Francis Ouimet
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sportivo
Francis DeSales Ouimet (Brookline, 8 maggio 1893 – 3 settembre 1967) è stato un golfista statunitense. È largamente conosciuto per aver vinto lo U.S Open nel 1913 come Amateur e per essere stato il primo americano della storia ad essere eletto capitano del Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews. È stato anche inserito nella hall of fame del golf mondiale nel 1974.
Indice |
Biografia [modifica]
Ouimet nasce da Arthur e Mary Ouimet a Brooklyn, Massachussets. Suo padre era un immigrato franco-canadese, mentre sua mamma era un'immigrata irlandese. Quando Francis aveva 4 anni, la sua famiglia comprò una casa a Brooklyn in Clyde Street, direttamente davanti alla buca 17 del Country Club locale. La famiglia Ouimet crebbe in relativa povertà, e si trovò ben presto al livello più basso della scala sociale, non esattamente lo status dei giocatori di golf dell'epoca. Per quanto il golf fosse già uno sport seguito all'epoca, la pratica rimaneva circoscritta solo a pochi facoltosi. Ouimet mostrò già in tenera età un grande interesse per il golf e all'età di 9 anni iniziò così a fare da caddie nel Country Club fuori casa. Usando i ferri del fratello e le palline trovate sul percorso, Francis imparò a giocare a golf da autodidatta. Ben presto il suo gioco cominciò a catturare l'attenzione di altri giocatori e caddie del Club. In breve Francis Ouimet divenne il più forte giocatore ai campionati scolastici statali. Durante il primo anno di liceo, suo padre lo mise sotto pressione affinché lasciasse il golf e cominciasse a fare "qualcosa di utile nella vita". Lavorò come operaio in un negozio di tessuti prima di trovare lavoro in un negozio di attrezzature sportive, gestito dal futuro campione di baseball George Wright.
Nel 1918 ha sposato Stella M. Sullivan. Insieme hanno avuto due figlie: Jane Salvi e Barbara McLean.
Carriera [modifica]
Nel 1913, all'età di 20 anni, Ouimet vinse il Massachussets amateur, il suo primo titolo significativo. In carriera, vincerà questo titolo per altre 5 volte. Presto gli venne chiesto di partecipare al più importante campionato nazionale, lo U.S Open, direttamente dal Presidente della United States Golf Association, Robert Watson. Il torneo venne giocato sul percorso che Ouimet conosceva meglio: Il Country Club. Fu proprio lì che nel 1913 si impose contro avversari del calibro di Harry Vardon e Ted Ray. La vittoria di Ouimet dopo 18 buche di playoff contro Vardon e Ray fu vista come un incredibile stravolgimento ai danni dei suoi avversari, considerati allora come i 2 più grandi giocatori dell'epoca. Divenne il primo amateur della storia a vincere lo U.S Open, e la notizia fece già allora così scalpore che conquistò le intere prime pagine delle testate giornalistiche nazionali. Ouimet vinse anche 2 volte lo U.S Amateur Championship, nel 1914 e nel 1931. Giocò anche 8 edizioni della Walker Cup, e fu Capitano per le 4 edizioni successive con un record di squadra di 11-1. Nel 1951 divenne il primo americano eletto Capitano del Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews, e nel 1955 venne assegnato a lui per la prima volta il Bob Jones Award, la più grande onorificenza rilasciata dalla U.S Golf Association, come riconoscimento per la sua brillante e duratura sportività nel golf. Ouimet è stato negli anni menzionato in molte delle più grandi Hall of Fame del golf e ha una sala a sé intitolata nel USGA Museum. Il più grande desiderio di Ouimet rimase però sempre quello di rimanere amateur per tutta la sua carriera; prima del suo successo allo U.S Open decise che sarebbe diventato un uomo d’affari, non un giocatore professionista di golf. Tuttavia, nel 1916 la USGA, in una delle decisione più controverse della sua storia, strappò Ouimet dal suo status di amateur. La motivazione ufficiale è che la USGA volesse sfruttare il successo e la celebrità di Ouimet per incrementare il business intorno al mondo del golf. Questo accadeva proprio quando, per regole di federazione, ai caddies non era permesso lavorare oltre i 16 anni di età, a meno che non passassero loro stessi al professionismo. La decisione non venne presa bene dai fan e dai supporter di Ouimet. Nel 1918 Ouimet si arruolò per l’esercito americano e la USGA reintegrò immediatamente il ruolo di amateur a Ouimet. Francis vincerà il suo secondo U.S Amateur Championship 13 anni dopo, nel 1931. Non mostrò mai rancore per la Federazione, ma prestò bensì servizio presso diversi comitati e giurie sportive nel corso degli anni. Ouimet fu anche un membro del Charles River Country Club, a Newton Center, Massachusetts, e del Woodland Golf Club di Auburndale, sempre in Massachusetts.
Tornei [modifica]
Questi i tornei vinti in carriera di Ouimet:
- 1913 U.S. Open:
- 1913 Massachusetts State Amateur;
- 1914 U.S. Amateur;
- 1914 French Open Amateur;
- 1914 Massachusetts State Amateur;
- 1915 Massachusetts State Amateur;
- 1917 Western Amateur;
- 1919 Massasuchetts State Amateur;
- 1920 North and South Amateur;
- 1922 Massachusetts State Amateur;
- 1925 Massachusetts State Amateur;
- 1931 U.S. Amateur;
- 1932 Boston amateur.
Francis Ouimet nella cultura popolare [modifica]
Dalla biografia di Francis Ouimet sono stati tratti il romanzo The Greatest Game Ever Played di Mark Frost ed il film Il più bel gioco della mia vita (2005) di Bill Paxton, che descrivono le vicende correlate alla partecipazione agli US Open del 1913.
Bibliografia [modifica]
- Gibson, Nevin H., The Encyclopedia of Golf (A.S. Barnes & Company, 1958)
- Frost, Mark. The Greates Game Ever Played: Harry Vardon, Franci Ouimet, and the Birth of Modern Golf (Hyperion, 2002)
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Collegamenti esterni [modifica]
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