Pachyplichas

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Pachyplichas yaldwyni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Acanthisitti
Famiglia	Acanthisittidae
Genere	Pachyplichas Millener, 1988
specie
Pachyplichas yaldwyni Pachyplichas jagmi

Pachyplichas Millener, 1988 è un genere estinto di uccelli passeriformi della famiglia degli Acanthisittidae.

Etimologia[modifica | modifica wikitesto]

Il nome scientifico del genere, Pachyplichas, deriva dall'unione delle parole greche παχυς (pachys/pakhus, "spesso") e πλεχασ (plechas, "parte posteriore della coscia"), col significato di "dalle cosce voluminose", in riferimento alla morfologia di questi uccelli.

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Le specie ascritte al genere sono note solo in base a ritrovamenti di resti allo stato subfossile, che lasciano pensare a uccelli dall'aspetto simile a quello degli attuali scriccioli di roccia, rispetto ai quali erano più grandi (la specie yaldwyini è il più grande acantisittide mai esistito, raggiungendo i 12 cm. mentre P. jagmi era più piccola) e presentavano ali ridotte e bacino forte e dall'osso iliaco eccezionalmente sviluppato, che forniva un'amplissima superficie alla muscolatura delle zampe, allungate, forti e muscolose: tale adattamento delle ossa del bacino, atto a una vita terricola, è analogo per convergenza evolutiva a quello dei ratiti e dei Megalurus neozelandesi.

Biologia[modifica | modifica wikitesto]

Si trattava di uccelli terricoli e molto verosimilmente incapaci di volare, che dovevano con tutta probabilità avere abitudini di vita insettivore e simili a quelle degli affini scriccioli di roccia e dell'estinto scricciolo di Stephens Island: le zampe forti e muscolose servivano loro come ogni probabilità a raspare vigorosamente fra i detriti e le foglie morte al suolo (forse addirittura a grattare via gli strati superiori di corteccia e legno marcescente dai tronchi caduti), in maniera tale da esporre le eventuali prede al di sotto di essi.

Distribuzione[modifica | modifica wikitesto]

Il genere era endemico della Nuova Zelanda, della quale una specie (P. jagmi) occupava l'Isola del Nord e l'altra (P. yaldwyni) viveva nell'Isola del Sud.
Ambedue vissero a cavallo fra il tardo Pleistocene e l'Olocene.

Tassonomia[modifica | modifica wikitesto]

Al genere vengono ascritte due specie:

Pachyplichas yaldwyni Millener, 1988 - scricciolo zampegrosse dell'Isola del Sud
Pachyplichas jagmi Millenes, 1988 - scricciolo zampegrosse dell'Isola del Nord

Le due specie rappresentano una superspecie, e secondo alcuni sarebbero due sottospecie di un unico animale: nell'ambito della Acanthisittidae, pur presentando affinità comportamentali con lo scricciolo di Stephens Island, essi erano vicini agli scriccioli di roccia del genere Xenicus ed all'estinto scricciolo beccolungo.