Megaraptor namunhaiquii
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Arcosauromorpha |
| Infraclasse | Ornitodira |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Infraordine | Allosauroidea |
| Superfamiglia | Carcharodontosauria |
| Famiglia | Neovenatoridae |
| Sottofamiglia | Megaraptora |
| Genere | Megaraptor |
| Specie | M. namunhaiquii |
| Nomenclatura binomiale | |
| Megaraptor namunhaiquii Novas, 1998 |
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Il megaraptor (Megaraptor namunhaiquii) era un dinosauro carnivoro vissuto nella parte inferiore del Cretaceo superiore in Sudamerica.
Indice |
L'enigma [modifica]
I primi resti frammentari di questo dinosauro, lungo forse 9-11 metri, vennero scoperti nel 1997 e descritti da Fernando E. Novas un anno dopo, e includevano un enorme artiglio falciforme lungo circa trenta centimetri, simile a quello dei dromeosauridi ma molto più grande. Proprio per questo motivo il megaraptor venne subito considerato il più grande fra questi dinosauri, qualcosa di simile a un gigantesco Velociraptor, dotato di una "falce" sulle zampe posteriori.
Scoperte più recenti, però, hanno portato a una riconsiderazione di questa interpretazione. Una zampa anteriore completa, infatti, dimostra che l'artiglio era posizionato sulla "mano", e non sul "piede". La zampa, inoltre, assomiglia molto a quelle dei carnosauri già noti, anche se differisce in modo singolare da quelle degli allosauridi e dei carcarodontosauridi; Megaraptor, dunque, potrebbe effettivamente appartenere a una nuova famiglia di grandi teropodi con insolite specializzazioni negli arti anteriori. Sono conosciuti due esemplari frammentari di Megarptor provenienti da Portezuleo, un altro (classificato per ora come Megaraptor sp.) proviene da bayo Barreal (ed è come i precedenti frammentario), inoltre nel medesimo giacimento di Portezuelo sono stati rinvenuti frammenti di ossa attribuibili a Megaraptor.
È interessante notare che anche lo spinosauride Baryonyx, prima della descrizione ufficiale, era stato pubblicizzato come un dromeosauride, a causa dello smisurato artiglio che risultò poi appartenere alle "mani". Un'analisi cladistica dell'olotipo e di circa metà dei resti del secondo esemplare (Mucpv 341) sembrerebbe confermare che questa somiglianza non è solo frutto di una convergenza evolutiva. Megaraptor si classificerebbe come un sister grup di Spinosauridea o come un membro molto basale del gruppo. La parte rimanente dello scheletro però è decisamente da carcarodontorauride; questo dato effettivamente è inconsueto.
Si potrebbe ipotizzare che almeno uno degli scheletri di Megaraptor, che sono stati rinvenuti disarticolati e in un'area di decine di m², sia in realtà una chimera, cioè la somma di uno scheletro di Megaraptor con quello di un carcarodontosauride di taglia simile ancora sconosciuto. Le chimere sono in realtà abbastanza diffuse, poiché molti reperti paleontologici si conservano grazie all'azione dei fiumi, che, mentre seppelliscono le carcasse, le disarticolano e le accumulano sui banchi di sabbia.
Nel 2009 Megaraptor è stato inserito nella nuova famiglia dei Neovenatoridi (Neovenatoridae), ma la classificazione è tuttora incerta.
Etimologia e cultura popolare [modifica]
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Per approfondire, vedi Dinosauro (immaginario)#Megaraptor. |
- Il nome megaraptor significa "Grande Ladro".
- Il dinosauro è presente in Dinosaur King.
- Nel videogioco Warpath è presente il megaraptor, anche se viene presentato con l'aspetto di un velociraptor gigante.
Bibliografia [modifica]
- Calvo, J. O., J. D. Porfiri, C. Veralli, F. Novas, and F. Poblete. 2004. Phylogenetic status of Megaraptor namunhuaiquii Novas based on a new specimen from Neuquén, Patagonia, Argentina. Ameghiniana 41: 565-575.
- Novas, F. E. 1998. Megaraptor namunhuaiquii, gen. et sp. nov., a large-clawed, Late Cretaceous theropod from Patagonia. Journal of Vertebrate Paleontology 18: 4-9.
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