Verme
Con il termine verme si indicano comunemente animali appartenenti a diversi phyla, invertebrati, generalmente di piccole dimensioni e dal corpo allungato e molle, senza arti sviluppati. In particolare si chiamano così animali appartenenti ai seguenti gruppi:
- gli Anellidi;
- i Platelminti (vermi piatti);
- i Nematodi (vermi cilindrici).
Il termine è anche usato in riferimento a molte specie esclusivamente marine, come ad esempio:
- gli enteropneusti che hanno caratteristiche vicine alla linea evolutiva dei cordati;
- i sagittoidei che si nutrono di piccoli animali presenti in mare aperto;
- i sipunculoidei, lontani parenti dei lombrichi mentre
- i nemertini sono affini ai vermi piatti.
Le teredini, per quanto vermiformi, sono classificate come molluschi.
I vermi patogeni causano una parassitosi definita elmintiasi.
Il termine verme si ritrova spesso nelle mitologie e nei poemi epici del nord Europa in riferimento ai draghi spesso raffigurati come dei mostruosi serpenti. Ne sono esempi classici il Lambton Worm (letteralmente il verme di Lambton) e il Lindworm, letteralmente serpente verme.
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