Lipotes vexillifer
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 Lipotes vexillifer |
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| Stato di conservazione | |||
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| Classificazione scientifica | |||
| Dominio | Eukaryota | ||
| Regno | Animalia | ||
| Phylum | Chordata | ||
| Classe | Mammalia | ||
| Ordine | Cetacea | ||
| Sottordine | Odontoceti | ||
| Famiglia | Lipotidae | ||
| Genere | Lipotes | ||
| Specie | L. vexillifer | ||
| Nomenclatura binomiale | |||
| Lipotes vexillifer Miller, 1918 |
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| Nomi comuni | |||
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baiji |
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| Areale | |||
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Il lipote (Lipotes vexillifer Miller, 1918), in cinese baiji, è un delfino di acqua dolce che popolava le acque del fiume Azzurro in Cina[1], dichiarato estinto nel 2006[2], ma avvistato nuovamente il 30 agosto 2007[3]. È l'unica specie del genere Lipotes e della famiglia Lipotidae.
Indice
Morfologia[modifica | modifica wikitesto]
Ha un corpo tozzo delle dimensioni di un uomo. Come altri delfini di fiume possiede occhi molto piccoli e un rostro lungo e stretto. A distanza, il colore della livrea appariva bianco o grigio, ma da vicino è grigio-bluastro scuro sul dorso per sfumare al bianco-grigiastro sul ventre. La pinna dorsale, di forma triangolare, è bassa, mentre quelle pettorali sono larghe e talvolta arrotondate.
Biologia[modifica | modifica wikitesto]
È più attivo dal crepuscolo all'alba. Chi ha avuto la fortuna di incontrarlo riferisce di aver avvistato esemplari solitari o in gruppi al massimo di 6 individui alla confluenza dei fiumi, soprattutto in prossimità di bassi sbarramenti di sabbia. La specie è tranquilla, riservata e difficile da avvicinare. In condizioni di riposo il soffio può essere avvertito come una sorta di squillante starnuto, ed è difficile da distinguere da quello della neofocena, l'unico altro cetaceo che vive nell'areale del lipote. I cetacei avvistati nel fiume Azzurro molto spesso sono infatti neofocene, più numerose e più facili da vedere e da avvicinare.
Conservazione[modifica | modifica wikitesto]
La Zoological Society of London, in base a criteri di unicità evolutiva e di esiguità della popolazione, considera il Lipotes vexillifer una delle 100 specie di mammiferi a maggiore rischio di estinzione.
Nel 2006 il Lipotes vexillifer era stato dichiarato estinto[2]: una spedizione scientifica risalita lungo il corso del fiume Azzurro non era stata in grado di censire neanche un esemplare della specie. Un successivo avvistamento[3] ha fatto riclassificare la specie come in pericolo critico[4].
La popolazione residua probabile di lipoti sarebbe comunque bassa e destinata a scomparire: non vivono, per quanto si sappia, esemplari in acquario e l'ultimo, un maschio di nome Qi Qi, perì nel 2002. Il danno irreparabile è stato causato dalla costruzione dell'immensa Diga delle Tre Gole, che ha isolato i lipoti condannandoli a fine certa.
Ecco la cronologia del rapido declino della specie:
- 1979: la Repubblica Popolare Cinese dichiara il lipote specie a rischio
- 1983: dichiarata illegale la caccia ai lipoti
- 1986: popolazione sui 300 individui
- 1990: popolazione sui 200 individui
- 1997: popolazione stimata a meno di 50 individui
- 1998: sono in vita solo 7 lipoti[4]
- 13 dicembre 2006: il cetaceo è dichiarato formalmente estinto
- 9 agosto 2007: l'Accademia delle Scienze cinese conferma la sua estinzione[5].
- 29 agosto 2007: ne è stato avvistato un esemplare.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Lipotes vexillifer in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
- ^ a b A freshwater dolphin found only in China is "effectively extinct", an expedition has declared following a fruitless six-week search, BBC news. URL consultato il 13 dicembre 2006.
- ^ a b Cina, nuove speranze per il delfino bianco: "Non è estinto: avvistato un esemplare" in la Repubblica, 30 agosto 2007. URL consultato il 17 giugno 2008.
- ^ a b (EN) Smith, B.D., Zhou, K., Wang, D., Reeves, R.R., Barlow, J., Taylor, B.L. & Pitman, R, Lipotes vexillifer su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2014.3, IUCN, 2014.
- ^ Lo Yangtze ha perso il suo delfino il manifesto, 9 agosto 2007
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Dolphin feared extinct in polluted Yangtze. Nature, 11 dicembre 2006
Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Commons contiene immagini o altri file su Lipotes vexillifer
Wikispecies contiene informazioni su Lipotes vexillifer
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Lipotes vexillifer in EDGE (Evolutionary Distinct and Globally Endangered), Zoological Society of London.
- Mappa dettagliata dell'areale di L. vexillifer (Fonte: IUCN)
