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Alice Cunningham Fletcher

Alice Cunningham Fletcher (havana, 15 marzo 1838 – Washington, 6 aprile 1923) è stata un'antropologa, sociologa ed etnologa statunitense.

Vita e formazione[modifica | modifica wikitesto]

Nasce a Cuba dove si era trasferita con la sua famiglia nella speranza di alleviare la malattia di suo padre grazie ad un clima più mite[1]. Nonostante non si possiedano molte notizie sulla sua famiglia, si sa che suo padre fosse un avvocato di New York e che sua madre provenisse da un'importante famiglia di Boston. Dopo la morte del padre, nel 1839 la famiglia si trasferì a Brooklyn Heights, New York City, dove ha frequentato la rinomata ed elitaria scuola Brooklyn Female Academy. [2]

Carriera[modifica | modifica wikitesto]

Nella sua gioventù, fu dapprima insegnante di scuola e in seguito docente universitaria.

Nonostante si sia da sempre impegnata per promuovere l'educazione e l'empowerment dei nativi americani, ha sostenuto di essersi interessata alla cultura degli indiani d'America grazie a Frederic Ward Putnam, con il quale lavorò al Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, Harvard University . Studiò i resti della civiltà indiana nelle valli dell'Ohio e del Mississippi e nel 1879 divenne membro dell'Archaeological Institute of America . [3]

Dal 1881, Fletcher collaborò con la Carlisle Indian School in Pennsylvania, dove i bambini nativi potevano apprendere l'inglese, l'aritmetica e altre conoscenze ritenute indispensabili per diventare dei cittadini americani le altre abilità pensate per consentire loro di divenire cittadini americani integrati. [4]

Nel 1881, come rappresentante del Museo Peabody, ebbe modo di studiare il popolo nativo Sioux e di vivere a loro fianco nella riserva. [5] Fu accompagnata da Susette "Bright Eyes" La Flesche, una portavoce di Omaha famosa per essere stata, nel 1879, interprete di Standing Bear nello storico processo per i diritti civili (INSERIRE NOTE CHE rimandano alla pagina wiki di Susette La flesche e di Standing Bear?). Assieme a loro c'era anche Thomas Tibbles, un giornalista che aveva contribuito a diffondere la causa di Standing Bear grazie a un ciclo di conferenze tenute per diversi mesi negli Stati Uniti.

In quello stesso periodo ebbe inizio la sua collaborazione quarantennale con Francis La Flesche, fratellastro di Susette, coI quale strinse anche una lunga e forte amicizia, che, dal 1890, li portò a condividere la propria abitazione a Washington, DC.

Alice Fletcher alla sua scrivania

Oltre alla ricerca e alla scrittura, si è occupata di diverse attività che la portarono a ricoprire ruoli di spessore istituiti proprio alla fine del XIX secolo.

Nel 1883 fu nominata agente speciale dagli Stati Uniti con il compito di occuparsi dell'assegnazione di terre alle tribù Miwok, nel 1884 preparò e inviò al World Cotton Centennial un'esposizione incentrata sul progresso della civiltà degli indiani del Nord America nel quarto di secolo precedente, [6] e nel 1886 venne incaricata dal commissario dell'istruzione di una missione che la portò a contatto con i nativi dell'Alaska e delle Isole Aleutine. Nel 1887 fu nominata agente speciale degli Stati Uniti per l'assegnazione di terre ad alcune tribù, fra cui i Winnebago e i Nez Perce .

Nel 1882 divenne assistente etnologa del Museo Peabody e nel 1891 ricevette la borsa di studio Thaw, creata appositamente per lei. Fu, inoltre, eletta presidente della Anthropological Society of Washington e nel 1905 è stata la prima donna presidente dell'American Folklore Society . È stata anche vicepresidente dell'American Association for the Advancement of Science, [3] nonché membro di lunga data della Literary Society di Washington .

Grazie alla sua collaborazione con l'associazione nazionale delle donne indiane, Fletcher introdusse un sistema per concedere ai nativi indiani piccoli prestiti da usare per l'acquisto di terreni e case. [3] [6] Aiutò, inoltre, Susan LaFlesche, una donna di Omaha, ad ottenere un prestito che le consentisse di studiare alla facoltà di medicina: laureatasi con il voto più alto del suo corso, LaFlesche divenne la prima medica nativa americana degli Stati Uniti.

Fletcher e il capo Joseph alla riserva di Nez Percé Lapwai in Idaho Gentleman inginocchiato è un interprete di nome James Stewart.
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A sample of North American Indian traditional music that was collected by Alice Fletcher

Nel 1888, Fletcher pubblicò Indian Education and Civilization, un rapporto speciale del Bureau of Education . È stata, inoltre, pioniera nello studio della musica degli indiani d'America, ambito di ricerca inaugurato da un articolo scritto nel 1893, prima della conferenza antropologica di Chicago. Nel 1898 al Congresso dei Musicisti tenutosi a Omaha durante l' Esposizione Trans-Mississippi, lesse diversi saggi sulle canzoni degli Indiani del Nord America e incoraggiò alcuni indiani Omaha a cantare, per l'occasione, le loro canzoni tradizionali. Da queste esperienze è nato il suo testo Indian Story and Song from North America (1900), che esplora uno stadio di sviluppo antecedente a quello della musica culturale. [3]

Fletcher ha collaborato con Frederic Ward Putnam nella sua ricerca sul sito archeologico Serpents Mound situato in Ohio e si è attivamente impegnata nella raccolta fondi che consentirà, nel 1886, l'acquisto del sito, donato poi nel 1900 alla Società Storica e Archeologica dell'Ohio. Il sito archeologico dell'Ohio è tuttora uno storico punto di riferimento nazionale. [1]

L'ampia ricerca svolta da Alice Fletcher sugli Omaha consentì, nel 1930, alla studiosa Margaret Mead di concentrarsi solo sugli aspetti moderni della tribù.[1]

Nel corso della sua vita Alice Fletcher ha studiato le tribù Omaha, Pawnee, Sioux, Arapaho, Cheyenne, Chippewa, Oto, Nez Percé, Ponca e Winnebago . [7]

Più tardi ha contribuito a redigere ed amministrare il Dawes Act del 1887, l'atto che ha sancito lo scioglimento legale delle riserve e la ripartizione in lotti dei terreni comunali. L'atto obbligò le tribù indigene, che fino ad allora potevano possedere solo terreni comunali, ad adeguarsi ad un sistema basato sulla proprietà privata dei terreni. L'atto stabilì che si potevano assegnare fino a 160 acri di terra ad ogni popolazione indigena.[8] Tali terreni erano esenti dal sistema fiscale e dovevano essere tenuti in custodia dal governo per un periodo di 25 anni. [9] La motivazione ufficiale alla base del Dewes Act era quella di incoraggiare l'integrazione degli indiani d'America negli usi e costumi moderni e occidentali, ma vi era in realtà una ragione più prettamente economica alla base: il governo voleva guadagnare terreni "in eccedenza" da vendere ad altri americani.

Nonostante le buone intenzioni, di fatto Il Dawes Act fu responsabile della disgregazione di tutte le riserve indigene. Infatti, Dai 138.000.000 acri che i gruppi delle popolazioni indigene avevano posseduto nel 1887, la quantità di terra acquisita dalle tribù passò a 92.000.000 nel 1932. La concezione di assegnazione delle terre che aveva in mente Fletcher è stata in seguito considerata figlia di un approccio sbagliato alle politiche di amministrazione dei popoli nativi americani. [10]

Fletcher ha raccolto le esperienze dei suoi viaggi del 1881 in due riviste. Questi diari includevano disegni delle pianure, delle riserve e di molti dei suoi diversi campeggi in tutto il Nebraska orientale e il Dakota del Sud . Anche se molti dei suoi scritti sui Sioux sembrerebbero alquanto ignari degli standard antropologici contemporanei, "i suoi scritti riflettono gli atteggiamenti riguardo al movimento della storia e all'evoluzione sociale prevalenti ai suoi tempi". [11]

Pubblicazioni[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1911, con Francis La Flesche, pubblicò The Omaha Tribe, ancora oggi considera come la ricerca più rilevante sull'argomento. In totale ha scritto 46 monografie etnografiche. Nel 1908 guidò la fondazione della School of American Archaeology a Santa Fe, nel New Mexico. [12] Dal 1899 al 1916 Fletcher fu nel comitato di redazione dell'American Anthropologist, attraverso cui diede importanti contributi. Fletcher è stata una pioniera dello studio della musica dei nativi americani e rimase talmente affascinata da questa loro forma di espressione artistica da aver scelto di trascrivere centinaia delle loro canzoni.

Nel 1898 presentò diversi saggi incentrati sulle canzoni dei nativi americani al Congress of Musicians di Omaha . Dall'elaborazione di questi saggi vengono gli spunti per i suoi libri "Indian Story and Song from North America" e "The Hako: A Pawnee Ceremony". [8]

Morte ed eredità[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1903 fu eletta presidente della Anthropological Society of Washington e nel 1905 fu la prima donna presidente dell'American Folklore Society. Uno dei suoi colleghi, Walter Hough, ha ricordato Fletcher come una donna che, "con moderazione, pacatezza, ma con grande forza d'animo (...) ha fatto il possibile per promuovere la causa della scienza". [10] Le sue ceneri sono conservate nel muro del patio del Museo d'arte del New Mexico dietro una targa di bronzo contenente una sua citazione. [13]

Alcune delle sue ricerche possono essere trovate nello Smithsonian Institution Bureau of American Ethnology. [14]

Premi e riconoscimenti[modifica | modifica wikitesto]

Alice Fletcher ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il lavoro svolto durante la sua carriera. Nel 1890 fu insignita della Margaret Copley Thaw Fellowship ad Harvard, che le garantì i fondi necessari al lavoro etnografico e di riforma. [15]

Opere selezionate[modifica | modifica wikitesto]

  • Danza del Sole degli Ogallala Sioux. Associazione americana per il progresso della scienza, 1883
  • Osservazioni sulle leggi e sui privilegi della gens nella società indiana. (abstract) AAAS, 1884
  • Formazioni simboliche della terra dei Winnebagoes. (abstract) AAAS, 1884
  • Il Festival del Bufalo Bianco degli Uncpapas. 16a relazione annuale Peabody Museum, 1884
  • The Elk Mystery o Festival dei Sioux Ogallala. XVI Ann. Rappresentante. Museo Peabody, 1884
  • La cerimonia religiosa dei quattro venti osservata da un Santee Sioux. XVI Ann. Rappresentante. Museo Peabody, 1884
  • The Shadow or Ghost Lodge: A Ceremony of the Ogallala Sioux. XVI Ann. Rappresentante. Museo Peabody, 1884
  • Il Wa-Wan, o Pipe Dance degli Omaha. XVI Ann. Rappresentante. Museo Peabody, 1884
  • Schizzo storico della tribù degli indiani Omaha nel Nebraska. Washington, 1885
  • Osservazioni sull'uso, il simbolismo e l'influenza dei tubi sacri
  • Di amicizia tra gli Omaha. AAAS, 1885
  • Atterra in Diversi anni agli indiani; Illustrato da Experience with the Omaha Tribe. AAAS, 1885
  • Educazione e civiltà indiana. Rapporto speciale, US Bureau of Education. 1888
  • Sulla conservazione dei monumenti archeologici. AAAS, 1888
  • Rapporto del Comitato per la conservazione dei resti archeologici su terreni pubblici. AAAS, 1889
  • Alfabeto fonetico degli indiani Winnebago. AAAS, 1890
  • Messia indiano. Rivista. Folk-Lore americano, 1892
  • Nez Perce Country. (astratto) AAAS, 1892
  • Hal-thu-ska Society of the Omaha Tribe. Jour. Am. Folk-Lore, 1892
  • Uno studio di musica indiana Omaha. Arco. e Eth. Papers Peabody Museum, 1893
  • Canzoni d'amore tra gli indiani Omaha. Congresso internazionale degli antropologi, 1894
  • Canzoni indiane: studi personali della vita indiana. Century Magazine, 1894
  • Usanze di caccia degli Omaha. Century Magazine, 1895
  • Polo sacro della tribù Omaha. AAAS, 1896
  • Canzoni e musica indiane. AAAS, 1896
  • Vita tribale tra gli Omaha. Century Magazine, 1896
  • Uso emblematico dell'albero nel gruppo Dakotan. AAAS, 1897
  • Canzoni e musica indiane. Jour. Amer. Folk-Lore, 1898
  • Un rituale Pawnee usato quando si cambia il nome di un uomo. Antropologo americano, 1899
  • Storia indiana e canzone dal Nord America. Boston, 1900
  • Ringraziamento: una cerimonia di Pawnee. Jour. Am. Folk-Lore, 1900
  • L '"uomo pigro" nella tradizione indiana. Jour. Am. Folk-Lore, 1901
  • Star Cult tra i Pawnee. Am. Anthrop., 1902
  • Pawnee Star Lore. Jour. Am. Folk-Lore, 1903
  • The Hako: A Pawnee Ceremony. 22 Ann. Rappresentante. Bu. Am. Eth., 1904
  • Struttura tribale: uno studio delle tribù Omaha e Cognate. Volume dell'anniversario di Putnam, 1909
  • La tribù Omaha. (Con Francis La Flesche). 27 Ann. Rappresentante. Bu. Am. Eth., 1911
  • I problemi dell'unità o pluralità e il probabile luogo di origine degli aborigeni americani. (Un simposio) Alcuni aspetti etnologici del problema. Am. Anthrop., 1912
  • Wakondagi. Am. Anthrop., 1912
  • Breve storia del Congresso internazionale degli americanisti. Am. Anthrop., 1913
  • Giochi e danze indiane con canzoni native organizzate da cerimoniali e sport indiani d'America. Boston, 1915
  • Lo studio della musica indiana. Accademia nazionale delle scienze, 1915
  • L'indiano e la natura: la base della sua organizzazione e dei suoi riti tribali. L'uomo rosso, 1916
  • Un augurio di compleanno dai nativi americani. Washington, 1916
  • Natura e tribù indiana. Arte e archeologia, 1916
  • Concetti di natura tra i nativi americani. (abstract) 19th Internat. Cong. Amer., 1917
  • Preghiere pronunciate nell'antica America. Arte e Arch., 1920 [16]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b c Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/people/social-sciences-and-law/sociology-biographies/alice-cunningham-fletcher. URL consultato il 25 April 2019.
  2. ^ womenhistoryblog.com, http://www.womenhistoryblog.com/2015/05/alice-cunningham-fletcher.html. URL consultato il 6 February 2016.
  3. ^ a b c d (EN) Hugh Chisholm (a cura di), Fletcher, Alice Cunningham, in Enciclopedia Britannica, XI, Cambridge University Press, 1911.
  4. ^ anthropology.si.edu, http://anthropology.si.edu/naa/exhibits/fletche/forward.htm. URL consultato il 6 February 2016.[collegamento interrotto]
  5. ^ Camping With the Sioux: Fieldwork Diary of Alice Cunningham Fletcher Archiviato il 6 agosto 2011 in Internet Archive., National Museum of Natural History, Archives of the Smithsonian Institution, accessed 26 August 2011
  6. ^ a b Fletcher, Alice C. (Alice Cunningham), 1838-1923., Life among the Indians : first fieldwork among the Sioux and Omahas, Lincoln, University of Nebraska Press, 2013, pp. 320, 378, ISBN 978-1-4619-4880-3, OCLC 865063080.
  7. ^ Library of Congress, https://www.loc.gov/item/ihas.200196222/. URL consultato il 26 April 2019.
  8. ^ a b History of American Women, http://www.womenhistoryblog.com/2015/05/alice-cunningham-fletcher.html. URL consultato il 5 March 2016.
  9. ^ Encyclopedia, http://www.encyclopedia.com/topic/Alice_Cunningham_Fletcher.aspx. URL consultato il 5 March 2016.
  10. ^ a b Smithsonian National Museum of Natural History, http://anthropology.si.edu/naa/exhibits/fletcher/foreword.htm. URL consultato il 5 April 2016.
  11. ^ Smithsonian National Museum of Natural History, http://anthropology.si.edu/naa/exhibits/fletcher/foreword.htm. URL consultato il 5 April 2016.
  12. ^ Encyclopædia Britannica, http://www.britannica.com/biography/Alice-Cunningham-Fletcher. URL consultato l'8 January 2016.
  13. ^ Beatrice Chauvenet, Hewett and Friends : A Biography of Santa Fe's Vibrant Era, Santa Fe, New Mexico, Museum of New Mexico Press, 1983, p. 160, ISBN 0890131368.
  14. ^ Library of Congress, Washington, D.C. 20540 USA, https://www.loc.gov/audio/?fa=subject:music%7Coriginal-format:collection%7Csubject:fletcher,+alice+c.&all=true&dates=1890-1899. URL consultato il 4 giugno 2019.
  15. ^ Mark, A Stranger in Her Native Land, 6 Link.
  16. ^ Walter Hough, Alice Cunningham Fletcher, in American Anthropologist, vol. 25, n. 2, 6 April 1923, pp. 254–258, DOI:10.1525/aa.1923.25.2.02a00080.

link esterno[modifica | modifica wikitesto]

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