Takamine Jōkichi

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Takamine Jōkichi

Takamine Jōkichi (高峰 譲吉?; Takaoka, 3 novembre 1854 – New York, 22 luglio 1922) è stato un chimico giapponese,[1][2] noto per aver isolato e purificato l'adrenalina e isolato il takadiastase [3].

Primi anni di vita ed educazione[modifica | modifica wikitesto]

Takamine nacque a Takaoka, Prefettura di Toyama, nel novembre 1854.[4] Suo padre era un medico; sua madre un membro di una famiglia di produttori di sakè. Trascorse la sua infanzia a Kanazawa, capitale dell'attuale Prefettura di Ishikawa nel centro di Honshū. Imparò l'inglese da bambino da una famiglia olandese a Nagasaki e quindi parlava sempre inglese con un accento olandese. Fu educato a Osaka, Kyoto e Tokyo, laureandosi all'Università Imperiale di Tokio nel 1879. Fece un lavoro post -laurea presso l'Università di Glasgow e l'Università di Anderson in Scozia fino al 1883.[5]

Carriera[modifica | modifica wikitesto]

Giappone[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1883 Takamine tornò in Giappone e si unì alla divisione di chimica presso il nuovo Ministero dell'agricoltura, delle foreste e della pesca fino al 1887.[5] Fondò poi l'Azienda di Fertilizzanti artificiali di Tokyo, dove in seguito isolò l'enzima takadiastase, un enzima che catalizza la scomposizione dell'amido. Takamine sviluppò la sua diastase dal koji, un fungo usato nella produzione di salsa di soia e miso. Il suo nome latino è Aspergillus oryzae ed è un "fungo nazionale designato" (kokkin) in Giappone.[6]

Stati Uniti[modifica | modifica wikitesto]

Pubblicità del Taka-diastase nel 1905

Nel 1884 Takamine andò come co-commissario dell'Esposizione Mondiale del Centenario del Cotone a New Orleans, dove incontrò Lafcadio Hearn e la 18enne Caroline Field Hitch, la sua futura moglie. Nel 1885 divenne il capo temporaneo dell'Ufficio Brevetti Giapponese e contribuì a gettare le basi dell'amministrazione dei brevetti. Fondò la sua Compagnia di Fertilizzanti Artificiali di Tokyo, importando grandi quantità di fosfato da Charleston, nella Carolina del Sud. Nel 1890 emigrò con sua moglie e due figli a Chicago[4].6

Istituì il suo laboratorio di ricerca a New York City, ma concesse in licenza i diritti di produzione esclusivi per il Takadiastase in una delle più grandi società farmaceutiche statunitensi, la Parke-Davis.[7] Questa si rivelò una mossa accorta quando diventò milionario in un tempo relativamente breve e all'inizio del XX secolo fu valutato un valore di 30 milioni di dollari.

Nel 1894 Takamine richiese e gli fu concesso un brevetto statunitense intitolato "Processo di Preparazione di Enzimi Diastatici" (Brevetto n. 525.823), il primo brevetto su un enzima microbico negli Stati Uniti.[5][8]

Nel 1901 isolò e purificò l'ormone adrenalina, che divenne il primo broncodilatatore efficace per l'asma, dalle ghiandole animali, diventando il primo a raggiungere questo obiettivo per un ormone ghiandolare.[1][9]

Nel 1904 l'Imperatore del Giappone Meiji onorò Takamine con un dono insolito. Nel contesto della Fiera mondiale di St. Louis (Esposizione internazionale della Luisiana), il governo giapponese aveva replicato una struttura storica giapponese, il "Palazzo di pino e acero" (Shofu-den), modellato sul palazzo di coronazione imperiale di Kyoto di 1.300 anni fa. Questa struttura fu data al Dr. Takamine in segno di gratitudine dei suoi sforzi per ulteriori relazioni amichevoli tra Giappone e Stati Uniti.[10] Trasportò la struttura in sezioni dal Missouri nella sua casa estiva nello stato di New York, settantacinque miglia a nord di New York City. Nel 1909 la struttura fungeva da casa per gli ospiti per il principe Kuni Kuniyoshi e la principessa Kuni del Giappone, che stavano visitando la zona.[11] Sebbene la proprietà fosse venduta nel 1922, la struttura ricostruita rimase nel suo contesto di quiete e tranquillità. Nel 2008, continua ancora a essere una delle attrazioni turistiche sottovalutate della contea di Sullivan di New York.[12]

Nel 1905 Takamine fondò il Club Nipponico, che fu per molti anni situato nella 161 West 93rd Street a Manhattan.[13]

Takamine ha dedicato la sua vita al mantenimento dell'amicizia tra Stati Uniti e Giappone.[14][15]

Nel 1912 al sindaco di Tokyo (Yukio Ozaki) e Jōkichi Takamine furono regalati alberi di fiori di ciliegio, che furono piantati nel Parco del Potomac Occidentale che circondava il Tidal Basin a Washington.[16]

Una foto del 1915 presenta Jōkichi Takamine come ospite per un banchetto in onore del diplomatico giapponese in visita Barone Eiichi Shibusawa. Questa illustrazione è legata al coinvolgimento di Jōkichi Takamine nel donazione degli alberi di Fiore Di Ciliegio a Washington, nel 1912, che si è evoluto nella Festa Nazionale Della Fioritura dei Ciliegi che è celebrata ogni anno.[17][18]

Vita privata[modifica | modifica wikitesto]

Il mausoleo di Jōkichi Takamine nel cimitero di Woodlawn, Bronx, New York City

Il 10 agosto 1887 Takamine viaggiò negli Stati Uniti e sposò Caroline Field Hitch a New Orleans. Ebbero due figli Jōkichi Takamine, nato nel 1888 a Tokyo, in Giappone e Ebenezer Takashi Takamine nato nel 1889. La famiglia emigrò negli Stati Uniti arrivando a Chicago nel dicembre 1890.[4][5] Fu per l'influenza di lei che si convertì al cattolicesimo. Secondo i registri storici, manterrà questa fede per tutta la vita.[19]

Premi e riconoscimenti[modifica | modifica wikitesto]

  • Nel 1899 Takamine ricevette un dottorato onorario in ingegneria da quello che oggi è l'Università di Tokyo.[6]
  • Il 18 aprile 1985 l'Ufficio Brevetti Giapponese lo selezionò come uno di Dieci Grandi Inventori Giapponesi.[20]

Nella cultura popolare[modifica | modifica wikitesto]

A partire dal 2011 sono stati realizzati due film da Toru Ichikawa sulla vita di Takamine. Nel film del 2010 Sakura, Sakura (さくら、さくら 〜サムライ化学者・高峰譲吉の生涯〜) Takamine è stato interpretato da Masaya Kato.[21] Un sequel intitolato Takamine, sempre diretto da Ichikawa e con Hatsunori Hasegawa, è uscito nel 2011.[22]

A partire dal 2009 si poteva ancora vedere la casa di Takamine a Kanazawa. È stato trasferita vicino ai terreni del Castello di Kanazawa nel 2001.[23]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b Yamashima T, Jokichi Takamine (1854-1922), the samurai chemist, and his work on adrenalin, in J Med Biogr, vol. 11, n. 2, 2003, pp. 95–102, DOI:10.1177/096777200301100211, PMID 12717538.
  2. ^ Gerard Sasges, Mold's Dominion: Science, Empire, and Capitalism in a Globalizing World, in The American Historical Review, vol. 126, n. 1, 1º marzo 2021, pp. 82–108, DOI:10.1093/ahr/rhab008, ISSN 0002-8762 (WC · ACNP).
  3. ^ (EN) Jokichi Takamine Taka-Diastase, Adrenaline | Japan Patent Office, su jpo.go.jp. URL consultato il 4 settembre 2023.
  4. ^ a b c Shurtleff, W.; Aoyagi, A., Jokichi Takamine (1854-1922) and Caroline Takamine (1866-1954): Biography and Bibliography. (PDF), Lafayette, California, Soyinfo Center, 2012, ISBN 978-1-928914-46-4.
  5. ^ a b c d Joan Bennet, The Time Line: Adrenalin and cherry trees, in Modern Drug Discovery, vol. 4, n. 12, dicembre 2001, pp. 47-48,51.
  6. ^ a b Jon M. Harkness, Dicta on Adrenalin(e) : Myriad Problems with Learned Hand’s Product-of-Nature Pronouncements in Parke-Davis v. Mulford, [S.l.] : SSRN, 2015. URL consultato il 7 settembre 2023.
  7. ^ Hiroyuki Odagiri, Technology and Industrial Development in Japan, Clarendon Press, Oxford, 1996, pp. 214, ISBN 978-0-19-828802-2.
  8. ^ Jokiohi Takamine, Process of making diastatic enzyme, su Google Patents, 1894. URL consultato il 24 gennaio 2016.
  9. ^ Bennett M, One hundred years of adrenaline: the discovery of autoreceptors, in Clin Auton Res, vol. 9, n. 3, 1999, pp. 145–59, DOI:10.1007/BF02281628, PMID 10454061.
  10. ^ Milton Estrow, Japanese Palace; Replica Near Monticello Now Open to Public, in New York Times, 28 settembre 1947.
  11. ^ (EN) Kuni in Japanese House; Host of Prince, Dr. Takamine, Has Japanese Structures of St. Louis Fair., in The New York Times, 20 settembre 1909. URL consultato il 7 settembre 2023.
  12. ^ Sho Fu Den, su web.archive.org, 26 febbraio 2008. URL consultato il 6 luglio 2023 (archiviato dall'url originale il 26 febbraio 2008).
  13. ^ (EN) Christopher Gray, Streetscapes/161 West 93rd Street; A Building That Recalls the Days After Pearl Harbor, in The New York Times, 30 settembre 2001, ISSN 0362-4331 (WC · ACNP). URL consultato il 6 luglio 2023.
  14. ^ Stan S. Katz, The Art of Peace, expanded, Horizon Productions, 2019, pp. 32, 200, 216 note 5, 219 note 13, 364, 365, 370, 384 note 11.
  15. ^ Introduction to The Art of Peace: the illustrated biography of Prince Iyesato Tokugawa, su TheEmperorAndTheSpy.com, 2020.
  16. ^ Cherry Trees in Washington DC, su islands.ne.jp (archiviato dall'url originale il 27 febbraio 2007).
  17. ^ Stan S. Katz, The Art of Peace, California, Horizon Productions, 2019, pp. 209, 225–6, 373–4, 379, ISBN 978-0-9903349-6-5.
  18. ^ 1915 Photo: Theodore Roosevelt & William Howard Taft honor Baron Shibusawa Eiichi during his important diplomatic visit to the United States., su theemperorandthespy.com, 2020.
  19. ^ Kevin Michael Doak, Xavier's legacies: Catholicism in modern Japanese culture, Asian religions and society series, Vancouver, UBC Press, 2011, ISBN 978-0-7748-2021-9.
  20. ^ Ten Japanese Great Inventors, su jpo.go.jp, Japan Patent Office, 2002.
  21. ^ (JA) さくら、さくら －サムライ化学者 高峰譲吉の生涯－ [Sakura, Sakura - The life of samurai chemist Jokichi Takamine], su Yahoo Movie Database. URL consultato il 20 ottobre 2016.
  22. ^ (JA) TAKAMINE ～アメリカに桜を咲かせた男～ [Takamine - The man who made sakura blossom in America], su Yahoo Movie Database. URL consultato il 20 ottobre 2016.
  23. ^ (JA) 旧高峰家 [Ex famiglia Takamine], su City Kanazawa Official Web Site. URL consultato il 15 luglio 2009 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2008).

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