Parabalaenoptera baulinensis
| Parabalaenoptera | |
|---|---|
| |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Cetacei |
| Sottordine | Mysticeti |
| Famiglia | Balaenopteridae |
| Genere | Parabalaenoptera |
| Specie | P. baulinensis |
La parabalenottera (Parabalaenoptera baulinensis) è un cetaceo estinto, vissuto nel Miocene superiore (circa 6 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (California).
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Questo animale era molto simile alle odierne balenottere, e come queste possedeva un largo rostro che conferiva alla testa dell'animale un aspetto ampio. La lunghezza doveva essere simile a quella dell'odierna balena grigia (circa 10 - 15 metri), ma l'aspetto doveva ricordare maggiormente quello della balenottera comune. Il cranio doveva però essere più slanciato rispetto alle forme attuali. Una caratteristica unica di Parabalaenoptera era data dal rigonfiamento e dall'elevazione della parte laterale dell'osso parietale, che superava in altezza i frontali.
Classificazione[modifica | modifica wikitesto]
Parabalaenoptera è nota per i resti di uno scheletro rinvenuto nella Santa Cruz Mudstone a Bolinas Point (Penisola di Point Reyes, California), in terreni ritenuti del Miocene sommitale. Lo scheletro include il cranio, le mandibole, vertebre dorsali e cervicali, ossa delle zampe e costole. Descritto per la prima volta nel 1997, questo animale è stato attribuito alla famiglia dei balenotteridi a causa di alcune caratteristiche condivise con le forme attuali (come l'improvvisa separazione tra la regione intertemporale e il processo sopraorbitale). Altre caratteristiche, tuttavia, indicano che questa balena non può essere assegnata a nessuna delle due sottofamiglie attuali (Megapterinae e Balaenopterinae): la presenza di ossa nasali molto strette e allungate, in particolare, richiama addirittura i misticeti arcaici come Cetotherium e Aglaocetus dell'Oligocene e del Miocene inferiore. Parabalaenoptera è quindi inclusa in una sottofamiglia a sé stante (Parabalaenopterinae), di cui fa parte anche Plesiobalaenoptera, ritrovata in Italia.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- C. V. Zeigler, G. L. Chan, and L. G. Barnes. 1997. A new late Miocene balaenopterid whale (Cetacea: Mysticeti), Parabalaenoptera baulinensis, (new genus and species) from the Santa Cruz Mudstone, Point Reyes Peninsula, California. Proceedings of the California Academy of Sciences, 50(4):115-138.
- Deméré, T.A.; Berta, A.; McGowen, M.R. (2005). The taxonomic and evolutionary history of fossil and modern balaenopteroid mysticetes'. Journal of Mammalian Evolution, 12 (1/2): 99–143. doi:10.1007/s10914-005-6944-3.
- Bisconti, M. (2010). A new balaenopterid whale from the late Miocene of the Stirone River, northern Italy (Mammalia, Cetacea, Mysticeti). Journal of Vertebrate Paleontology, 30: 943–958. doi:10.1080/02724631003762922.
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Parabalaenoptera baulinensis, su Fossilworks.org.
