Antroponimo

L'antroponimo è il nome proprio attribuito ad una persona. Lo studio degli antroponimi è detto antroponimia (o antroponomastica) e rientra nella categoria più vasta dell'onomastica, cioè lo studio del significato e dell'origine dei nomi propri.

Il nome proprio è attribuito alla persona alla nascita e ha la funzione di identificare e distinguere un determinato individuo all'interno della collettività.

Nella maggior parte dei paesi occidentali e nella lingua italiana esso è composto da questi elementi: il prenome, che contraddistingue un individuo in sé, usato anche da solo all'interno del nucleo familiare o in situazioni informali; il cognome o nome di famiglia, che contraddistingue ulteriormente l'individuo specificando l'appartenenza ad una determinata famiglia o clan; ultimo elemento non sempre presente è il soprannome che, soprattutto in particolari ambienti sociali, sostituisce o affianca il nome e il cognome ufficiali. In alcune lingue, quali ad esempio il russo, tra il prenome e il cognome è posto il patronimico

Classificazione

Gli antroponimi si distinguono in:

• agionimi, dal nome di un santo (es.: Giorgi);
• coronimi, dal nome di una regione passata o presente (es.: Siciliano);
• etnonimi, dal nome di un popolo (es.: Tedeschi);
• familonimi, dal nome di una famiglia (es.: Degli Esposti);
• fitonimi, dal nome di una pianta (es.: Fiorello);
• idronimi, dal nome di un fiume (es.: Fiume);
• ieronimi, soprannome esoterico (es.: ARA)
• limnonimi, dal nome di un lago (es.: D'Orta);
• necronimi, dal tema della morte (es.: Dellamorte);
• ornitonimi, dal nome di un uccello (es.: Colombo);
• oronimi, dal nome di un monte (es.: Alpi);
• paleonimi, dal nome antico di una località (es.: Partenope);
• poleonimi, dal nome di un centro abitato (es.: Milani);
• pseudonimi, nome d'arte (es.: Alberto Moravia);
• tecnonimi, da una professione (es.: Pintor);
• teonimi, dal nome di un dio (es.: Mercuriali);
• zoonimi, dal nome di un animale (es.: Agnelli)

Per lo studio degli antroponimi un aiuto molto valido viene dai documenti presenti in ogni archivio quali quelli diocesani (liber baptizorum, liber matrimoniorum, liber mortuorum), quelli comunali (anagrafe) e quelli religiosi (Martyrologium romanum).

In quasi tutte le religioni esistono particolari cerimonie legate all'assegnazione del nome al neonato; nella religione cristiana, ad esempio, il nome viene imposto in occasione del battesimo.

La consuetudine di utilizzare un nome risale probabilmente ad un'età precedente all'inizio della civiltà nell'antica Grecia, dove gli abitanti già venivano identificati dal nome proprio, da quello del padre e, a volte, dalla località d'origine.

Antroponimi in Italia

Fino alla metà del XV secolo, in Italia, l'identificazione avveniva invece che attraverso l'indicazione del luogo e della data di nascita, attraverso l'indicazione del nome proprio del padre, ed anche della madre nei documenti ufficiali, (in questo caso si parla di patronimico) attraverso la forma di (es.: "Giovanni Rossi di Mario") oppure fu (es:. "Giovanni Rossi fu Mario") nel caso di padre già deceduto.

In Italia, i nomi propri sono, molto spesso, quelli della tradizione cattolica, ma non mancano nomi derivanti da tradizioni precedenti (ebraica, greca, romana), da culture straniere o da consuetudini locali. I nomi più diffusi sono circa 17.000, ma sono solo 300 quelli veramente comuni, tanto che da soli sono utilizzati da oltre 3/4 della popolazione.