] Dopo aver ottenuto ulteriore successo con film e vaudeville, acquistò palcoscenici più grandi, come il teatro abbandonato Gaiety[3], e operando altre acquisizioni fra New York ed il New Jersey, inclusa l'Accademia della Musica di New York.[4]

Fox investì ulteriormente nell'industria cinematografica creando il distributore cinematografico Greater New York Film Rental Company.[5] Tuttavia, i maggiori studi cinematografici dell'epoca avevano creato la Motion Picture Patents Company nel 1908 e la General Film Company due anni dopo, tentando di creare un monopolio nella creazione e distribuzione dei prodotti cinematografici; Fox si rifiutò di cedere al monopolio e fece causa ricorrendo allo Sherman Antitrust Act, ottenendo un risarcimento danni di 370.000 dollari e la fine delle restrizioni sulla lunghezza dei film e dei prezzi chiesti per la loro visione.[5]

Nel 1914, per riflettere lo scopo più ampio della propria azienda, rinominò la sua azienda Box Office Attraction Film Rental Company.[6] Siglò un contratto con lo studio cinematografico Balboa Amusement Producing Company, comprando tutti i loro film per la distribuzione nei propri teatri ed affittandoli ad altri distributori statunitensi[7]; distribuì anche altro materiale, come il film d'animazione di Winsor McCay Gertie the Dinosaur.[8] Nello stesso anno, Fox concluse che dipendere dalle altre compagnie per i prodotti cinematografici era insufficiente e acquistò le attrezzature Éclair a Fort Lee assieme alla proprietà a Staten Island[9] e assoldò attori ed altro personale, trasformando l'azienda in una di produzione cinematografica ed accorciandone il nome a Box Office Attractions Company; il suo primo film fu Life's Shop Window.[10]

Fox Film Corporation

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Film muto The Heart Snatcher (1920), diretto da Roy Del Ruth per Fox Film Corporation.

Sempre più imprenditore che uomo dello spettacolo, Fox si concentrò sull'acquisizione e la costruzione dei teatri piuttosto che sui prodotti cinematografici. I primi studi cinematografici furono a Fort Lee, dove erano presenti anche molti altri studi cinematografici che vi avevano sede all'inizio del XX secolo.[11][12][13] Nel 1917 William Fox mandò Sol M. Wurtzel ad Hollywood per vedere le attrezzature per gli studi di produzione cinematografica posti sulla costa ovest, dove era presente un clima più confortevole ed adatto alle riprese; quindi acquistò gli studi della Selig Polyscope, che stava fallendo, ad Edendale.

Con l'introduzione della tecnologia sonora, Fox si attivò per acquistare i diritti della tecnologia del sonoro, mentre nel 1925–26 acquistò i diritti per i lavori di Freeman Harrison Owens e Theodore Case ed i diritti per gli Stati Uniti del sistema Tri-Ergon; ciò portò al Movietone sound system, successivamente noto come Fox Movietone. Successivamente, nello stesso anno, iniziò la distribuzione di film con traccia audio, mentre l'anno seguente iniziò la distribuzione del settimanale Movietone News, che durò fino al 1963. Dato che l'azienda necessitava di ulteriore spazio, nel 1926 Fox acquistò 300 acri (1,2 km2) nella zona occidentale di Beverly Hills e vi costruì Movietone City, gli studi meglio equipaggiati dell'epoca.

Declino

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Quando il rivale Marcus Loew morì nel 1927, Fox si offrì di acquistare la holding della famiglia Loew, Loew's Inc., che controllava oltre 200 teatri, e gli studi MGM; quando la famiglia acconsentì all'acquisto, nel 1929 venne annunciata la fusione, ma il capo degli studi MGM, Louis B. Mayer, non era stato coinvolto nelle trattative, pertanto, tramite le proprie conoscenze politiche, chiamò l'unità antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti d'America per ritardare l'approvazione finale alla fusione. Fox rimase ferito in un incidente stradale nell'estate del 1929 e nel frattempo perse la maggior parte dei propri averi nella grande depressione, perdendo così ogni possibilità di portare a termine la fusione indipendentemente dalla sua approvazione o meno.

Vicino alla bancarotta, Fox fu estromesso dal suo impero nel 1930 e incarcerato, mentre Fox Film, con più di 500 teatri, venne posta in amministrazione controllata; una riorganizzazione controllata dalle banche provò a risollevare le sorti dell'azienda, ma presto fu evidente che ciò non era possibile.

Fusione

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Lo stesso argomento in dettaglio: 20th Century Studios.

Sotto la nuova presidenza di Sidney Kent, i nuovi proprietari iniziarono all'inizio della primavera del 1935 i negoziati con la giovane promessa Twentieth Century Pictures, che si conclusero nella stessa stagione con la fusione e la nascita della 20th Century-Fox (nel 2020, a seguito dell'acquisizione da parte di The Walt Disney Company, è stata rinominata 20th Century Studios). Per molti anni la nuova azienda dichiarò di essere nata nel 1915, mentre recentemente ha dichiarato come anno di nascita quello della fusione, anche se la maggior parte degli storici cinematografici concordano con l'affermazione precedente.[14]

Produzioni

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Lungometraggi

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Lo stesso argomento in dettaglio: Filmografia della Fox Film Corporation.

Un incendio alle attrezzature cinematografiche della Fox nel 1937 ha distrutto oltre 40.000 bobine di negativi ed immagini, incluse le copie di migliore qualità di tutti i film prodotti dalla Fox prima del 1932[15]; anche se altre copie hanno permesso ad alcuni film di non scomparire del tutto, i 3/4 dei film della Fox prima del 1930 sono andati perduti.[16]

Cinegiornali

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Titoli di un cinegiornale Fox Movietone News del 1935

Nel 1919, Fox ha iniziato a produrre una serie di cinegiornali muti, in competizione con le serie già esistenti come Hearst Metrotone News, International Newsreel e Pathé News. Fox News è stato proiettato per la prima volta l'11 ottobre 1919, con le edizioni successive programmate per la proiezione ogni mercoledì e domenica; il cinegiornale si è posto in testa rispetto alla concorrenza quando il Presidente Woodrow Wilson l'ha ufficialmente supportato con una lettera, in quello che potrebbe essere stato il primo atto di tale genere.[17] Negli anni seguenti, Fox News è rimasto uno dei nomi principali nel mondo dell'industria dei cinegiornali, fornendo spesso copertura esclusiva sui maggiori eventi internazionali, fra cui inchieste su Pancho Villa, il dirigibile Roma, il Ku Klux Klan ed un'eruzione del Vesuvio del 1922.[18] Il cinegiornale è rimasto muto fino al 1930.[19]

Nel 1926 è stata creata una società sussidiaria, la Fox Movietone Corporation, incaricandola di produrre cinegiornali con l'appena acquisita tecnologia del sonoro; il primo cinegiornale con l'audio è stato proiettato il 21 gennaio 1927, mentre il cinegiornale del 25 maggio dello stesso anno, riguardante la registrazione audio della partenza del volo transatlantico di Charles Lindbergh è stata descritta dal storico cinematografico Raymond Fielding come il "primo notiziario audio di rilievo".[20]

Movietone News venne lanciata come film di cronaca il 3 dicembre di quello stesso anno.[21] La produzione delle serie continuò anche dopo la fusione con la Twentieth Century Pictures, fino al 1963, e continuò a servire la 20th Century Fox come fonte per l'industria cinematografica.[19]

Diversamente dai primi film di servizi speciali, le cineteche di Fox News e Fox Movietone News sono in gran parte sopravvissute. Le prime serie e alcune parti dei loro buoni successi sono ora conservati presso l'Università della Carolina del Sud, con i restanti Fox Movietone News ancora nelle mani della Compagnia.[19]

Serial

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Fox Film sperimentò brevemente il serial cinematografico, producendo 15 episodi di Bride 13 e 20 di Fantômas nel 1920. William Fox non desiderava compromettere la produzione di qualità per rendere redditizi i serial e quindi non ne furono più prodotti.[22]

Cortometraggi

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La Fox produsse anche centinaia di cortometraggi di vario tipo, da una o due bobine. Inizialmente nel 1916,[23] la divisione Sunshine Comedy creò cortometraggi a due bobine. Molti di questi, a cominciare con il film Roaring Lions and Wedding Bliss, del 1917, interpretato da Lloyd Hamilton, erano slapstick, realizzati per competere con l'offerta popolare di Mack Sennett.[24] Le produzioni Sunshine continuarono fino all'introduzione del sonoro.[25] Altre serie di cortometraggi comprendevano Imperial Comedies, Van Bibber Commedies (con Earle Foxe), O'Henry, Married Life of Helen and Warren e Fox Varieties.[26]

L'espansione della Fox nei film in lingua spagnola dei primi anni trenta comprendeva anche cortometraggi.[27]

Note

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  1. ↑ Solomon 2011, pp. 10–11
  2. ↑ Solomon 2011, p. 11
  3. ↑ Non è collegato al Broadway theatre operante in quegli anni, chiamato anch'egli Gaiety
  4. ↑ Solomon 2011, pp. 11–12
  5. 1 2 Solomon 2011, p. 12
  6. ↑ Solomon 2011, p. 13
  7. ↑ Slide 2001, pp. 26–27
  8. ↑ Canemaker 2005, p. 182 e Crafton 1993, p. 112
  9. ↑ Golden 1996, p. 30 e Shepherd 2013, p. 197
  10. ↑ Solomon 2011, pp. 14 e 227
  11. ↑ Koszarski, Richard (2004). Fort Lee: The Film Town. Indiana University Press. ISBN 0-86196-652-X.
  12. ↑ Studios and Films, Fort Lee Film Commission (archiviato dall'originale il 25 aprile 2011)
  13. ↑ Fort Lee Film Commission (2006). Fort Lee Birthplace of the Motion Picture Industry, Arcadia Publishing. ISBN 0-7385-4501-5.
  14. ↑ Is Fox really 75 this year? Somewhere, the fantastic Mr. (William) Fox begs to differ, New York Post.
  15. ↑ Pierce, David. The Legion of the Condemned — Why American Silent Films Perished. Film History 9 (1): 5–22.
  16. ↑ Solomon 2011, p. 1
  17. ↑ Fielding 2011, p. 60
  18. ↑ Fielding 2011, p. 61
  19. 1 2 3 Greg Wilsbacher, "The Fox Movietone News Donation: A Brief History" Archiviato il 26 febbraio 2015 in Internet Archive.. Moving Image Research Collections. University of South Carolina.
  20. ↑ Fielding 2011, pp. 102–104
  21. ↑ Fielding 2011, p. 105
  22. ↑ Solomon 2011, p. 57
  23. ↑ Solomon 2011, p. 23
  24. ↑ Solomon 2011, pp=30–31
  25. ↑ Solomon 2011, pp. 49–50
  26. ↑ Solomon 2011, p. 71
  27. ↑ Solomon 2011, p. 145

Bibliografia

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  • (FR) Gomery, Douglas: L'Age d'or des Studios, ed. Cahiers du Cinéma, 1987 ISBN 2-86642-049-7 (versione francese di Hollywood Studio System BFI/Mac Millan 1986)
  • (EN) Crafton, Donald (1993). Before Mickey: The Animated Film 1898–1928. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-11667-9.
  • (EN) Canemaker, John (2005). Winsor McCay: His Life and Art (Revised ed.). Abrams Books. ISBN 978-0-8109-5941-5.
  • (EN) Fielding, Raymond (2011) [1972]. The American Newsreel: A Complete History, 1911–1967 (2ª edizione). McFarland. ISBN 978-0-7864-6610-8.
  • (EN) Golden, Eve (1996). Vamp: The Rise and Fall of Theda Bara. Vestal Press. ISBN 978-1-879511-32-3.
  • (EN) Shepherd, David J. (2013). The Bible on Silent Film: Spectacle, Story and Scripture in the Early Cinema. Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-04260-5.
  • (EN) Slide, Anthony (2001). The New Historical Dictionary of the American Film Industry (2ª edizione). Scarecrow *Press. ISBN 978-1-57886-015-9.
  • (EN) Solomon, Aubrey (2011). The Fox Film Corporation, 1915–1935: A History and Filmography. McFarland & Company. ISBN 978-0-7864-6286-5.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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