Isectolophus

Isectolophus
Mascella di Isectolophus latidens
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Eutheria
Ordine	Perissodactyla
Famiglia	Isectolophidae
Genere	Isectolophus

L'isectolofo (gen. Isectolophus) è un mammifero perissodattilo estinto. Visse nell'Eocene medio (circa 46 - 40 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica e in Asia.

Descrizione

Questo animale doveva essere vagamente simile a un cefalofo o a un tragulo, ma più robusto. Il cranio era dotato di un muso piuttosto corto e privo di diastema, al contrario di generi affini come Homogalax. I molari erano bilofodonti, privi di paraconuli o metaconuli distinti; i metalofidi dei molari inferiori erano leggermente orientati obliquamente, mentre i metastilidi non erano presenti. Il secondo premolare superiore era allungato e privo di tallone interno, mentre il terzo premolare superiore era quasi quadrato e dotato di due tubercoli. Nella specie Isectolophus latidens il metacono dei molari era più conico e il parastilo più voluminoso. I canini inferiori erano relativamente robusti.

Classificazione

Il genere Isectolophus venne descritto per la prima volta nel 1887 da Scott e Osborn, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni dell'Eocene medio dello Utah; la specie tipo è Isectolophus annectens. Altri fossili attribuiti a questa specie sono stati ritrovati in Colorado. Al genere Isectolophus sono state attribuite anche le specie I. latidens (precedentemente ritenuta una specie di Helaletes e poi un genere a parte, Parisectolophus) del Wyoming e del Nevada, e I. radinskyi dello Wyoming. Resti attribuibili a I. latidens sono stati ritrovati anche in Kazakistan, a testimonianza dell'ampia distribuzione geografica di questo animale. Nel 2011 sono stati descritti resti di Isectolophus provenienti dal Giappone.

Mandibola di Isectolophus latidens

Isectolophus è il genere eponimo degli Isectolophidae, una piccola famiglia di perissodattili arcaici, probabilmente imparentata alla lontana con i tapiri; si suppone che gli isectolofidi fossero forme ancestrali del gruppo dei Tapiromorpha, comprendenti attualmente sia i tapiri che i rinoceronti.

Mandibole di Isectolophus annectens

Bibliografia

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• K. Miyata, Y. Tomida, K. C. Beard, G. F. Gunnell, H. Ugai and K. Hirose. 2011. Eocene mammals from the Akasaki and Nakakoshiki formations, western Kyushu, Japan: Preliminary work and correlation with Asian Land Mammal Ages. Vertebrata PalAsiatica 49(1):53-68

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