Episodi di Critical Role (seconda stagione)

Schermata finale della sigla d'apertura della campagna due.

La seconda stagione della webserie a tema Dungeon & Dragons Critical Role, intitolata Campagna 2: Mighty Nein (Campaign 2: The Mighty Nein), è stata resa disponibile sul canale ufficiale YouTube di Critical Role Productions ogni giovedì alle 19:00 (PDT) dall'11 gennaio 2018 al 3 giugno 2021 per un totale di 141 episodi suddivisi in sei archi narrativi.

A differenza della precedente, la seconda campagna inizia dal primo incontro tra i vari personaggi e vede la formazione del gruppo dopo il primo arco narrativo. Fino all'episodio 51 l'emittente è rimasto Geek & Sundry e non ci sono state variazioni al format, ma in seguito la serie ha fondato la propria casa di produzione personale iniziando a trasmettere la campagna autonomamente e affidando i sottotitoli a un servizio professionista di Twitch, anziché ai fan come fino ad allora avvenuto, per poi renderli disponibili su YouTube una settimana dopo la trasmissione dei vari episodi. Dal 28 febbraio 2019, grazie al servizio di toolset D&D Beyond, sono state rese disponibili agli spettatori informazioni dal vivo sulle statistiche e sulle schede dei vari personaggi.

Il 17 marzo 2020, a seguito della pandemia di COVID-19, lo show ha avuto una pausa non pianificata per poi riprendere il 20 luglio dello stesso anno con la trasmissione del centesimo episodio, con uno staff tecnico ridotto e i membri del cast in tavoli separati nel rispetto delle normative di distanziamento sociale, oltre a passare alla pre-registrazione degli episodi anziché la trasmissione dal vivo.

Due dei protagonisti della Campagna 2, Jester e Mollymauk, sono stati creati dai loro interpreti (Bailey e Jaffe) rispettivamente per uno one-shot giocato tempo prima su GameSpot e come sostituto di Percy in caso fosse morto nella campagna precedente; inoltre Ashley Johnson è stata assente per diverse sessioni durante i primi 86 episodi a causa del suo impegno sul set di Blindspot, mentre si sono aggiunti al cast in qualità di guest star: Khary Payton, Mark Hulmes, Ashly Burch, Sumalee Montano, Chris Perkins, Deborah Ann Woll e Mica Burton.

L'episodio finale detiene il record di più lungo della serie, con una durata totale di oltre sette ore.

Episodi

Ambientazione

La storia è ambientata a Exandria, il mondo immaginario creato da Matthew Mercer, circa vent'anni dopo la fine della Campagna 1, nel continente di Wildemount, situato a est di Tal'Dorei e scisso da una violenta diatriba tra l'Impero Dwendaliano - legittimi governanti del reame guidati da un concilio di arcimaghi e Re Bertrand Dwendal - e la regione autonoma di Xhorhas - popolata da drow e mostri e comandato dalla Regina Luminosa Leylas della Dinastia Kryn -; le due nazioni sono separate dalla catena montuosa degli Ashkeeper Peaks e sull'orlo di una guerra imminente.

A sud ovest del continente sorgono le Coste di Menagerie, affacciate sull'Oceano Lucidian e governate dal Consorzio Clovis, una coalizione di città-stato di cui le più influenti sono Nicodranas e Port Damali. La tundra nelle zone più settentrionali di Wildemount, nota come Greying Wildlands, è immensamente meno popolata a causa dell'ambiente ostile e confina con il regno ghiacciato noto come Eiselcross.

Trama

Arco Narrativo della Formazione

nº	Titolo	Pubblicazione
1	Curious Beginnings	11 gennaio 2018
2	A Show of Scrutiny	18 gennaio 2018
3	The Midnight Chase	25 gennaio 2018
4	Disparate Pieces	1º febbraio 2018
5	The Open Road	8 febbraio 2018
6	The Howling Mines	15 febbraio 2018
7	Hush	22 febbraio 2018
8	The Gates of Zadash	1º marzo 2018
9	Steam and Conversation	8 marzo 2018
10	Waste and Webs	15 marzo 2018
11	Zemnian Nights	22 marzo 2018
12	Midnight Espionage	29 marzo 2018
13	Lost & Found	5 aprile 2018
14	Fleeting Memories	12 aprile 2018
15	Where The River Goes	19 aprile 2018
16	A Favor in Kind	26 aprile 2018
17	Harvest Close	3 maggio 2018
18	Whispers of War	10 maggio 2018
19	The Gentleman's Path	17 maggio 2018
20	Labenda Awaits	24 maggio 2018
21	Stalker in the Swamp	31 maggio 2018
22	Lost Treasures	7 giugno 2018
23	Have Bird, Will Travel	14 giugno 2018
24	The Hour of Honor	21 giugno 2018
25	Divergent Paths	28 giugno 2018

A Trostenwald, cittadella dell'Impero Dwendaliano occidentale, cinque individui: Fjord, Beau, Caleb, Nott e Jester, assistono ad uno spettacolo nel circo in cui lavorano Mollymauk e Yasha ma, dopo che alcuni spettatori si trasformano in non-morti, i sette vengono accusati dell'accaduto dalle autorità vedendosi costretti a collaborare per ripulire il proprio nome scoprendo che il colpevole è un demone Nergaliid. In seguito decidono di viaggiare tutti verso nord per evitare il conflitto nel frattempo scoppiato tra l'Impero e Xhorhas; salvano il villaggio di Alfield da un'infestazione di gnoll e di una manticora battezzandosi i "Mighty Nein" e si dirigono alla città di Zadash, rimanendo coinvolti col movimento ribelle locale e con le macchinazioni del boss criminale chiamato Gentiluomo, per cui svolgono vari incarichi tra cui recuperare due artefatti magici: il "Faro di Luxon", che recuperano da dei razziatori drow, e il Cristallo Cloven, una reliquia legata al leviatano Uk'otoa, patrono di Fjord. Completati tali incarichi tuttavia, Fjord, Jester e Yasha vengono catturati da un gruppo di schiavisti.

Arco Narrativo dei Cattivi

nº	Titolo	Pubblicazione
26	Found & Lost	13 luglio 2018
27	Converging Fury	20 luglio 2018
28	Within the Nest	27 luglio 2018
29	The Stalking Nightmare	3 agosto 2018
30	The Journey Home	9 agosto 2018
31	Commerce & Chaos	16 agosto 2018
32	Beyond the Boundaries	23 agosto 2018
33	The Ruby and the Sapphire	6 settembre 2018
34	Encroaching Waters	13 settembre 2018
35	Dockside Diplomacy	21 settembre 2018
36	O Captain, Who's Captain?	27 settembre 2018
37	Dangerous Liaisons	4 ottobre 2018
38	Welcome to the Jungle	11 ottobre 2018
39	Temple of the False Serpen	18 ottobre 2018
40	Dubious Pursuits	1º novembre 2018
41	Dubious Pursuits	8 novembre 2018
42	A Hole In the Plan	15 novembre 2018
43	In Hot Water	29 novembre 2018
44	The Diver's Grave	6 dicembre 2018
45	The Stowaway	13 dicembre 2018
46	A Storm of Memories	20 dicembre 2018
47	The Second Seal	10 gennaio 2019

I Mighty Nein tentano di soccorrere Fjord, Jester e Yasha dalle grinfie degli schiavisti, tuttavia durante il primo tentativo Mollymauk resta ucciso. Caleb, Beau e Nott si rigfugiano dunque nella foresta di Savalirwood dove si imbattono nel firbolg Caduceus Clay, che si unisce a loro e assieme al quale riescono a liberare i loro compagni e fare ritorno a Zadash. Due settimane dopo, il gruppo parte alla volta della città-stato di Nicodranas, patria di Jester e Fjord, dove aiutano la madre prostituta della prima a risolvere alcuni problemi con un cliente violento e, seguendo una visione del secondo, salpano assieme alla piratessa Avantika - anch'essa legata a Uk'otoa - alla ricerca dei cristalli sacri al loro patrono, tuttavia la donna tenta poi di prendere il controllo dell'isola pirata di Darktow finendo per contrarsi col gruppo, venendo sconfitta e giustiziata. Fjord riesce ad entrare dunque in possesso di tutti i cristalli necessari per liberare il suo patrono ma, temendone pa pericolosità, decide infine di desistere dall'intento e fa ritorno a Nicodranas col gruppo.

Arco Narrativo del Favore della Regina Luminosa

nº	Titolo	Pubblicazione
48	Homeward Bound	17 gennaio 2019
49	A Game of Names	24 gennaio 2019
50	The Endless Burrows	31 gennaio 2019
51	Xhorhas	14 febbraio 2019
52	Feral Business	21 febbraio 2019
53	Cornered	28 febbraio 2019
54	Well Beneath	7 marzo 2019
55	Duplicity	14 marzo 2019
56	The Favor	21 marzo 2019
57	In Love and War	4 aprile 2019
58	Wood and Steel	11 aprile 2019
59	Perspective	18 aprile 2019
60	A Turtle By Any Other Name	25 aprile 2019
61	Agreements	2 maggio 2019
62	Domestic Respite	9 maggio 2019
63	Intervention	16 maggio 2019
64	A Dangerous Chase	23 maggio 2019
65	Chases and Trees	30 maggio 2019
66	Beneath Bazzoxan	6 giugno 2019
67	Beyond the Eyes of Angels	13 giugno 2019
68	Reflections	20 goigno 2019
69	The King's Cage	27 giugno 2019

Tornati sulla terraferma, i Mighty Nein scoprono che Felderwin, la città natale di Nott, è stata attaccata dalla Dinastia Kryn e che suo marito Yeza è loro prigioniero, dunque si recano a Xhorhas in segreto e, dopo aver sedato alcuni tumulti nella città di Asario, ottengono un'udienza con la Regina Luminosa nella capitale, Rosohna, e ottengono il favore di quest'ultima grazie a Caleb, che le consegna il Faro di Luxon precedentemente sottratto dal gruppo ai suoi razziatori. I Mighty Nein riescono dunque ad ottenere il rilascio di Yeza ed una residenza nella capitale, cominciando a svolgere dunque lavori mercenari a Xhorhas e smascherando una cospirazione per abbattere le barriere tra il Primo Piano Materiale e il Piano Abissale ordito da un individuo di nome Obann, che intende risvegliare i campioni degli Dei Traditori. Sebbene Obann venga sconfitto durante il loro scontro prende il controllo di Yasha aizzandola contro il gruppo e riuscendo a rilasciare un campione, costringendo i Mighty Nein alla fuga.

Arco Narrativo di Spade e Angeli

nº	Titolo	Pubblicazione
70	Causatum	11 luglio 2019
71	Family Gathering	18 luglio 2019
72	Clay and Dust	25 luglio 2019
73	Uthodurn	2 agosto 2019
74	Manifold Morals	8 agosto 2019
75	Rime and Reason	15 agosto 2019
76	Refjorged	22 agosto 2019
77	Refjorged	5 settembre 2019
78	Between the Lines	19 settembre 2019
79	Through the Trees	26 settembre 2019
80	The Folding Halls	10 ottobre 2019
81	From Door to Door	17 ottobre 2019
82	The Beat of the Permaheart	24 ottobre 2019
83	Dark Bargains	31 ottobre 2019
84	Titles and Tattoos	7 novembre 2019
85	The Threads Converge	14 novembre 2019
86	The Cathedral	21 novembre 2019
87	Punishment and Politics	5 dicembre 2019
88	Unwanted Reunions	12 dicembre 2019
89	Lingering Wounds	19 dicembre 2019
90	Bathhouses and Bastions	9 gennaio 2020
91	Stone to Clay	16 gennaio 2020

Dopo lo scontro con Obann, i Mighty Nein si vedono costretti a fare ritorno nell'Impero per indagare sul suo misterioso culto, l'Angelo dei Ferri, dato che la Dinastia Kryn non è disposta a prendere tale minaccia sul serio. Seguite le tracce di Obann fino alla capitale dell'Impero, Rexxentrum, il gruppo riesce a impedirgli di sprigionare Tharizdûn, il Dio della Follia Incontrollata, uccidendolo e liberando Yasha dal suo controllo mentale. Successivamente, il gruppo si concede un periodo di riposo nella capitale e ottiene da Re Dwendal il permesso di avviare delle trattative di pace con Xhorhas.

Arco Narrativo dei Legami Familiari

nº	Titolo	Pubblicazione
92	Home is Where the Heart Is	23 gennaio 2020
93	Misery Loves Company	30 gennaio 2020
94	With Great Power...	6 febbraio 2020
95	Blessing in Disguise	13 febbraio 2020
96	Family Shatters	20 febbraio 2020
97	The Fancy and the Fooled	27 febbraio 2020
98	Dark Waters	5 marzo 2020
99	High Seas, High Stakes	12 marzo 2020
100	Hunted at Sea	2 luglio 2020
101	Mysteries, Memories, and Music	9 luglio 2020
102	Ghosts, Dinosaurs, and Stuff	16 luglio 2020
103	Maritime Mysteries	23 luglio 2020
104	The Ruined Sliver	30 luglio 2020
105	Rumble at Rumblecusp	6 agosto 2020
106	A Fog Lifted	13 agosto 2020
107	Devoutness and Dicks	27 agosto 2020
108	Traveler Con	8 settembre 2020
109	Frigid Propositions	10 settembre 2020
110	Dinner with the Devil	17 settembre 2020
111	New Homes and Old Friends	24 settembre 2020
112	The Chase Begins	15 ottobre 2020

Dopo aver passato un po' di tempo col braccio destro della Regina Luminosa Essek Thelyss, i Mighty Nein liberano dalla pietrificazione la famiglia di Caduceus Clay nella Laguna di Whitedawn, dopodiché Jester inganna una megera facendole rilasciare la maledizione che ha trasformato Nott in una goblin e permettendole così di ritornare alla sua identità halfling di Veth Brenatto. Sulla strada verso i negoziati di pace, il partito viene attaccato dai seguaci di Uk'otoa e fa tappa all'isola di Rumblecusp per assistere al raduno dei seguaci del Dio di Jester, il Viaggiatore, che tuttavia rivela di essere l'arcifata Artagan e pone fine al crescente movimento religioso creatosi attorno alla sua figura. Successivamente i Mighty Nein conoscono Lady Vess DeRogna, dell'Assemblea di Cerberus, che accettano di accompagnare in una spedizione alle rovine di Aeor. Contemporaneamente, a seguito di una visione onirica di Jester scoprono che la tomba di Mollymauk è vuota.

Arco Narrativo dela Magia Strana

nº	Titolo	Pubblicazione
113	A Heart Grown Cold	22 ottobre 2020
114	An Open Window	29 ottobre 2020
115	Fetching Fables & Frosty Friends	5 novembre 2020
116	Under Timeless Ice	12 novembre 2020
117	The Tortoise and The Dare	19 novembre 2020
118	Solace Between the Secrets	3 dicembre 2020
119	Malice and Mystery Below	15 dicembre 2020
120	Contentious Company	20 dicembre 2020
121	Ice and Fire	14 gennaio 2021
122	Nothing Ventured, Nothing Gained	21 gennaio 2021
123	Fair-weather Faith	28 dicembre 2021
124	A Walk to Warmer Welcomes	4 febbraio 2021
125	The Neverending Day	11 febbraio 2021
126	Worth Fighting For	18 febbraio 2021
127	Sarsaparilla, Licorice, and Red Hot	25 febbraio 2021
128	Cat and Mouse	4 marzo 2021
129	Between a Ball and a Hot Place	11 marzo 2021
130	The Calm Before The Storm	18 marzo 2021
131	Into the Eye	25 marzo 2021
132	Aeor	1º aprile 2021
133	Hunter and Hunted	8 aprile 2021
134	The Streets of the Forgotten	15 aprile 2021
135	The Genesis Ward	22 aprile 2021
136	Hell or High Water	29 aprile 2021
137	Welcome to Cognouza	6 maggio 2021
138	Where There Is A Will...	13 maggio 2021
139	Rebirth	20 maggio 2021
140	Long May He Reign	27 maggio 2021
141	Fond Farewells	3 giugno 2021

Sulla strada per il regno ghiacciato di Eiselcross viene nuovamente attaccato dai servitori di Uk'otoa, guidati dalla non-morta Avantika, ma riescono a sconfiggerli e a giungere presso la base operativa dell'Impero per gli scavi di Aeor, dove Lady DeRogna viene assassinata dal redivivo Mollymauk, che ora si fa chiamare Lucien ed è sotto il controllo della città senziente di Cognouza; il gruppo lo insegue nel Mare Astrale per impedire a lui e ai suoi seguaci di trasportare Cognouza da lì ad Exandria, cosa che ne provocherebbe la distruzione. Riusciti nell'impresa, i Mighty Nein prendono strade separate e costruiscono ciascuno la propria vita, promettendo però di essere sempre presenti l'uno per l'altro quando necessario.

Critica

La durata dello show è stata indicata da più critici come una potenziale barriera per un potenziale nuovo spettatore. Il 1º giugno 2021, in occasione dell'annuncio dell'imminente conclusione della campagna, Ashley Bubp di Collider ha fatto un conteggio generale della serie riferendo che: «la Campagna 2 si è estesa per 100 ore di battaglia, 440 villain uccisi e 530 ore totali di avventure determinate da lanci di dadi. E tutto questo senza contare l'imminente finale di 7 ore». Nel 2020 Alexandria Turney di Screen Rant ha evidenziato che iniziare Critical Role può essere "un po' scoraggiante" e che la qualità della campagna uno «è notevolmente carente rispetto agli episodi futuri che possono essere scoraggianti per chi non è già coinvolto», mentre la campagna due è «fortemente raccomandata da guardare per i nuovi Critters perché rende più facile innamorarsi del cas e, fatto ciò, è più semplice tornare indietro e guardare alcune sessioni di qualità inferiore della campagna uno». Turney ha scritto inoltre che gli spettatori «non dovrebbero stressarsi per recuperare gli episodi entro un certo momento ma dovrebbero guardarli ciascuno al proprio ritmo» e che «ci sono anche numerosi riepiloghi di Critical Role che possono essere trovati online per i Critters che vogliono recuperare rapidamente un determinato arco». Dais Johnston di Inverse ha incluso la campagna due nell'elenco degli "8 show con centinaia di ore di contenuti per il tuo streaming da quarantena"; la durata totale degli episodi da 1 a 99 è di 623 ore (25 giorni e 23 ore). Johnston ha scritto che «quella lunga durata degli episodi è scoraggiante, ma c'è un punto di partenza perfetto nel mezzo: a metà strada è iniziata una nuova campagna, con personaggi e trame completamente nuovi. Si stanno avvicinando solo ora a 100 episodi». Brie Mihele di TheGamer ha scritto: «può essere un enorme ostacolo iniziare uno show in cui rimettersi in pari sembra una battaglia in salita a causa dell'enormità dei contenuti prodotti ogni settimana e negli ultimi due anni lo è stato», sottolineando che i tre modi migliori per recuperare gli episodi sono i riassunti ufficiali "Critical Recap", il sito gestito dai fan CritRoleStats e il tradizionale binge-watching.

Nel dicembre 2018, Chey Scott di Inlander ha scritto: «una delle serie web di gioco dal vivo su Dungeons & Dragons più popolari è Critical Role [...]. Il primo episodio della stagione in corso della serie, che ha debuttato a gennaio 2018, ha più di 3,1 milioni di visualizzazioni». Nel febbraio 2019, Jeremy Thomas di 411Mania ha scritto che «il cast di doppiatori raccoglie regolarmente decine di migliaia di spettatori ogni giovedì sera. Loro e il loro programma di discussione del martedì Talks Machina sono di gran lunga gli show più popolari di Geek & Sundry, sia su Twitch che su Legendary's Project Alpha».

Tyler Wilde di PC Gamer ha commentato l'impatto della morte di Mollymauk sia sulla community che sul cast scrivendo: «La chat di Twitch è stata inconsolabile. Uno show sceneggiato probabilmente non avrebbe trascinato casualmente il personaggio di Jaffe, un artista circense di nome Mollymauk tra i soggetti prediletti di cosplayer e fan art, in una fossa in soli 26 episodi. E tantomeno quello show avrebbe compreso una scena in cui all'attore viene detto che è stato rimosso. [...] È stato straziante, ma il caso è in parte ciò che rende Critical Role e altri giochi da tavolo tanto allettanti. [...] La morte di Molly ha cambiato anche il modo in cui giocano i giocatori, così come il modo in cui viene interpretato il loro gioco. L'incoscienza ora indica che un giocatore è morto poiché sicuro che il suo personaggio si sarebbe comportato in modo sconsiderato in una determinata situazione, mentre quando la mortalità non era stata vissuta direttamente, la giocosità del rischio non è altrettanto audace».

Christian Hoffer di ComicBook ha elogiato le molteplici rivelazioni nella seconda campagna come il fatto che la madre di Keyleth sia viva e che il corpo di Mollymauk !sembri essere tornato tra i vivi". La rivelazione sulla madre di Keyleth è stata «la prima volta che una delle domande rimaste senza risposta della Campagna 1 ha ricevuto risposta nella campagna corrente», mentre riguardo a Molly, Hoffer ha scritto: «L'apparente resurrezione di Molly è uno dei più grandi colpi di scena della serie e sembra spingere il gioco verso minacce e avventure ancora più grandi. Con gli Occhi dei Nove che incombono sullo sfondo, potremmo essere diretti verso un'altra trama epica incentrata sull'unicopersonaggio di Critical Role che è morto nel mezzo di una campagna e non è stato riportato indietro per finire la sua storia».

Nel 2020 Andy Wilson di Bleeding Cool da elogiato Critical Role come Il miglior show che abbia mai visto in tutto l'anno» sottolineando che il loro protocollo COVID-19 di riprese in sicurezza ha permesso al loro show di continuare "in modo sicuro così che nessuno si sia ammalato". Ha inoltre scritto: «[...] Ma ancora più importante è ciò che hanno fatto quest'anno. Sono, settimanalmente, uno degli streamer più visti su Twitch. [...] Hanno dato ai fan qualcosa da guardare con impazienza ogni settimana, un'impresa incredibile data l'infinita monotonia e disperazione della vita in quarantena da distanziamento sociale. [...] Abbiamo fatto il tifo per i personaggi nella loro crescita e sviluppo. Abbiamo avuto gigantesche soddisfazioni per i semi di storia sparsi letteralmente anni prima, misteri risolti e storie d'amore finalmente consumate. Ci sono più cuore, più dolore, più gloria e più commedia ogni settimana in Critical Role che in qualsiasi altro programma televisivo. E fanno tutto col più elementare dei metodi».

Emily Duncan di Tor.com ha scritto: «la seconda campagna in qualche modo ha un sapore radicalmente diverso dalla prima, pur essendo altrettanto affascinante e caotica». Duncan ha evidenziato che la seconda campagna ha «la morte del personaggio di un giocatore[...], più di un ragazzo viola malvagio (uno dei quali ha commesso un crimine di guerra eppure lo amo), una città di drow, un arco narrativo marinaresco, così tante affascinanti interazioni col pantheon divino e cinque coboldi in un soprabito. Una cosa che amo davvero nella seconda campagna è che l'ambientazione si sposta in città piene di goblin, coboldi e bugbear, [...] e ignora il problematico concetto di "razze malvage" di Dungeons & Dragons. C'è un diverso tipo di tensione nella seconda campagna rispetto alla prima, poiché i paesi sono sull'orlo di una guerra totale e il gruppo è costretto a operare manovre politiche tese (a volte accidentalmente) per evitare che accada il peggio. Da meno una sensazione da punto A a punto B e più una distesa ampia di archi narrativi tutti intrecciati assieme. Il gruppo porta con sé numerosi traumi e vederli lavorarci lentamente e iniziare a guarire è meravigliosamente gratificante».

Collegamenti esterni

• Campagna 2 sul canale YouTube di Critical Role