Orbita equatoriale
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Si definiscono orbite equatoriali quelle orbite il cui piano orbitale coincide con il piano equatoriale dell'attrattore. Nel caso di orbite equatoriali terrestri, il piano orbitale coinciderà con il piano definito dall'equatore terrestre. Nelle orbite equatoriali:
- L'inclinazione orbitale è nulla, ovvero il versore del momento della quantità di moto dell'orbita coincide con il versore della velocità angolare dell'attrattore;
- Non è definita l'Asse dei nodi, come linea data dall'intersezione tra piano equatoriale e piano orbitale;
- Non è definita la Ascensione retta del Nodo ascendente Ω (RAAN in letteratura anglosassone ), che identifica lo scostamento angolare dell'asse nodale dalla direzione del Punto d'Ariete γ.
Un interessante tipologia di orbita geocentrica equatoriale è l'orbita geostazionaria, ovvero un'orbita equatoriale e geosincrona, avente come periodo orbitale il periodo di rotazione terrestre: questo garantisce che il satellite punterà sempre verso lo stesso punto della superficie terrestre (punto subsatellitare); le orbite di questo tipo sono utilizzate quasi esclusivamente da satelliti per telecomunicazioni.
