Sindrome del ristorante cinese

La sindrome del ristorante cinese è un insieme di sintomi che si manifestano con una sensazione di bruciore diffusa a tutto il corpo, senso di pressione facciale, cefalea, stato d'ansia, formicolio alla parte superiore del corpo, dolore in regione toracica, alterazioni della sensibilità e dolori del capo e del collo, senso di bruciore alla nuca, nausea, sudorazione e difficoltà respiratoria (broncocostrizione negli asmatici).

La sindrome ha questo nome perché nel 1968 il dottor Robert Kwok scrisse una lettera descrivendo di riscontrare "una strana sindrome ogniqualvolta mangio in un ristorante cinese, specialmente quelli che servono cibo della Cina del nord".

Si investigò quindi sulla possibile manifestazione dei sintomi descritti dopo aver mangiato cibi cinesi, e da alcuni questo è attribuito alla assunzione di glutammato monosodico, un esaltatore del gusto, tradizionalmente usato in modo massiccio nella cucina cinese. La sua assunzione produce una sindrome direttamente legata alla dose assorbita e la sintomatologia varia considerevolmente da un individuo all'altro.

Tuttavia, un test clinico in doppio cieco (esperimento nel quale né lo sperimentatore né il soggetto sanno quale prodotto è stato somministrato al soggetto) effettuato su persone che dichiaravano di soffrire della "sindrome" non confermò che il glutammato monosodico fosse l’agente responsabile.

Il National Center for Biotechnology Information ha raccolto una vasta letteratura che riconsidera gli effetti del glutammato monosodico. I numerosi studi effettuati concludono che non ci sono dati consistenti a supporto delle tesi circa le sintomatologie ad esso ascritte. Le stesse conclusioni sono state tratte nel 1991 dollo Scientific Committee for Food (SCF) dell'Unione Europea.

Altri studi hanno dimostrato che le reazioni di tipo allergico che insorgono dopo aver consumato pasti di provenienza asiatica sono solitamente attribuibili ad ingredienti come i gamberetti, le arachidi, le spezie e le erbe aromatiche.

Bibliografia

• WHO (1988) Toxicological Evaluation of Certain Food Additives (prepared by the 31st meeting of JECFA). WHO Food Additives Series NO 22, Cambridge University Press.
• Report of the Scientific Committee for Food on Adverse Reactions to Food and Food Ingredients. (1997) Food Sciences and Techniques, EC, 1-29
• Geha RS et al. (2000) Multicenter, double-blind, placebo-controlled, multiple challenge evaluation of reported reactions to monsosodium glutamate. J.Allergy Clin. Immunol., 106;973-980
• Fernstrom JD and Garattini S (2000). International Symposium on Glutamate (Proceedings of the symposium held Oct, 1998 in Bergamo, Italy).

Voci correlate

• Sindrome
• Glutammato monosodico

Collegamenti esterni

• La sindrome da ristorante cinese - Le scienze
• Reconsidering the effects of monosodium glutamate: a literature review
• Hazardous Substances Data Bank
• The European Food Information Council

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