Epsilon

Epsilon (Ε; ε) è la quinta lettera dell'alfabeto greco. È una delle sette vocali, e, contrariamente alla lettera η, la sua quantità vocalica è sempre breve.

Nel sistema numerico greco, epsilon corrisponde al segno usato per il numero 5.

La lettera deriva dal fenicio , e dà origine alle lettere latina E e cirillica E, entrambe con la medesima forma sia in maiuscolo che in minuscolo.

Il nome epsilon, come anche ypsilon, è una creazione dei grammatici bizantini, che aggiunsero a ε- e a υ- il termine ψιλόν = "semplice" per distinguere queste vocali rispettivamente dai dittonghi -αι- (che allora si pronunciava anch'esso [e]) e -οι- (pronuncia [i]); in epoca classica il suo nome era εἶ /e:/.

Gli usi

In fonetica

• [ɛ] (simile alla lettera greca ε, ma con diversa codifica Unicode) è il simbolo usato nell'alfabeto fonetico internazionale per indicare una vocale anteriore semiaperta non arrotondata.

In matematica

• Si usa epsilon, per indicare una quantità che può assumere valori molto piccoli (per ogni epsilon piccolo a piacere).

In fisica

• In fisica la lettera epsilon è impiegata per indicare la permittività elettrica.

In Aerotecnica

• In aerotecnica, si usa la lettera epsilon per indicare la densità relativa ( $\rho \over \rho 0$ ) dell' aria presente nell' atmosfera.

Voci correlate

• Alfabeto greco
• Quantità vocalica
• E
• Asso di picche
• Epsilon latina

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