Esperimento della goccia di pece
Con esperimento della goccia di pece si intende un esperimento a lungo termine per misurare la velocità di discesa della pece nel corso degli anni. Altamente viscosa, a temperatura ambiente la pece impiega decenni per far scendere anche solo una singola goccia.
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L'esperimento dell'università del Queensland [modifica]
La più famosa versione di questo esperimento venne iniziata nel 1927 dal professor Thomas Parnell dell'università del Queensland di Brisbane, in Australia, per dimostrare ai suoi studenti che alcune sostanze che appaiono solide sono, in realtà, soltanto fluidi altamente viscosi[1].
Parnell versò un campione riscaldato di pece in un imbuto sigillato e lo lasciò sedimentare per tre anni. Nel 1930 aprì il fondo dell'imbuto, permettendo alla pece di scendere all'interno di un bicchiere posto al di sotto. La caduta dell'ottava goccia, il 28 novembre 2000, permise agli sperimentatori di calcolare che la pece ha una viscosità circa 230 miliardi di volte (2,3 x 1011) maggiore rispetto a quella dell'acqua[1].
L'esperimento, originariamente, non era svolto in condizioni atmosferiche controllate, per cui la viscosità della pece variava nel corso dell'anno in funzione delle fluttuazioni della temperatura. Tuttavia, dopo la caduta della settima goccia, nel 1988, il locale in cui è svolto l'esperimento è stato munito di aria condizionata, raggiungendo lo scopo di stabilizzare la temperatura anche nella campana che protegge l'imbuto[2].
Nell'ottobre 2005 venne assegnato a John Mainstone e alla memoria di Thomas Parnell il Premio Ig Nobel in fisica, parodia del celebre Premio Nobel, per l'esperimento sulla discesa della pece[3].
Ad oggi, nessuno ha mai effettivamente assistito alla caduta di una goccia. L'esperimento, visibile al Livello 2 del Parnell Building della Scuola di Matematica e Fisica presso il campus Santa Lucia dell'università del Queensland, è costantemente ripreso da una webcam[4].
Tabella cronologica [modifica]
| Data | Evento | Durata
(Mesi) |
Durata
(Anni) |
|---|---|---|---|
| 1927 | Inizio dell'esperimento: la pece viene versata nell'imbuto sigillato | ||
| 1930 | Il fondo dell'imbuto viene aperto | ||
| Dicembre 1938 | Caduta della prima goccia | 96-107 | 8-8,9 |
| Febbraio 1947 | Caduta della seconda goccia | 99 | 8,3 |
| Aprile 1954 | Caduta della terza goccia | 86 | 7,2 |
| Maggio 1962 | Caduta della quarta goccia | 97 | 8,1 |
| Agosto 1970 | Caduta della quinta goccia | 99 | 8,3 |
| Aprile 1979 | Caduta della sesta goccia | 104 | 8,7 |
| Luglio 1988 | Caduta della settima goccia | 111 | 9,3 |
| 28 novembre 2000 | Caduta dell'ottava goccia | 148 | 12,3 |
Note [modifica]
- ^ a b The Pitch Drop Experiment. URL consultato in data 19-05-2011.
- ^ Ig Nobel Prize. URL consultato in data 19-05-2011.
- ^ Il Premio Ig Nobel. URL consultato in data 19-05-2011.
- ^ La viscosità della pece. URL consultato in data 19-05-2011.
Voci correlate [modifica]
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