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Pontiac nel 1763

La guerra di Pontiac, Complotto di Pontiac o Ribellione di Pontiac, è una guerra iniziata nel 1763 da una confederazione di tribù native americane provenienti dalla regione dei Grandi Laghi, dell’Illinois e della valle dell’Ohio insoddisfatte della politica che il governo inglese adottò dopo la vittoria nella guerra Franco-Indiana (1754-1763). Numerosi guerrieri presero parte alla rivolta nel tentativo di cacciare gli inglesi fuori dai loro confini. La ribellione prese il nome dal capo della tribù degli Ottawa, Pontiac, il più promettente dei capi nativi americani coinvolti nel conflitto.

Origini del nome

All’inizio il nome della rivolta era “la guerra di Kiyasuta e Pontiac”. “Kiyasuta”, scrittura alternativa per “Guyasuta” era un influente leader Seneca/Mingo. In seguito la guerra divenne famosa sotto il nome di “Cospirazione di Pontiac” dopo la pubblicazione nel 1851 di Francis Parkman “La cospirazione di Pontiac”. L’autorevole libro di Parkman, punto di riferimento per gli studiosi e resoconto definitivo della guerra per quasi un secolo, è diffuso ancora oggi.

Nel ventesimo secolo alcuni studiosi, tra cui Francis Jenning, sostennero che Parkman esagerò nell’esaltare la figura di Pontiac, affermando che egli fu solo il capo di una delle tribù (Ottawa) che presero parte al conflitto e che non meritasse tutte queste attenzioni. Furono in seguito proposti molti altri nomi per il indicare la rivolta ma gli storici sono arrivati alla conclusione che “Rivolta di Pontiac” o "Ribellione di Pontiac" siano i nomi più azzeccati. Oggi “La cospirazione di Pontiac” è raramente usato dagli studiosi.

Prima di Pontiac

Nei decenni antecedenti alla ribellione di Pontiac, Francia e Gran Bretagna parteciparono ad una serie di guerre in Europa, la più importante di queste fu la Guerra dei Sette Anni,combattuta in tutto il mondo, che comprendeva anche la guerra Franco-Indiana combattuta proprio nel Nord America. In questa guerra la Gran Bretagna prese il controllo della Nuova Francia in Nord America, ai tempi colonia francese. Nel 1758 il trattato di Easton prevedeva la pace tra le popolazioni native Shawnee e Lenape con gli inglesi, a condizione che il popolo britannico non avrebbe dovuto colonizzare al di là della linea di Alleghenies, che sarebbe stata demarcata in seguito, ma questa condizione venne poco rispettata. La Guerra dei Sette Anni si concluse dopo che il generale britannico Jeffrey Amherst sconfisse l'ultimo importante insediamento francese, Montréal, nel 1760.

Le tribù coinvolte

Prima della fine della guerra Franco-Indiana, stabilito con il Trattato di Parigi 1763, la Corona britannica cominciò ad attuare delle riforme, al fine di gestire la notevole quantità di territorio nordamericano conquistato. Mentre i francesi avevano a lungo coltivato alleanze con alcune delle popolazioni native americane, l'approccio britannico fu quello di trattare i nativi americani come un popolo conquistato. In poco tempo , i nativi americani sconfitti, che erano stati alleati dei francesi, si trovarono sempre più insoddisfatti dell'occupazione britannica e delle nuove politiche imposte dai vincitori .

I nativi americani coinvolti nella ribellione di Pontiac vivevano in una non definita regione chiamata Nuova Francia conosciuta anche come la pays d'en haut ( "il paese superiore" ), territorio rivendicato dai francesi. I nativi americani del Pays d'en haut provenivano da molte tribù diverse. In quel periodo, una "tribù" era un gruppo linguistico o etnico piuttosto che un'unità politica. Nessun capo aveva il controllo di un'intera tribù, e nessuna tribù agiva all'unisono. Ad esempio, gli Ottawa non andarono in guerra come una tribù: alcuni capi Ottawa scelsero di farlo, mentre altri leader Ottawa erano contro la guerra e si chiamarono fuori dal conflitto.

Le tribù del Pays d'en haut erano divise in tre gruppi:

Il primo gruppo erano le tribù della regione dei Grandi Laghi : Ottawa, Ojibwa, Potawatomis, e Uroni. Queste erano state a lungo alleate con i francesi, con i quali vivevano, negoziavano e promuovevano matrimoni misti. Dopo che i francesi persero il nord america, i nativi americani dei grandi laghi non accettarono l'idea di essere sotto la sovranità britannica. Quando una guarnigione britannica prese possesso di Fort Detroit nel 1760, alcuni nativi americani li ammonirono dicendo che " questo paese è stato dato da Dio agli indiani ".

Del secondo gruppo facevano parte le tribù della regione dell'Eastern Illinois, che comprendeva Miami, Weas, Kickapoo, Mascouten e Piankashaw. Come le tribù dei Grandi Laghi, queste persone avevano ormai da tempo stretti rapporti con i francesi. Durante tutta la guerra, gli inglesi non furono in grado di avanzare militarmente nella regione dell'Illinois, che si trovava sul bordo occidentale, per questo le tribù dell'Illinois sono state le ultime a venire a patti con gli inglesi.

Il terzo gruppo erano le tribù della regione dell'Ohio: Delaware, Shawnee, Wyandot e Mingo. Queste tribù emigrarono nella valle dell'Ohio all'inizio del secolo per sfuggire alle dominazioni inglesi, francesi e irochesi. A differenza delle tribù dei Grandi Laghi e dell'Illinois, i nativi americani dell'Ohio non avevano una grande simpatia per il regime francese, ma avevano combattuto a fianco dei francesi durante la guerra Franco-Indiana, con il solo scopo di scacciare gli inglesi. Questi fecero una pace diversa con gli inglesi con la speranza che l'esercito britannico avrebbe potuto ritirarsi dal paese dell'Ohio. Ma dopo la partenza dei francesi, gli inglesi, piuttosto che abbandonarle, rafforzarono le loro fortezze nella regione, e così anche le tribù dell'Ohio entrarono in guerra nel 1763 per tentare ancora una volta di scacciare gli inglesi.

Al di fuori del Pays d' en haut, l'influente confederazione irochese non partecipò alla guerra di Pontiac a causa della loro alleanza con gli inglesi, conosciuta come il "Covenant Chain". Tuttavia, la più occidentale tribù irochese, la tribù Seneca, non era più soddisfatta dell'alleanza con gli inglesi. Già nel 1761, i Seneca cominciarono a inviare messaggi di guerra alle tribù dei Grandi Laghi e alle tribù dell'Ohio, invitandoli a unirsi a loro nel tentativo di scacciare gli inglesi. Quando la guerra arrivò nel 1763, molti Seneca si affrettarono a prendere parte all'azione.

Le Cause

La terra

I coloni francesi, la maggior parte dei quali erano agricoltori che stagionalmente erano impegnati nel commercio della pelliccia, erano sempre stati relativamente pochi, gli inglesi invece non ponevano limiti all'espansione delle loro colonie, distruggendo campi e abbattendo alberi. Gli Shawnee e i Delaware in Ohio furono cacciati dai coloni inglesi a est, e questo li costrinse a prendere parte al conflitto. D'altra parte, i nativi americani nella regioni dei Grandi Laghi e dell'Illinois non erano stati fortemente influenzati dagli inglesi, anche se erano a conoscenza delle esperienze dei problemi affrontati delle tribù a est. Lo storico Gregory Dowd sostiene che la maggior parte dei nativi americani coinvolti nella ribellione di Pontiac non sono stati direttamente minacciati dai coloni bianchi di conquistare i loro territori, e che gli storici hanno quindi sottovalutato l'espansione coloniale britannica come causa della guerra. Dowd ritiene che la presenza, l'atteggiamento e le politiche degli inglesi, che i nativi americani hanno trovato minacciosi e offensivi , sono stati i fattori più importanti.

La religione

Un altro contribuito allo scoppio della guerra fu un risveglio religioso che si diffuse tra insediamenti dei nativi americani nei primi anni 1760. Il movimento fu alimentato dal malcontento verso gli inglesi così anche come la scarsità di cibo e il diffondersi di malattie epidemiche. L'individuo più influente in questo fenomeno fu Neolin, noto come il "Profeta Delaware", che incitò i nativi americani ad evitare i prodotti commerciali, alcool e armi dei bianchi. Mischiando elementi del cristianesimo con le credenze religiose tradizionali, Neolin parlava agli ascoltatori riferendo che il "Maestro della Vita" era arrabbiato con i nativi americani per aver preso le cattive abitudini degli uomini bianchi, e che gli inglesi rappresentavano una minaccia alla loro stessa esistenza. "Se sentite un inglese dentro di voi", disse Neolin , "sarete uomini morti. Malattie, vaiolo , e il loro veleno (l'alcol) vi distruggeranno completamente ". Fu un messaggio molto forte per un popolo il cui mondo era stato cambiato da forze che sembravano fuori dal loro controllo .

Il Generale Amherst

Il generale Jeffrey Amherst, comandante in capo dell'esercito britannico in Nord America, aveva il compito di prendere le decisioni politiche verso i nativi americani, che comprendevano sia le questioni militari sia la regolamentazione del commercio delle pellicce. Amherst credeva che, con la Francia fuori dal quadro, i nativi americani non avrebbero avuto altra scelta che accettare il dominio britannico. Credeva inoltre che essi non erano in grado di offrire alcuna seria resistenza all'esercito britannico. Degli 8.000 soldati sotto il suo comando in Nord America, solo 500 furono stanziati nella regione in cui era scoppiata la guerra. Amherst e altri ufficiali come il maggiore Henry Gladwin, comandante a Fort Detroit, non sapevano celare il loro disprezzo per le tribù native. I nativi americani coinvolti nella rivolta si lamentavano spesso del fatto che gli inglesi li trattavano peggio di schiavi o cani.

Un ulteriore risentimento crebbe nei nativi americani nei confronti degli inglesi quando il generale Amherst decise di smettere di fornire i doni che erano stati destinati alle tribù. Questi doni erano stati una parte integrante della relazione tra i francesi e le tribù del Pays d'en haut. I francesi distribuivano doni ai capi delle varie tribù (come pistole, tabacco etc.) che a loro volta distribuivano agli abitanti del villaggio. In questo modo, i capi villaggio guadagnavano il rispetto della loro gente e mantenevano con piacere l'alleanza con i francesi. Amherst, tuttavia, considerava questo processo una forma di corruzione che non era più necessaria, soprattutto perché doveva tagliare le spese dopo la guerra con la Francia. Molti nativi americani consideravano questo cambiamento nella politica come un insulto non tollerando che gli inglesi guardassero loro come conquistati piuttosto che alleati.

La guerra

La guerra iniziò nel maggio 1763 , quando i nativi americani, offesi dalle politiche del generale britannico Jeffrey Amherst, attaccarono una serie di insediamenti e di fortezze inglesi. Otto forti furono distrutti, e centinaia di coloni uccisi o catturati e molti altri in fuga dalla regione. Le ostilità si conclusero dopo le spedizioni dell'esercito britannico nel 1764 che hanno portato a negoziati di pace per due anni. I nativi americani furono in grado di scacciare gli inglesi, ma la rivolta indusse il governo britannico a modificare le politiche che avevano provocato il conflitto.

Le battaglie sulla frontiera nord-americana furono brutali, l'uccisione di prigionieri e di civili erano molto diffuse. In quello che forse oggi è l'episodio più noto della guerra, gli ufficiali inglesi a Fort Pitt tentarono di infettare gli assedianti nativi americani con il vaiolo usando coperte che erano state esposte al virus. La spietatezza e la crudeltà del conflitto erano un riflesso di un divario crescente tra le popolazioni dei coloni inglesi e dei nativi americani.

Anche se i combattimenti nella Ribellione di Pontiac sono iniziati nel 1763, le voci che gli scontenti nativi americani stavano pianificando un attacco giunsero ai funzionari britannici già nel 1761. I Seneca del paese dell'Ohio (Mingo) mandavano messaggi ( "cinture di guerra" fatte di Wampum ) che richiamavano le tribù al fine di formare una confederazione e scacciare gli inglesi. I Mingo, guidati da Guyasuta e Tahaiadoris, erano preoccupati poiché erano circondati da fortificazioni inglesi. Altre cinture nel frattempo arrivavano da Detroit e l'Illinois. I nativi americani, tuttavia, non riuscirono ad unificarsi per bene ed infatti, nel giugno 1761, alcuni nativi americani a Detroit informarono il comandante britannico di ciò che tramavano i Seneca. Successivamente, nel settembre 1761, William Johnson organizzò un grande consiglio con le tribù a Detroit e venne mantenuta così una fragile pace, ma le cinture di guerra continuarono a circolare. Le violenze scoppiarono dopo che i nativi americani scoprirono, nei primi mesi del 1763, che i francesi stavano cedendo il territorio del Pays d'en haut agli inglesi.

La guerra è iniziata a Fort Detroit sotto la guida di Pontiac, si diffuse rapidamente in tutta la regione. Furono prese otto fortezze britanniche; altre, tra cui Fort Detroit e Fort Pitt, sono state assediate senza successo. "La cospirazione di Pontiac" di Francis Parkman definisce questi attacchi come un esercizio coordinato comandato da Pontiac. L'interpretazione di Parkman ha delle basi solide, ma altri storici sostengono che non vi è alcuna chiara evidenza che gli attacchi erano parte di un piano ben organizzato. L'opinione prevalente tra gli studiosi di oggi è che, piuttosto che essere programmato in anticipo, la rivolta avvenne grazie alla parole diffuse da Pontiac in tutto il pays d'en haut che aizzavano le varie tribù di Detroit, ispirando gli già scontenti nativi americani a unirsi alla rivolta. Gli attacchi ai forti britannici non erano simultanei: la maggior parte dei nativi americani dell'Ohio non entrarono in guerra fino a quasi un mese dopo l'inizio dell'assedio di Pontiac a Detroit.

Parkman credeva inoltre che la guerra di  Pontiac era stata segretamente istigata dai coloni francesi che aizzavano i nativi americani, al fine di mettere in difficoltà gli inglesi. Questa convinzione era ampiamente condivisa dai funzionari britannici di quel periodo, ma gli storici successivi non trovarono alcuna prova del coinvolgimento ufficiale francese nella rivolta. ( La voce dell'istigazione francese nacque in parte perché le cinture di guerra francesi della Guerra dei Sette anni erano ancora in circolazione in alcuni villaggi nativi ). Alcuni storici sostengono ora che non fossero i francesi ad istigare i nativi americani, ma che i nativi americani stavano cercando di istigare i francesi. Pontiac e altri leader indigeni spesso parlavano del ritorno imminente dei francesi e il rilancio dell'alleanza franco-nativa; Pontiac innalzò anche una bandiera francese nel suo villaggio. Tutto questo è stato apparentemente fatto per ispirare i francesi a riprendere la lotta contro gli inglesi. Anche se alcuni coloni e commercianti francesi hanno sostenuto la rivolta, la guerra cominciò e fu condotta dai nativi americani che avevano obiettivi personali e non francesi.

Fort Detroit

Assedio a Fort Detroit

Il 27 aprile 1763, Pontiac parlò a un consiglio sulle rive del fiume Ecorse, in quello che ora è il Parco di Lincoln nel Michigan, a circa 15 km a sud ovest di Detroit. Utilizzando gli

insegnamenti di Neolin per motivare i suoi ascoltatori, Pontiac convinse un certo numero di Ottawa, Ojibwa, Potawatomi, e Uroni a unirsi a lui nel tentativo di conquistare Fort Detroit. Il 1° maggio, Pontiac organizzò una spedizione al forte con 50 Ottawa solo per valutare le forze nemiche nel presidio.

Sperando di cogliere la roccaforte di sorpresa, il 7 maggio Pontiac entrò di nascosto a Fort Detroit con circa 300 uomini armati. Gli inglesi però avevano già capito il piano di Pontiac e si fecero trovare pronti ed armati. Il piano di Pontiac fu sventato, si ritirò e, consultatosi con un assemblea, due giorni dopo, assediò di nuovo il forte. Pontiac ed i suoi alleati uccisero i soldati britannici e tutti i coloni che trovarono al di fuori della fortezza, inclusi donne e bambini. Uno dei soldati fu sottoposto ad un rituale e venne mangiato vivo, come era in uso in alcune culture native dei Grandi Laghi. Alla fine, più di 900 soldati provenienti da una mezza dozzina di tribù si unirono all'assedio. Nel frattempo, il 28 maggio una truppa di supporto britannica guidata dal tenente Abraham Cuyler proveniente dal Fort Niagara fu colta in un'imboscata e sconfitta a Point Pelee.

Dopo aver ricevuto rinforzi, gli inglesi tentarono un attacco a sorpresa all'accampamento di Pontiac. Ma Pontiac era consapevole dell'arrivo degli inglesi e li sconfisse nella sanguinosa battaglia di Run il 31 luglio 1763. Tuttavia, la situazione a Fort Detroit rimase in una situazione di stallo, e l'influenza di Pontiac tra i suoi seguaci cominciò a scemare. Alcuni gruppi di nativi americani cominciarono ad abbandonare l'assedio, alcuni di loro a fare addirittura la pace con gli inglesi prima di partire. Il 31 ottobre 1763, infine, convinto che i francesi in Illinois non sarebbero venuti in suo aiuto a Detroit, Pontiac spostò l'assedio al fiume Maumee, dove continuò la resistenza contro gli inglesi.

Fort Pitt

Dopo lo scoppio della guerra i Coloni nella Pennsylvania occidentale fuggirono nella più sicura Fort Pitt. Vi si affollarono quasi 550 persone, tra cui oltre 200 donne e bambini. Simeone Ecuyer, l'ufficiale inglese di origine svizzera al comando, scrisse: "Siamo così affollati nella fortezza che temo una malattia ... Il vaiolo è tra noi ». Fort Pittfu attaccato il 22 giugno 1763, principalmente dai Delaware, ma il forte era più resistente degli altri ed era difficile prenderlo con la forza. Fort Pitt fu tenuto sotto assedio per tutto luglio. Nel frattempo, Delaware e Shawnee continuavano a fare irruzione nelle profondità della Pennsylvania, catturando prigionieri e uccidendo un numero imprecisato di coloni nelle fattorie sparse lungo il loro cammino. Due roccaforti più piccole che collegavano Fort Pitt ad est , Fort Bedford e Fort Ligonier , furono sporadicamente attaccate durante tutto il conflitto , ma non vennero mai conquistate.

Prima della guerra, Amherst aveva escluso la possibilità che i nativi americani avrebbero potuto offrire alcuna resistenza efficace al governo britannico, ma quell'estate vide la situazione militare diventare sempre più cupa. Ordinò ai suoi subordinati: "Uccidete immediatamente tutti i guerrieri nativi americani nemici catturati". Al colonnello Henry Bouquet a Lancaster, in Pennsylvania, che si apprestava a condurre una spedizione per riprendere in mano la situazione a Fort Pitt, Amherst scrisse circa il 29 giugno 1763: " Non sarebbe ingegnoso contagiare i nativi americani con il vaiolo? In questa situazione dobbiamo utilizzare ogni stratagemma per ridurli di numero ".

Henry Bouquet

Bouquet accettò , rispondendo a Amherst il 13 luglio : " Cercherò di far entrare in contatto quei bastardi con alcune coperte esposte al vaiolo, e fare attenzione a non contrarre la malattia io stesso" Amherst rispose il 16 luglio : "E' una buona idea contagiare gli indiani per mezzo di coperte, così come ogni altro metodo che possa servire ad estirpare questa razza immonda ".

Gli ufficiali che si trovavano assediati presso Fort Pitt avevano già tentato di fare ciò di cui Amherst e Bouquet stavano discutendo, apparentemente di propria iniziativa. Nel corso di una discussione a Fort Pitt il 24 giugno 1763, Ecuyer diede ai rappresentanti Delaware due coperte e un fazzoletto che erano stati esposto al vaiolo, sperando di diffondere la malattia tra i nativi americani, al fine di porre fine all'assedio. William Trent, il comandante della milizia, lasciò delle prove scritte che testimoniano che le coperte avevano lo scopo di " trasmettere il vaiolo agli indiani ".

Non è chiaro se questo tentativo pienamente documentato di diffondere il vaiolo tra i nativi americani ha avuto successo, ma poiché molti nativi americani morirono di vaiolo durante la Ribellione di Pontiac, lo storico Francis Jennings concluse che il tentativo fu " senza dubbio efficace ".

Tuttavia, secondo un rapporto di un testimone oculare, il vaiolo fu diffuso tra i nativi americani dell'Ohio prima dell'incidente della coperta. Questo perché il vaiolo era diffuso già nella zona e potrebbe aver raggiunto i villaggi nativi attraverso una serie di altre fonti. Altri testimoni oculari hanno riferito che i guerrieri nativi avrebbero contratto la malattia dopo aver attaccato gli insediamenti bianchi infetti, e avrebbero diffuso la malattia al loro ritorno a casa. Lo storico Michael McConnell ha affermato che, anche se il tentativo di Fort Pitt ha avuto successo, i nativi americani avevano familiarità con la malattia e usavano isolare gli infetti. Per queste ragioni, McConnell ha concluso che " gli sforzi britannici nell'usare le malattie come arma non sono stati né necessari né particolarmente efficaci". Secondo lo storico David Dixon, i nativi americani fuori Fort Pitt non erano apparentemente influenzati da una qualunque malattia. Dixon ha sostenuto che "gli indiani avrebbero potuto contrarre la malattia da un certo numero di fonti, ma le coperte infette provenienti da Fort Pitt non erano uno di queste".

Il 1° agosto 1763, la maggior parte dei nativi americani interruppe l'assedio a Fort Pitt per intercettare 500 unità britanniche che marciavano verso il forte sotto il comando del colonnello Bouquet. Il 5 agosto , le due forze si scontrarono nella battaglia di Bushy Run. Anche se le sue forze subirono pesanti perdite, Bouquet ne risultò vincitore e risollevò Fort Pitt il 20 agosto, portando l'assedio al termine. La sua vittoria al Bushy Run fu celebrata tutta la notte con le campane provenienti dalle chiese delle colonie britanniche a Philadelphia e il colonnello fu lodato da re Giorgio.

Questa vittoria fu presto seguita da una sconfitta costosa. Fort Niagara, una delle più importanti fortezze occidentali, non era ancora stata aggredita, ma il 14 settembre 1763, circa 300 tra Seneca, Ottawa e Ojibwa attaccarono il treno di rifornimento di Niagara Falls. Due compagnie inviate da Fort Niagara per salvare la stazione di rifornimenti furono sconfitte. Più di 70 tra soldati e macchinisti furono uccisi in questa azione, che gli anglo-americani chiamarono il "Massacro del Buco del Diavolo", la perdita più importante per gli inglesi durante la guerra.

Forti minori

Prima ancora che altri forti venissero a conoscenza dei combattimenti a Detroit, alcuni nativi americani catturarono cinque forti minori in una serie di attacchi tra il 16 maggio e il 2 giugno. Il primo ad essere preso fu Fort Sandusky, un piccolo forte sulla riva del lago Erie. Fu costruito nel 1761 per ordine del generale Amherst, nonostante le obiezioni della tribù locale dei Wyandot, che nel 1762 avvertì il comandante che lo avrebbero presto bruciato e abbattuto. Il 16 maggio 1763, un gruppo di Wyandot riuscì ad entrare facendo credere di voler tenere un consiglio, lo stesso stratagemma che aveva fallito a Detroit nove giorni prima. Una volta entrati, sequestrarono il comandante e uccisero gli altri 15 soldati, così come i commercianti britannici al forte. Questi furono i primi dei circa 100 commercianti che sono stati uccisi nelle prime fasi della guerra. Ai morti venne tagliato lo scalpo ed il forte, come i Wyandot avevano predetto un anno prima, fu raso al suolo.

Fort St. Joseph (nell'attuale Michigan) fu catturato il 25 maggio 1763, con lo stesso metodo del forte Sandusky. I Potawatomi sequestrarono il comandante e uccisero la maggior parte della guarnigione con molta freddezza.

Fort Miami ( sul sito dell'attuale Fort Wayne, Indiana) è stato il terzo forte a cadere. Il 27 maggio 1763, il comandante fu attirato fuori della fortezza da parte della sua amante di origine nativa e ucciso dai nativi americani della tribù Miami. Il resto della guarnigione si arrese dopo che il forte fu circondato.

Nella regione dell'Illinois, Weas, Kickapoo e Mascouten presso Fort Ouiatenon ( circa 8,0 km a sud ovest dell'odierna Lafayette, Indiana ) il 1 ° giugno 1763. Attirarono i soldati fuori con la scusa di voler tenere un consiglio e presero 20 uomini della guarnigione come prigionieri senza spargimento di sangue. I nativi americani vicino a Fort Ouiatenon avevano avuto buoni rapporti con la guarnigione britannica, ma alcuni emissari di Pontiac a Detroit li avevano costretti a colpire. I guerrieri si scusarono con il comandante per aver conquistato il forte, dicendo che " sono stati costretti dalle altre tribù a farlo". A differenza degli altri forti, gli indigeni non uccisero i prigionieri britannici a Ouiatenon.

Il quinto forte a cadere, Fort Michilimackinac (odierna Mackinaw City , Michigan), fu la più grande fortezza colta di sorpresa. Il 2 giugno 1763, la tribù Ojibwa, organizzò una partita di stickball ( un precursore dell'odierno lacrosse ) con la tribù Sauk. I soldati inglesi si divertivano guardando la partita, come avevano già fatto in precedenti occasioni. La palla fu colpita con forza e diretta all'interno del forte la cui porta era aperta, le squadre si precipitarono dentro e una volta lì i nativi presero le armi che erano state precedentemente contrabbandate dalle donne all'interno del forte. I guerrieri uccisero circa 15 dei soldati della guarnigione, poi ne uccisero altri cinque in un loro rituale di tortura.

Altri tre forti in una seconda ondata di attacchi a metà giugno furono conquistati in Ohio. Uno di questi era Fort Venango ( vicino all'odierna Franklin, Pennsylvania) intorno al 16 giugno 1763.

Il 19 giugno 1763, circa 250 guerrieri Ottawa, Ojibwa, Wyandot e Seneca circondarono Fort Presque Isle (Pennsylvania), l' ottava e ultima fortezza a cadere . Dopo aver resistito per due giorni, la guarnigione di circa 30-60 uomini si arrese, a condizione che essi potessero tornare a Fort Pitt, ma i guerrieri uccisero la maggior parte dei soldati dopo che uscirono dalla fortezza.

Paxton Boys

La violenza e il terrore della guerra di Pontiac convinsero molti coloni della Pennsylvania occidentale che il loro governo non stava facendo abbastanza per proteggerli. Questo malcontento si manifestò in una rivolta guidata da un gruppo di vigilantes, i Paxton Boys, chiamati così perché originari del villaggio di Paxton ( o Paxtang ), in Pennsylvania. 

Essi rivolsero la loro rabbia verso i nativi americani, molti dei quali cristiani, che vivevano pacificamente in piccole enclave nel mezzo di insediamenti di bianchi. 

Il 14 dicembre 1763 un gruppo di oltre 50 Paxton Boys marciò sul villaggio e uccise sei Susquehannock. I restanti 16 Susquehannock furono allocati in custodia protettiva a Lancaster; tuttavia il 27 dicembre i Paxton Boys fecero irruzione nella prigione uccisero la maggior parte di essi. Il governatore John Penn mise quindi una taglia per l'arresto degli assassini ma nessuno si fece avanti per identificarli.

Diverse centinaia di Paxton Boys marciarono su Philadelphia nel gennaio 1764, dove la presenza di truppe britanniche e miliziani di Philadelphia impedì loro di fare danni più importanti. Benjamin Franklin, che aveva contribuito a organizzare la milizia locale , trovò un accordo con i capi dei Paxton e pose fine alla crisi immediata.

La Risposta britannica 1764-1766

Le incursioni dei nativi americani sugli insediamenti di frontiera raggiunsero il culmine nella primavera e nell'estate del 1764. La colonia più colpita quell'anno fu la Virginia con più di 100 coloni uccisi. Il 26 maggio, nel Maryland, vennero uccisi 15 coloni che lavoravano in un campo vicino Fort Cumberland. Il 14 giugno circa 13 coloni vicino Fort Loudoun in Pennsylvania vennero  uccisi e le loro case bruciate. Il raid più famoso si verificò il 26 luglio quando quattro soldati indiani Delaware vennero uccisi.

Il Generale Amherst, ritenuto responsabile della rivolta da parte del Board of Trade, fu richiamato a Londra nell'agosto 1763 e sostituito dal generale Thomas Gage. Nel 1764 , Gage inviò due spedizioni in occidente per schiacciare la ribellione, salvare i prigionieri britannici e arrestare i nativi americani responsabili della guerra. Secondo lo storico Fred Anderson, la campagna di Gage, che era stata progettata da Amherst, prolungò la guerra per più di un anno perché si era concentrata sulla punizione dei nativi americani, piuttosto che porre fine alla guerra. Una partenza significativa di Gage dal piano di Amherst era di permettere William Johnson di condurre un trattato di pace a Niagara, dando ai quei nativi americani che erano pronti a " seppellire l'ascia di guerra ", una possibilità di farlo . 

Trattato a Fort Niagara

Da luglio ad agosto 1764, Johnson negoziò un trattato a Fort Niagara con circa 2.000 nativi americani presenti, in primis Irochesi. Sebbene la maggior parte degli Irochesi erano rimasti fuori dalla guerra, alcuni Seneca della valle del fiume Genesee si schierarono contro gli inglesi e Johnson fece in modo di riportarli dentro l'alleanza di Covenant Chain; riuscì anche a convincerli a schierarsi contro gli i nativi americani dell'Ohio. Questa spedizione irochese catturò un certo numero di nativi e distrusse i Delaware e gli Shawnee, ma per il resto gli Irochesi non contribuirono allo sforzo bellico in modo rilevante quanto Johnson sperasse.

Due spedizioni

Dopo aver assicurato l'area intorno a Fort Niagara, gli Inglesi lanciarono due spedizioni militari in occidente. La prima spedizione , guidata dal colonnello John Bradstreet, riguardò il Lago Erie e il rafforzamento di Detroit. Bradstreet avrebbe dovuto trattare con i nativi americani vicino a Detroitprima di marciare a sud in Ohio. La seconda spedizione, comandato dal colonnello Bouquet, era una marcia ad ovest di Fort Pitt e la formazione di un secondo fronte nell'Ohio.

Bradstreet partì da Fort Schlosser i primi di agosto 1764 con circa 1.200 soldati e un grosso contingente di alleati nativi arruolati da Sir William Johnson. Bradstreet sentiva di non avere abbastanza truppe per sottomettere i nativi nemici con la forza; pertanto il 12 agosto, decise di negoziare un trattato con una delegazione di nativi americani dell'Ohio. 

Bradstreet proseguì verso ovest, raggiunse Fort Detroit il 26 agosto e, nel tentativo di screditare Pontiac, che non era presente, ridusse in pezzi una cintura di pace che il leader di Ottawa aveva inviato alla riunione. Secondo lo storico Richard White , "un tale atto aveva sconvolto e offeso gli indiani raccolti". In conclusione, sebbene Bradstreet avesse rinforzato e rioccupato delle fortezze britanniche nella regione, la sua diplomazia si rivelò controversa e inconcludente.

Il colonnello Bouquet, in ritardo in Pennsylvania, mentre riorganizzava la milizia, partì da Fort Pitt il 3 ottobre 1764, con 1.150 uomini e marciò verso il fiume Muskingum nell'Ohio. Con i trattati negoziati a Fort Niagara e Fort Detroit, i nativi americani dell'Ohio erano stati isolati e, con alcune eccezioni, pronti a fare la pace. In una riunione del 17 ottobre, Bouquet aveva chiesto che i nativi americani dell'Ohio tornassero tutti come prigionieri, compresi quelli non erano ancora tornati dalla guerra franco-indiana. Guyasuta e altri leader consegnarono più di 200 prigionieri, molti dei quali erano stati adottati in famiglie native. Poiché non tutti i prigionieri erano presenti, i nativi americani furono costretti a consegnarsi come garanzia che gli altri prigionieri sarebbero stati restituiti. I nativi americani dell'Ohio accettarono di partecipare a una conferenza di pace con William Johnson nel luglio del 1765.

Pace con Pontiac

Anche se il conflitto militare in sostanza, si concluse con 1.764 spedizioni, alcuni nativi americani nell'Illinois volevano ancora resistere dato che gli inglesi continuavano ad avanzare. In quel momento, un capo di guerra Shawnee di nome Charlot Kaské, emerse come il più stridente capo anti-britannico nella regione, superando temporaneamente l'influenza di Pontiac. Kaské viaggò verso sud fino a New Orleans, nel tentativo di arruolare aiuti francesi contro gli inglesi.

Nel 1765, gli inglesi decisero che l'occupazione dell'Illinois avrebbe potuto essere realizzata solo tramite la diplomazia. I funzionari britannici si concentrarono su Pontiac, che era diventato meno aggressivo dopo aver appreso della tregua del colonnello Bouquet con i nativi americani dell'Ohio. Il vice di Johnson, George Croghan, viaggiò attraverso l'Illinois nell'estate del 1765 e, anche se era stato ferito lungo la strada in un attacco da parte dei Kickapoo e dei Mascouten, riuscì a incontrarsi e negoziare con Pontiac. Mentre Charlot Kaské voleva bruciare Croghan sul ​​rogo, Pontiac esortò la moderazione e accettò di recarsi a New York, dove firmò un trattato formale con William Johnson a Fort Ontario il 25 luglio 1766. Fu quasi una resa; Nessuna terra fu restituita, nessun prigioniero fu liberato e non furono presi ostaggi. Piuttosto che accettare la sovranità britannica, Kaské lasciò il territorio britannico attraversando il fiume Mississippi con altri rifugiati francesi e nativi.

Conseguenze

Il numero delle vittime della guerra di Pontiac è tutt'ora ignoto, circa 400 soldati britannici furono uccisi durante gli scontri e forse altri 50 furono catturati e poi torturati fino alla morte, inoltre 4000 coloni della Pennsylvania e Virginia furono costretti a lasciare le proprie abitazioni. Anche i Nativi Americani subirono molte perdite, circa 200 soldati persero la vita in battaglia e molti altri morirono in seguito a causa dei germi e delle malattie.

La sorprendente violenza di questa guerra convinse il  governo Inglese che i coloni e i nativi americani dovevano essere separati, per questo motivo il 7 ottobre 1763 il re firmò il Royal Proclamation con l'intenzione di provare a riorganizzare i territori del Nord America. Per questo motivo furono tracciati i limiti delle zone riservate ai nativi americani creando la vasta riserva Indiana che si estendeva dai monti Allegani fino al Mississipi e dalla Florida al Quebec. Impedendo ai coloni di attraversare il territorio dei Nativi il governo sperava di evitare in futuro conflitti come la ribellione di Pontiac.

Le consequenze della guerra di Pontiac furono un importante passo per i Nativi che videro finalmente riconosciuti certi diritti e un proprio territorio, inoltre il desiderio di indipendenza degli Indiani e il risentimento dei coloni verso l'impero Inglese posero le fondamenta per la Rivoluzione Americana.