Cervus elaphus italicus
| Cervo della Mesola | |
|---|---|
 | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Artiodactyla |
| Famiglia | Cervidae |
| Sottofamiglia | Cervinae |
| Genere | Cervus |
| Specie | C. elaphus |
| Sottospecie | C. e. italicus |
| Nomenclatura trinomiale | |
| Cervus elaphus italicus F. E. Zachos, S. Mattioli, F. Ferretti & R. Lorenzini, 2014 | |
Il cervo della Mesola (Cervus elaphus italicus (Zachos et al., 2014)), noto anche come cervo delle dune o cervo italico, è una sottospecie di cervo nobile un tempo diffusa lungo la costa italiana dell'Alto Adriatico, ma oggi riscontrabile esclusivamente nel Bosco della Mesola e dal 2023 presso il Parco regionale delle Serre. In passato lo si riteneva una popolazione di cervo appartenente alla sottospecie dell'Europa centrale, ma in seguito a successivi studi genetici e morfologici è stato riclassificato come una sottospecie distinta,[1][2] strettamente imparentata a quella sardo-corsa e a quella berbera.[3]
Descrizione
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Il cervo della Mesola è di dimensioni più modeste rispetto ai cervi che abitano l'Europa continentale, con un peso che negli adulti si aggira mediamente intorno ai 110 kg per i maschi e ai 75 kg per le femmine; è inoltre di statura proporzionalmente minore, con un'altezza al garrese pari al 58% della lunghezza testa-tronco (che risulta essere di circa 184 cm nei maschi adulti e 167 cm nelle femmine adulte), contro una norma del 63% in altre popolazioni europee, ciò è dovuto a un leggero ma significativo accorciamento degli arti, riscontrabile anche nella sottospecie tirrenica (Cervus elaphus corsicanus) e in quella nordafricana (Cervus elaphus barbarus).[1][4] I palchi sono lunghi circa 70 cm e presentano una struttura particolarmente semplificata, generalmente con non più di tre punte per stanga, a differenza di altre popolazioni europee che presentano tipicamente sei punte per stanga. L'ago e la corona terminale si manifestano di rado e quest'ultima quasi esclusivamente in esemplari che hanno raggiunto il decimo anno di età. La corona, quando presente, può assumere la tipica forma a coppa assai diffusa in gran parte d'Europa, o una caratteristica forma a ventaglio con tre punte. La livrea estiva del cervo della Mesola è caratteristica in quanto, a differenza di altri cervi europei, presenta una leggera ma ben visibile maculatura anche negli esemplari adulti; tale caratteristica è riscontrabile anche nel cervo del Caspio e nei subadulti di cervo dell'Atlante.[1][2]
Biologia
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Il suo comportamento non sembra differire significativamente da quello di altre sottospecie di cervo nobile, ma per quanto riguarda la riproduzione, che avviene generalmente tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, va segnalato il fatto che il bramito dei maschi adulti è caratterizzato dalla sua frequenza particolarmente bassa (79 Hz) se paragonato a quello di altre sottospecie presenti in Europa continentale come il cervo iberico (186 Hz) o i cervi presenti nell'arco alpino (150-274 Hz); al contrario risulta avere una frequenza quasi doppia rispetto al bramito del cervo sardo (40 Hz).[5]
Distribuzione e habitat
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Questa sottospecie era originariamente diffusa nelle foreste sub-mediterranee di leccio spesso circondate da paludi e zone umide presenti nella costa italiana dell'Adriatico settentrionale, dal delta del Po a Cervia, ma a causa del disboscamento e della caccia il suo areale si ridusse rapidamente fino al XVIII secolo, quando l'unica area abitata da questo cervo era il Bosco della Prepositura Pomposiana, che in seguito a tagli e bonifiche successive divenne l'attuale Bosco della Mesola. Il cervo della Mesola abita foreste costiere con terreni particolarmente sabbiosi e poco produttivi, dove la vegetazione è prevalentemente costituita dal leccio, tamerici e arbusti tipici delle foreste mediterranee. Il suolo sabbioso del bosco crea a volte delle aree dunose, ragione per cui questo cervo è talvolta chiamato cervo delle dune.[1][2]
Conservazione
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Con la distruzione del suo habitat, la popolazione del cervo della Mesola si è progressivamente ridotta fino a raggiungere un minimo storico di circa 10-15 individui rimasti durante il secondo dopoguerra. Grazie a una maggiore protezione, la popolazione cominciò lentamente ad aumentare passando da circa 40 capi alla fine degli anni '60 a circa 120 nel 2006. Questa sottospecie rimane fortemente minacciata specialmente dall'accoppiamento tra consanguinei e dalla scarsissima diversità genetica che costituisce un serio pericolo per la sopravvivenza a lungo termine di questo cervo. Per tutelare la diversità genetica ed evitare che calamità come epidemie, incendi, inondazioni o altri eventi catastrofici portino la sottospecie all'estinzione, è in corso l'individuazione di nuove aree dove introdurre dei nuclei di cervo della Mesola affinché si creino altre popolazioni autosufficienti separate da quella originale.[1][2]
L'Operazione Cervo Italico nel Parco regionale delle Serre[6]
[modifica | modifica wikitesto]Nel 2023 è stata avviata[7] dal WWF Italia l'Operazione Cervo Italico nel Parco regionale delle Serre in Calabria, ovvero il trasferimento di 20 individui, 7 maschi e 13 femmine, provenienti dal Bosco della Mesola. L'obiettivo è quello di avviare una seconda popolazione in un’altra area geografica, al fine di ridurre il rischio che eventuali eventi eccezionali che dovessero colpire la Mesola possano mettere a repentaglio la sopravvivenza di questo raro animale. Tra Marzo e Ottobre del 2023 il numero di cervi italici nel Parco è arrivato a 50, e si prevede l'arrivo di altri 30 individui nel 2024.[8]
Ad un anno di distanza, il 19 giugno 2024, un video di una fototrappola posizionata nel Parco regionale delle Serre testimonia il primo successo di questa iniziativa: il primo esemplare di cervo italico nato in Calabria.[9] È stata successivamente segnalata anche una seconda nascita.[8]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ a b c d e (EN) F. E. Zachos, S. Mattioli, F. Ferretti, R. Lorenzini, The unique Mesola red deer of Italy: taxonomic recognition ( Cervus elaphus italicus nova ssp., Cervidae) would endorse conservation #, in Italian Journal of Zoology, vol. 81, n. 1, 2 gennaio 2014, pp. 136–143, DOI:10.1080/11250003.2014.895060. URL consultato il 10 luglio 2024.
- ^ a b c d Programma nazionale di conservazione del Cervo della Mesola (2010) (PDF), su isprambiente.gov.it.
- ^ (EN) K. Doan, F. E. Zachos, B. Wilkens, et al., Phylogeography of the Tyrrhenian red deer (Cervus elaphus corsicanus) resolved using ancient DNA of radiocarbon-dated subfossils, in Scientific Reports, vol. 7, n. 1, 24 maggio 2017, DOI:10.1038/s41598-017-02359-y. URL consultato il 10 luglio 2024.
- ^ Mesola red deer: physical characteristics, population dynamics and conservation perspectives, su italian-journal-of-mammalogy.it.
- ^ Acoustics of male rutting roars in the endangered population of Mesola red deer Cervus elaphus italicus, su researchgate.net.
- ^ Progetto Rewilding cervo italico, su WWF Italia. URL consultato il 21 agosto 2024.
- ^ Torna in natura il cervo italico al via un progetto per salvarlo, su WWF Italia, 29 marzo 2023. URL consultato il 25 maggio 2023.
- ^ a b Continua l'operazione cervo italico, su WWF Italia, 25 ottobre 2024. URL consultato il 2 novembre 2024.
- ^ Nato un piccolo di cervo italico in Calabria, su WWF Italia, 16 luglio 2024. URL consultato il 21 agosto 2024.
Altri progetti
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