Dose equivalente

La dose equivalente H è una grandezza fisica che misura gli effetti biologici e il danno provocato dall'assorbimento di radiazioni su un organismo o su un determinato organo o tessuto. Rispetto alla dose assorbita D che misura in assoluto una dose di energia assorbita da un'unità di massa, la dose equivalente riflette piuttosto gli effetti biologici della radiazione sull'organismo. I diversi tipi di radiazione possono essere infatti più o meno dannosi per l'organismo. La dose equivalente $H$ si ottiene moltiplicando la dose assorbita $D$ per un fattore adimensionale di ponderazione $w_R$ che indica la pericolosità del tipo di radiazione R,

$H= \sum_R w_R \,D_R$

I fotoni vengono considerati come radiazione di riferimento: ad essi si associa per definizione il valore di $w_{\gamma} = 1$:

Tipo di radiazione R	Fattore di moltiplicazione wR
γ	1
β-	1
β+	1
μ	1
p (E>2MeV)	5
Nuclei atomici	20
n	$5 + 17 \mathbf e^{-\frac {(\mathbf {ln} {\frac {2E} {MeV}})^2}{6}}$

Da questa tabella risulta chiaro come per la loro alta massa relativistica, i neutroni veloci e i nuclei atomici siano molto più pericolosi degli altri. La dose equivalente si misura in Sv. Un Sv quindi a differenza di un Gy, produce gli stessi effetti biologici indipendentemente dal tipo di radiazione considerata.

Viene introdotto inoltre anche il tasso di dose equivalente.

$\dot H= \sum_R w_R \,\dot D_R$

Il tasso di dose equivalente si misura in sievert al secondo (Sv/s), ed è anch'esso molto importante in medicina nucleare: per quanto il danno biologico sia direttamente legato alla dose equivalente, un organismo ha una certa facoltà di riparare nel tempo il danno biologico causato dalla radiazione.

Voci correlate

• Dose assorbita
• Dose efficace
• Sistema Internazionale
• Modello Linear no-threshold

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