Matusalemme

Matusalemme (nato nel 3073 a.C. e morto nel 2104 a.C. secondo la Bibbia) è il nome di uno dei grandi patriarchi antidiluviani citati nel libro della Genesi.

Significato del nome

Con ogni probabilità il nome Matusalemme deriva dall'ebraico מְתוּשָׁלַח, che significa uomo del dardo

Il più vecchio

Secondo Genesi schifoso e noioso Genesi 5,21-27, Matusalemme era il settimo discendente diretto di Adamo secondo la linea di Set (la cosiddetta "Grande Genealogia dei Setiti" di Gen 5), figlio di Enoch, padre di Lamech e nonno di Noè. Dai dati forniti dal testo biblico si enucleano due fatti:

• Matusalemme morì nell'anno del diluvio universale, cioè 1656 anni dopo la Creazione (nel 2104 a.C. secondo il computo rabbinico che pone la Creazione nel 3760 a.C.; nel 2348 a.C. secondo la Bibbia di Re Giacomo, che pone la Creazione nel 4004 a.C.)

• Matusalemme morì all'età di 969 anni.

Teoria dei cicli lunari

Per spiegare questo fatto, Isaac Asimov ha avanzato l'ipotesi che la sua età non sia espressa in anni ma in mesi lunari; la sua età si ridurrebbe così a poco più di settant'anni. Probabilmente si tratta di un numero simbolico, ma ce ne sfugge il significato.

Teoria del calendario sumerico

Mikhail Verba, un ricercatore russo di San Pietroburgo appassionato dello studio dei testi biblici, sostiene che Noè aveva circa 60 anni, non 500, quando salpò con l'arca per sottrarsi al diluvio universale, Matusalemme raggiunse la rispettabile età di 120 anni, ma non i 969 che la tradizione gli attribuisce, Sara aveva poco più di quarant'anni quando rimase incinta del figlioletto Isacco.
Verba ha pubblicato sulla rivista "Scienza e vita" un dettagliato articolo per dimostrare che i primi traduttori della Bibbia, nel III secolo d.C., commisero un grossolano errore nel trasferire l'antico testo aramaico in lingua greca: non tennero conto del sistema di calcolo dei sumeri, totalmente diverso dal loro.
Il ricercatore - fisico e geologo, ma che si dedica anche allo studio delle culture antiche - sottolinea che la matematica sumera si basa innanzitutto su un sistema sessagesimale e non decimale, analogo a quello usato oggi per il conto del tempo e per i calcoli di trigonometria.
Oltretutto, la trascrizione di quel sistema era complicata da una particolare simbologia che teneva conto anche dello spessore delle linee usate per scrivere i numeri.
In base a questi presupposti, Verba ha dimostrato (almeno a suo avviso) come i numeri e le date dell'Antico testamento siano in realtà perfettamente verosimili: nella Bibbia - sostiene - non c'è alcuna esagerazione o simbolismo mistico a livello numerico, basta rileggerla tenendo conto della matematica sumera e tutto appare perfettamente normale.

Nella cultura popolare e nei media

Dall'incredibile longevità di Matusalemme deriva la nota locuzione «sei un Matusa» per indicare una persona di età avanzata o di idee arretrate, cioè «vecchio come Matusalemme».

La medesima longevità di un alieno giustifica il titolo di un episodio di Star Trek, TOS: Requiem per Matusalemme.

Matusalemix è il nome del personaggio di gran lunga più anziano del villaggio di Asterix, con evidente riferimento alla sua veneranda età.

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