Paleotempestologia
La Paleotempestologia è lo studio dell'attività passata dei cicloni tropicali, attraverso la ricerca e l'analisi di dati geologici o anche registri storici. Il termine è stato coniato da Kerry Emanuel, meteorologo del MIT di Boston.
Metodi[modifica | modifica wikitesto]
Classificazione dei sedimenti[modifica | modifica wikitesto]
Molti dati sulle attività climatiche del passato sono custoditi nei sedimenti delle zone lacustri o paludose, nei microfossili (foraminiferi, pollini, diatomee, dinoflagellati, fitoliti) contenuti nei depositi costieri, in strutture sedimentarie generate dal moto ondoso, in depositi (chiamati tempestiti) marini o lagunari, nei coralli, nelle conchiglie, nelle creste di sabbia dei litorali.
Il metodo che utilizza i depositi conservati in laghi costieri e dei sedimenti delle paludi è stato adottato dai primi studi sugli paleotsunami: le tempeste e gli tsunami lasciano depositi sedimentari molto simili (se non identici) e la distinzione tra i due può essere difficile. I primi studi per esaminare tracce preistoriche di cicloni tropicali iniziarono in Australia e nel Sud Pacifico tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80[1][2][3]. Questi studi hanno esaminato le creste di ghiaia, sabbia, coralli e conchiglie parallele alle coste marine. Almeno 50 creste analizzate si possono essere depositate a causa di un forte ciclone tropicale nel corso degli ultimi 6.000 anni. Gli tsunami non sono noti per depositare più creste sedimentarie e pertanto queste strutture possono essere attribuite ad una tempesta.
Ulteriori analisi sedimentarie costiere sono state effettuate nel Golfo del Messico[4], lungo la costa atlantica, dalla Carolina del Sud[5] fino al New Jersey[6][7] e il New England[8], e nel Mar dei Caraibi[9][10]. Inoltre, si sono fatti studi sui cicloni tropicali preistorici che hanno colpito l'Australia[11][12] e il Mar cinese meridionale[13].
Indicatori nei coralli[modifica | modifica wikitesto]
Le rocce contengono alcuni isotopi di elementi, conosciuti come traccianti naturali, che descrivono le condizioni sotto le quali essi si formano. Dallo studio del carbonato di calcio nelle rocce coralline, possono essere rivelati passati cambiamenti della temperatura del mare e uragani. Il più leggero isotopo è quello dell'ossigeno (18O) che viene accumulato dal corallo durante i periodi di forti precipitazioni[14]. Dal momento che gli uragani sono la principale causa di piogge estreme negli oceani tropicali, essi possono essere datati nel momento del loro impatto sui coralli guardando l'aumento della concentrazione dell'isotopo 18O[15].
Speleologia ed anelli degli alberi[modifica | modifica wikitesto]
Gli studi sugli isotopi e sugli anelli degli alberi offrono un mezzo attraverso il quale si possono raggiungere precisioni più elevate sulla cronologia a lungo termine dei cicloni tropicali[16]; a differenza degli isotopi, i depositi sedimentari sono troppo grossolani nella loro risoluzione per registrare le attività quasi-cicliche di decadi o secoli. Queste testimonianze ad alta precisione, pertanto, offrono uno strumento per l'eventuale differenziazione tra la variabilità naturale dei cicloni tropicali e gli effetti antropici sul cambiamento climatico globale. Recenti studi su stalagmiti in Belize mostrano che gli eventi possono essere determinati su scale di settimane[17].
Fonti storiche[modifica | modifica wikitesto]
Prima dell'invenzione del telegrafo verso la metà del XIX secolo, le notizie viaggiavano veloci come i più veloci cavalli o navi; normalmente, dunque, non c'erano anticipazioni sull'allarme di un ciclone tropicale in arrivo. Comunque, la situazione cambiò nel XIX secolo, quando esploratori e ricercatori terrestri, come Padre Viñes a Cuba, si avvicinarono con metodi sistematici allo studio dell'aspetto del cielo o dello stato del mare, attraverso i quali si poteva prevedere un ciclone tropicale fino ad un paio di giorni in anticipo. Attraverso le registrazioni storiche dei fenomeni atmosferici è possibile dunque ricostruire il clima di un determinato periodo; Michael Chenoweth, ad esempio, ha usato i giornali del XVIII secolo per ricostruire il clima della Giamaica[18]. In Cina, l'abbondanza di questo tipo di documenti (sotto forma di Fang Zhi, gazzette semiufficiali) offre una straordinaria opportunità per fornire una serie di dati ad alta risoluzione temporale sulla frequenza dei tifoni[19].
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ G. B. K. Baines, McLean, R. F., Sequential studies of hurricane deposit evolution at Funafuti Atoll, in Marine Geology, vol. 21, 1976, pp. M1–M8.
- ^ E. G. Rhodes, Polach, H. A.; Thom, B. G.; Wilson, S. R., Age structure of Holocene coastal sediments, Gulf of Carpentaria, Australia, in Radiocarbon, vol. 22, 1980, pp. 718–727.
- ^ J. Chappell, Chivas, A; Rhodes, E.; Wallensky, E., Holocene palaeo-environmental changes, central to north Great Barrier Reef inner zone, in BMR Journal of Australian Geology and Geophysics, vol. 8, 1983, pp. 223–235.
- ^ Kam-biu Liu, Fearn, Miriam L., Reconstruction of Prehistoric Landfall Frequencies of Catastrophic Hurricanes in Northwestern Florida from Lake Sediment Records, in Quaternary Research, vol. 54, n. 2, 2000, pp. 238–245, DOI:10.1006/qres.2000.2166.
- ^ D. B. Scott et al., Records of prehistoric hurricanes on the South Carolina coast based on micropaleontological and sedimentological evidence, with comparison to other Atlantic Coast records, in Geological Society of America Bulletin, vol. 115, n. 9, 2003, pp. 1027–1039, DOI:10.1130/B25011.1.
- ^ Jeffrey P. Donnelly et al., Sedimentary evidence of intense hurricane strikes from New Jersey, in Geology, vol. 29, n. 7, 2001, pp. 615–618, DOI:10.1130/0091-7613(2001)029<0615:SEOIHS>2.0.CO;2.
- ^ Jeffrey P. Donnelly et al., A backbarrier overwash record of intense storms from Brigantine, New Jersey, in Marine Geology, vol. 210, 1–4, 2004, pp. 107–121, DOI:10.1016/j.margeo.2004.05.005.
- ^ Jeffrey P. Donnelly et al., 700 yr Sedimentary Record of Intense Hurricane Landfalls in Southern New England, in Geological Society of America Bulletin, vol. 113, n. 6, 2001, pp. 714–727. URL consultato l'11 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 9 agosto 2008).
- ^ J. P. Donnelly, Woodruff, J. D., Intense hurricane activity over the past 5,000 years controlled by El Niño and the West African monsoon, in Nature, vol. 447, n. 7143, 2007, pp. 465–468, DOI:10.1038/nature05834.
- ^ T. A. McCloskey, Keller, G., 5000 year sedimentary record of hurricane strikes on the central coast of Belize, in Quaternary International, Forthcoming, 2008, DOI:10.1016/j.quaint.2008.03.003.
- ^ Jonathan Nott, Hayne, Matthew, High frequency of 'super-cyclones' along the Great Barrier Reef over the past 5,000 years, in Nature, vol. 413, n. 6855, 2001, pp. 508–512, DOI:10.1038/35097055.
- ^ Jonathan Nott, Haig, Jordahna; Neil, Helen; Gillieson, David, Greater frequency variability of landfalling tropical cyclones at centennial compared to seasonal and decadal scales, in Earth and Planetary Science Letters, vol. 255, 3–4, 2007, pp. 367–372, DOI:10.1016/j.epsl.2006.12.023.
- ^ Ke-Fu Yu et al., Reconstruction of storm/tsunami records over the last 4000 years using transported coral blocks and lagoon sediments in the southern South China Sea, in Quaternary International, Forthcoming, 2008, DOI:10.1016/j.quaint.2008.05.004.
- ^ Nobu Shimizu. If Rocks Could Talk....
- ^ Anne L. Cohen and Graham D. Layne. Seeking a hurricane signature in coral skeleton..
- ^ Dana L. Miller et al., Tree-ring isotope records of tropical cyclone activity, in PNAS, vol. 103, n. 39, 2006, pp. 14294–14297, DOI:10.1073/pnas.0606549103.
- ^ Amy Benoit Frappier, Sahagian, Dork; Carpenter, Scott J.; González, Luis A.; Frappier Brian R., Stalagmite stable isotope record of recent tropical cyclone events, in Geology, vol. 35, n. 2, 2007, pp. 111–114, DOI:10.1130/G23145A.1.
- ^ Michael Chenoweth, The 18th century climate of Jamaica derived from the journals of Thomas Thistlewood, 1750-1786, Transactions of the American Philosophical Society, vol. 93, Philadelphia, American Philosophical Society, 2003, ISBN 0-87169-932-X.
- ^ Kam-biu Liu; Caiming Shen; Kin-sheun Louie, A 1,000-Year History of Typhoon Landfalls in Guangdong, Southern China, Reconstructed from Chinese Historical Documentary Records, in Annals of the Association of American Geographers, vol. 91, n. 3, 2001, pp. 453–464, DOI:10.1111/0004-5608.00253.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- James B. Elsner, Kara, A. Birol, Hurricanes of the North Atlantic: Climate and Society, New York, Oxford University Press, 1999, pp. 49–51, 378, ISBN 0-19-512508-8.
- Kam-biu Liu, Paleotempestology: Principles, Methods, and Examples from Gulf Coast Lake Sediments, in Murnane, R. J.; Liu, Kam-biu (eds.) (a cura di), Hurricanes and Typhoons: Past, Present, and Future, New York, Columbia University Press, 2004, pp. 13–57, ISBN 0-231-12388-4.
- Kam-biu Liu, Paleotempestology, in Elias, Scott A. (a cura di), Encyclopedia of Quaternary Science, vol. 3, Amsterdam, Elsevier, 2007, pp. 1978–1986, ISBN 978-0-444-51922-1.
- Jonathan Nott, Palaeotempestology: the study of prehistoric tropical cyclones—a review and implications for hazard assessment, in Environment International, vol. 30, n. 3, 2004, pp. 433–447, DOI:10.1016/j.envint.2003.09.010.
- Andrew C. Revkin, Experts Unearth a Stormy Past, in New York Times, 24 luglio 2001.
Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Paleotempestology Resource Center, su ncdc.noaa.gov.