Philotrox condoni
| Philotrox | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Canidae |
| Sottofamiglia | Hesperocyoninae |
| Genere | Philotrox |
| Specie | P. condoni |
Philotrox condoni è un mammifero carnivoro estinto, appartenente ai canidi. Visse nell'Oligocene inferiore/medio (circa 28 - 24 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale, conosciuto principalmente per materiale cranico, doveva essere vagamente simile a un piccolo lupo dalla corporatura robusta. Le comparazioni con animali simili e meglio conosciuti (come Sunkahetanka e Mesocyon) indicano che Philotrox doveva possedere un corpo piuttosto allungato e zampe più corte rispetto ai canidi attuali (anche se queste caratteristiche in Philotrox sono mera supposizione).
In ogni caso, il cranio di Philotrox possedeva alcune caratteristiche derivate rispetto a Sunkahetanka, come una regione postorbitale del cranio allungata, e una lunga fossa del massetere. Inoltre era presente un'alta cresta sagittale, che in sezione si rivela essere molto spessa, e anche una cresta nucale molto pronunciata. La bolla timpanica era grande e il processo mastoideo era rigonfio. I premolari erano più larghi rispetto a quelli di Mesocyon e Sunkahetanka. Philotrox, inoltre, si distingueva da forme successive e più specializzate (come Enhydrocyon) a causa della mancanza di alcuni caratteri derivati, come la presenza di cuspidi interne sugli incisivi superiori e i carnassiali allungati.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Philotrox condoni venne descritto per la prima volta nel 1906 da J. C. Merriam, sulla base di un cranio incompleto con mandibola, ritrovato nella formazione John Day in Oregon. Successivamente a questo animale vennero attribuiti altri esemplari, provenienti da Wyoming e Dakota del Sud. Philotrox appartiene alla sottofamiglia di canidi nota come Hesperocyoninae, che si diversificò nel corso dell'Oligocene dando luogo a numerose forme variamente specializzate. Philotrox, in particolare, si inserisce in una linea evolutiva che, partendo da canidi poco specializzati come Cynodesmus, si sviluppò dando origine a forme più robuste e dalle spiccate attitudini carnivore, come Mesocyon e Sunkahetanka, per concludersi con l'apparizione di una forma molto specializzata nota come Enhydrocyon. Philotrox è considerato un possibile antenato di quest'ultimo.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Merriam, J. C. 1906. Carnivora from the Tertiary formations of the John Day region. Univ. California Publ. Bull. Dep. Geol. Sci. 5: 1-64.
- Macdonald, J. R. 1970. Review of the Miocene Wounded Knee faunas of southwestern South Dakota. Bull. Ibid., 8: 1-82.
- Wang, X. 1994. Phylogenetic systematics of the Hesperocyoninae (Carnivora, Canidae). Bulletin of the American Museum of Natural History, 221:1-207.
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Philotrox condoni, su Fossilworks.org.
