Pianeti delle pulsar
I pianeti delle pulsar costituiscono una sottocategoria di pianeti extrasolari, individuati in orbita attorno a pulsar o a stelle di neutroni in rapida rotazione. Il primo pianeta di questo genere è stato individuato attorno a una pulsar millisecondo ed è stato in assoluto il primo pianeta extrasolare scoperto.[1]
I pianeti delle pulsar vengono rilevati misurando il periodo di rotazione di queste peculiari stelle, in modo da evidenziare eventuali anomalie nel loro periodo di pulsazione: la presenza di oggetti planetari in orbita provoca infatti dei cambiamenti regolari nel ciclo pulsatorio della pulsar, normalmente pressoché costante, coincidenti con il periodo di rivoluzione del corpo.
Storia delle scoperte[modifica | modifica wikitesto]
La prima scoperta conclamata di un pianeta orbitante attorno a una pulsar avvenne nel 1991 da parte di Andrew G. Lyne, che annunciò l'individuazione del primo pianeta extrasolare attorno a PSR 1829-10;[2] la scoperta fu tuttavia ritrattata poco tempo dopo.[3]
Nel 1992 Aleksander Wolszczan e Dale Frail annunciarono la scoperta di un sistema planetario, costituito da almeno due pianeti, attorno alla pulsar millisecondo PSR 1257+12;[1] si trattava della scoperta dei primi pianeti extrasolari confermati e del primo vero sistema planetario a più pianeti, e ovviamente dei primi pianeti delle pulsar confermati. Inizialmente la scoperta fu accolta con alcune riserve, vista la ritrattazione della precedente scoperta del pianeta di PSR 1829-10; ci si chiedeva anche se le pulsar potessero possedere dei pianeti. Tali riserve furono in seguito diradate.[4] In seguito furono scoperti attorno alla pulsar altri due pianeti di massa inferiore.
Nel 2000 si scoprì la presenza di un pianeta (PSR B1620-26c) che orbitava attorno alle due componenti di un sistema binario costituito da due stelle degeneri, la pulsar PSR B1620-26 e la nana bianca WD B1620-26. Il pianeta è considerato il più antico mai scoperto, dal momento che la sua età si aggirerebbe sui 12,6 miliardi di anni.[5] Si ritiene che il pianeta originariamente orbitasse attorno alla stella che ha dato origine a WD B1620-26, e che la pulsar sia stata catturata solo in seguito, ma prima che la stella divenisse una gigante rossa.
Nel 2006 fu individuata attorno alla magnetar 4U 0142+61, distante 13 000 anni luce dalla Terra, la presenza di un disco protoplanetario tramite il telescopio spaziale Spitzer.[6] Il disco si sarebbe formato a partire dai residui ricchi in metalli rilasciati dall'esplosione della supernova da cui si è formata la pulsar circa 100 000 anni fa.
Si ritiene che i pianeti delle pulsar non abbiano la possibilità di ospitare la vita così come noi la conosciamo, per via dell'alta quantità di radiazioni ionizzanti prodotte dalle pulsar e per il basso livello di luce visibile emessa.
Lista dei pianeti delle pulsar[modifica | modifica wikitesto]
Pianeti confermati[modifica | modifica wikitesto]
| Pulsar | Oggetto planetario | Massa | Semiasse maggiore (in unità astronomiche) |
Periodo di rivoluzione |
Anno di scoperta |
|---|---|---|---|---|---|
| PSR B1620-26 | PSR B1620-26 (AB)b | 2,5 MJ | 23 | 100 anni | 2003 |
| PSR B1257+12 | PSR B1257+12A | 0,020 M⊕ | 0,19 | 25,262 ± 0,003 giorni | 1994 |
| PSR B1257+12B | 4,3 M⊕ | 0,36 | 66,5419 ± 0,0001 giorni | 1992 | |
| PSR B1257+12C | 3,90 M⊕ | 0,46 | 98,2114 ± 0,0002 giorni | 1992 | |
| PSR B1257+12D | 0,0004 M⊕ | 2,6 | 1,250 giorni | 2002 |
In attesa di conferma[modifica | modifica wikitesto]
| Pulsar | Oggetto planetario | Massa | Semiasse maggiore (in unità astronomiche) |
Periodo di rivoluzione | Data di annuncio |
|---|---|---|---|---|---|
| Geminga | Geminga b | 1,7 M⊕ | 3,3 | 5,1 anni | 1997 |
| PSR B0329+54 | PSR B0329+54 A | 0,3 M⊕ | 2,3 | 1205,358 ± 0,003 giorni | 1979 |
| PSR B0329+54 B | 2,2 M⊕ | 7,3 | 61728,94 ± 0,003 giorni | 1979 | |
| PSR B1828-10 | PSR B1828-10 A | 3 M⊕ | 0,93 | 384,3649 giorni | 1992 |
| PSR B1828-10 B | 12 M⊕ | 1,32 | 493,077375 giorni | 1992 | |
| PSR B1828-10 C | 8 M⊕ | ? | ? | ? |
Dischi protoplanetari[modifica | modifica wikitesto]
| Pulsar | Disco protoplanetario (proplyd) |
|---|---|
| 4U 0142+61 | proplyd di 4U 0142+61 |
Non confermati[modifica | modifica wikitesto]
| Pulsar | Pianeta | Massa |
|---|---|---|
| PSR 1829-10 | PSR 1829-10 A | 10 M⊕ |
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b A. Wolszczan, D. Frail, A planetary system around the millisecond pulsar PSR1257 + 12, in Nature, vol. 355, 1992, pp. 145 – 147.
- ^ M. Bailes, A. G. Lyne, S. L. Shemar, A planet orbiting the neutron star PSR1829–10, in Nature, vol. 352, n. 6333, 25 luglio 1991, pp. 311 - 313, DOI:10.1038/352311a0.
- ^ A. G. Lyne, M. Bailes, No planet orbiting PS R1829–10, in Nature, vol. 355, n. 6357, 16 gennaio 1992, p. 213, DOI:10.1038/355213b0.
- ^ A. Wolszczan, Confirmation of Earth Mass Planets Orbiting the Millisecond Pulsar PSR B1257+12, in Science, vol. 264, n. 5158, 1994, pp. 538–542, DOI:10.1126/science.264.5158.538, PMID 17732735.
- ^ R. R. Britt, Primeval Planet: Oldest Known World Conjures Prospect of Ancient Life, su Space.com. URL consultato il 12-06-2007.
- ^ Scientists crack mystery of planet formation, su cnn.com, 5 aprile 2006. URL consultato il 5-4-2006 (archiviato dall'url originale il 28 aprile 2006).
Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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