Eoherpeton watsoni

Eoherpeton
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Superordine	Reptiliomorpha
Ordine	Embolomeri
Famiglia	Eoherpetontidae
Genere	Eoherpeton
Specie	E. watsoni
Nomenclatura binomiale
Eoherpeton watsoni Panchen

Eoherpeton watsoni è un tetrapode estinto, appartenente ai rettiliomorfi. Visse alla fine del Carbonifero inferiore (Viseano – Namuriano, circa 340 milioni di anni fa), e i suoi resti sono stati ritrovati in Scozia.

Descrizione

Lungo circa un metro e mezzo, questo animale era simile a una gigantesca salamandra: il corpo era piuttosto allungato, mentre le zampe erano corte e poste ai lati del corpo. Il cranio, invece, era robusto e armato di lunghi denti acuminati, ad indicare una spiccata abitudine predatoria. Il cranio dell'eoerpeton mostra alcuni caratteri primitivi, come la mancanza di una fossa otica distinta, che indicano chiaramente l'assenza di un timpano sviluppato. Probabilmente questo animale si trovava più a suo agio negli ambienti lacustri che in quelli tipicamente terrestri.

Classificazione

A causa di alcune caratteristiche craniche, l'eoerpeton è considerato un membro primitivo degli antracosauri, un ordine di tetrapodi primitivi simili agli anfibi, ma probabilmente più vicini all'origine dei rettili. Sembra che, all'interno della classificazione di questo gruppo, Eoherpeton avesse una posizione basale.

Bibliografia

• Smithson, T. R. (1985). The morphology and relationships of the. Carboniferous amphibian Eoherpeton watsoni Panchen. Zool. J. Linnean Soc. 85: 317–410.
• Clack, JA (2002), Gaining Ground: the Origin and Evolution of Tetrapods. Indiana University Press, 369 pp.

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Collegamenti esterni

• (EN) Eoherpeton watsoni, su Fossilworks.org.