Svegliatore
Lo svegliatore[1] (in lingua inglese knocker-up o knocker-upper), a volte detto anche bussatore, fu un mestiere [2] nato e diffuso principalmente nel Regno Unito e Irlanda, oltre che in altre parti d'Europa, durante il periodo della rivoluzione industriale, quando gli orologi dotati di sveglia non erano né economici né particolarmente affidabili.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
La mansione dello svegliatore era destare le persone addormentate in modo da permettere loro di giungere per tempo al lavoro.[3][4] Il compito di svegliare una persona si intedeva concluso solo quando essa attestava di essersi effettivamente destata.
Gli svegliatori, che venivano pagati pochi penny alla settimana, utilizzavano sovente un manganello corto e pesante, o un lungo e leggero bastone in bambù con cui potevano raggiungere le finestre dei piani superiori.[5] Alcuni, come la celebre Mary Smith, usavano una cerbottana caricata a piselli.[6]
Si trattava, ai tempi della sua massima espansione, di un mestiere molto diffuso, specialmente in città largamente industrializzate come Manchester. In linea generale lo svegliatore era un uomo o una donna avanti con l'età, ma non era inusuale che qualche agente di polizia operativo in turni mattutini si prestasse all'opera al fine di arrotondare lo stipendio.[7]
Negli anni quaranta e cinquanta del XX secolo questa professione si estinse, sebbene l'attività sia continuata ancora per un altro ventennio circa in zone remote dell'Inghilterra.[8]
La signora Molly Moore (figlia di Mary Smith, anche lei svegliatrice e protagonista di un libro illustrato per bambini di Andrea U'Ren intitolato Mary Smith)[9] afferma di essere stata l'ultima svegliatrice effettivamente impiegata come tale. Sia Mary Smith sia Molly Moore usavano un lungo tubo di gomma come cerbottana per sparare piselli secchi alle finestre dei loro clienti.
A Ferryhill, nella contea di Durham, le case dei minatori avevano assi di ardesia incastonate nei muri esterni su cui i minatori scrivevano con il gesso i dettagli del turno per farsi svegliare al momento giusto.[10]
Nella cultura di massa[modifica | modifica wikitesto]
La professione è documentata e rappresentata nell'episodio La rivoluzione industriale della serie televisiva I peggiori lavori della storia.
Uno svegliatore appare all'inizio del musical The Wind Road Boys di Paul Flynn. Questi cammina con un gruppo di bambini che hanno in mano lavagnette con un numero scritto sopra. Il numero indica a che ora il padrone di casa desidera essere svegliato al mattino.
Anche la scena iniziale dello sceneggiato televisivo E le stelle stanno a guardare, tratto dall'omonimo romanzo di A. J. Cronin, mostra una delle protagoniste intente a svolgere questo lavoro.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ svegliatóre, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
- ^ (EN) Egderton Leigh e Roger Wilbraham, A glossary of words used in the dialect of Cheshire, Hamilton, Adams, and Co., 1877, p. 117. (One of the curious ways of earning a livelihood in the manufacturing towns)
- ^ (EN) James Macauley, The Leisure Hour Vol VI, London, 1857, p. 312.
- ^ (EN) Stuart Hylton, From Rationing to Rock: The 1950s Revisited, Stroud, Sutton, 1998, p. 29, ISBN 0-7509-1733-4. URL consultato il 12 gennaio 2017.
- ^ (EN) Simon Taylor, A land of dreams: a study of Jewish and Caribbean migrant communities in England, Routledge, 1993, p. 59. (The knocker-up man and his long pole...)
- ^ (EN) Knocker-up Armed with a Pea Shooter, su edp24.co.uk, Eastern Daily Press, 5 agosto 2009. URL consultato il 22 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2013).
- ^ (EN) David Taylor, The new police in nineteenth-century England: crime, conflict, and control, Manchester, UK, Manchester University Press, 1997, p. 68, ISBN 978-0-7190-4729-9. (An entrepreneurial bobby could earn a shilling or two by acting as a knocker-up)
- ^ (EN) Sitala Peek, Knocker uppers: Waking up the workers in industrial Britain, in BBC News, 27 marzo 2016. URL consultato il 27 febbraio 2020.
- ^ (EN) Andrea Uren, Mary Smith, Farrar Straus Giroux, ISBN 978-0-374-34842-7.
- ^ (EN) 'Knocky-up boards' saved from ex-miners' homes, in BBC News, 15 settembre 2019. URL consultato il 17 settembre 2019.
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Matteo Rubboli, La vita dei Knocker-up: gli “Svegliatori” della classe Operaia nel XIX e XX Secolo, su vanillamagazine.it. URL consultato il 4 settembre 2020.
- Silent footage of a knocker-up c.1946 Produced by Sam Hanna in Burnley (Vimeo - North West Film Archive)
- (EN) George Woodcock, The Tyranny of the Clock, su recollectionbooks.com, marzo 1944 (archiviato dall'url originale il 28 gennaio 2005).
- Knocker-up Man in action - (apparently in Oldham)
- The Knocker-up Man - rendition of song by Mike Canavan describing the occupation
- A Miner's House Slate in Ferryhill, a mining town in the North East of England.
