Cochilius

Cochilius
Cranio di Cochilius volvens
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Notoungulata
Sottordine	Typotheria
Famiglia	Interatheriidae
Genere	Cochilius

Cochilius è un genere estinto di mammiferi notoungulati, appartenente ai tipoteri. Visse tra l'Oligocene superiore e il Miocene inferiore (circa 25 - 18 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Descrizione

Questo animale doveva assomigliare vagamente a una marmotta, e comunque aveva l'aspetto di un roditore terricolo di medie dimensioni. Il cranio (lungo fino a 10 centimetri) e lo scheletro presentano caratteristiche che si riscontrano anche in altri animali simili contemporanei o leggermente successivi, come Interatherium e Protypotherium. Nelle proporzioni generali del cranio (grande e basso) Cochilius ricordava Interatherium, ma in alcune caratteristiche si avvicinava di più a Protypotherium, ad esempio nel grande sviluppo del muso e nella posizione mediana delle orbite. Il sinus epitimpanico era leggermente spugnoso. Le zampe anteriori ricordavano quelle di Interatherium, ed erano più gracili di quelle di Protypotherium. Le ossa metacarpali erano più lunghe e sottili di quelle di Interatherium. Gli incisivi erano corti e robusti, mentre i molari erano dotati di una corona bassa (brachidonte).

Classificazione

Il genere Cochilius venne descritto per la prima volta nel 1902 da Florentino Ameghino, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Miocene inferiore in Patagonia (Argentina). La specie tipo è Cochilius volvens, ma Ameghino descrisse altre specie (C. columnifer, C. pendens) sempre provenienti dal Miocene inferiore patagonico. In seguito, George Gaylord Simpson descrisse la specie C. fumensis da Cerro del Humo (provincia di Chubut, Argentina) da terreni un poco più antichi (Oligocene superiore).

Cochilius appartiene ai tipoteri, un gruppo di mammiferi notoungulati che si svilupparono nel corso del Cenozoico in Sudamerica, andando a occupare varie nicchie ecologiche che nel resto del mondo erano occupate principalmente dai roditori. Cochilius sembrerebbe essere stato un membro piuttosto derivato della famiglia Interatheriidae.

Bibliografia

• F. Ameghino. 1902. Première contribution à la connaissance de la fauna mammalogique des couches à Colpodon [First contribution to the knowledge of the mammalian fauna of the Colpodon Beds]. Boletin de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba 17:71-141
• G. G. Simpson. 1932a. New or little-known ungulates from the Pyrotherium and Colpodon beds of Patagonia. American Museum Novitates 576
• G. G. Simpson. 1932b. Cochilius volvens from the Colpodon beds of Patagonia. American Museum novitates ; no.577
• F. Goin, A. Abello, E. Bellosi, R. Kay, R. Madden and A. Carlini. 2007. Los Metatheria sudamericanos de comienzos del Neógeno (Mioceno Temprano, Edad-mamífero Colhuehuapense). Parte I: Introducción, Didelphimorphia y Sparassodonta. Ameghiniana 44(1):29-71
• B. Vera, E. Cerdeño, and M. Reguero. 2017. The Interatheriinae from the Late Oligocene of Mendoza (Argentina), with comments on some Deseadan Interatheriidae. Historical Biology 29(5):607-626