Cochlearius cochlearius

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Il becco a cucchiaio (Cochlearius cochlearius) è un ciconiiforme della famiglia degli Ardeidi.

Questo uccello deve il suo nome alla caratteristica forma del becco, che lo differenzia da qualsiasi altro Ciconiiforme. Infatti il becco è di notevoli dimensioni, estremamente espanso ai lati, con la porzione superiore a forma di cucchiaio, convessa e terminante all'apice con un uncino; al centro è visibile un rilievo che lo percorre in senso longitudinale. La parte inferiore del becco è appiattita, divisa longitudinalmente in due rami, che vengono tenuti assieme da una membrana. Il capo è piuttosto appiattito. Il collo è corto e tozzo. Il tronco non è particolarmente slanciato. Le zampe sono abbastanza corte e terminano con quattro dita, poste sullo stesso piano, di cui uno rivolto all'indietro. Le dita sono munite di unghie robuste. È completamente muto ed emette solo un suono di nacchere battendo ritmicamente fra di loro le due porzioni del becco. Il becco a cucchiaio è un uccello di medie dimensioni, non supera infatti i 60 cm di lunghezza. Tuttavia la sua apertura alare è di notevoli dimensioni. La coda è piuttosto corta. I maschi si distinguono dalle femmine per la presenza di un ciuffo grigio nella parte posteriore del capo. Il piumaggio è sfrangiato, perché mancano gli uncini che connettono le barbe fra di loro. La colorazione del corpo non è uniforme: si passa dal bianco della fronte e dei lati della testa, al giallo del petto, al rossiccio del dorso e dell'addome, all'argento dei lati del corpo e della coda, per finire al nero del becco e delle timoniere.

È un uccello solitario, che si riunisce in coppie solo nel periodo della riproduzione. Conduce vita notturna. Si trova sui rami degli alberi o nei cespugli in prossimità dei corsi d'acqua. Si nutre di vermi, insetti, molluschi e crostacei. È diffuso nella fascia tropicale del Sud America, dal Brasile al Venezuela ed alla Colombia.

[modifica] Bibliografia

• BirdLife International 2004. Cochlearius cochlearius. In: 2007 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2007.
• Steven L Hilty. Birds of Venezuela. London, Christopher Helm, 2003.
• Richard ffrench. A Guide to the Birds of Trinidad and Tobago. 2nd edition. Comstock Publishing, 1991.
• A guide to the birds of Costa Rica by Stiles and Skutch ISBN 0-8014-9600-4

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• Wikispecies contiene informazioni su Cochlearius cochlearius

[modifica] Collegamenti esterni

• Cochlearius cochlearius su Avibase, database degli uccelli nel mondo

• Photos of the Boat-billed Heron