In campo internazionale la specialità è ancora poco popolare. Molto più praticate sono le 880 iarde (804,672 metri). Il migliore tra i britannici è Alfred Tysoe, trionfatore ai campionati nazionali nel 1898 e 1899. Tra gli americani spicca Alexander Grant, campione nazionale del miglio nel 1898 e nel 1899.
Tysoe (personale di 1'54”9y) e Grant (personale di 1'55”3y) sono gli atleti da battere.
Tysoe e Grant vengono messi a confronto già nelle batterie. Il risultato è una doppia sorpresa: entrambi vengono battuti dallo statunitense Hall, che migliora il proprio record personale e stabilisce il nuovo primato olimpico; inoltre Alexander Grant finisce in fondo al gruppo e non si qualifica per la finale. Nella seconda serie prevale l'uomo di casa, Henri Deloge, che i francesi vedono candidato al podio. La terza è un duello tra americani: la spunta John Cregan.
In finale conducono la gara: un inglese (Tysoe), un americano (Cregan) e un francese (Deloge). Sul rettilineo finale Deloge si stacca. Tysoe e Cregan si contendono l'oro nella volata finale. Tysoe, che ha il vantaggio di essere alla corda, mantiene la prima posizione e va a vincere. Prima del traguardo Deloge viene superato dall'americano Hall, che agguanta il bronzo.
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