Un'anima che brucia

Un'anima che brucia
Titolo originale	The Burning Soul
Autore	John Connolly
1ª ed. originale	2011
1ª ed. italiana	2015
Genere	Romanzo
Sottogenere	Thriller
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Maine settentrionale, USA
Protagonisti	Charlie Parker
Altri personaggi	Aimee Price, Louis ed Angel, Randall Haight
Preceduto da	I tre demoni
Seguito da	La rabbia degli angeli

Un'anima che brucia è un romanzo dello scrittore irlandese John Connolly.
Originariamente pubblicato nel Regno Unito nel 2011, è il decimo romanzo del ciclo dedicato alle avventure dell'investigatore Charlie Parker, detto Bird.
Nell'ambito del ciclo, il romanzo ad esso precedente è I tre demoni, quello seguente è La rabbia degli angeli.

Titolo

Il titolo italiano del romanzo traduce fedelmente l'originale inglese. Fa riferimento ad una riflessione di Charlie Parker, contenuta nell'epilogo della narrazione: pensando agli spiriti inquieti di coloro che hanno subito ingiustizie e violenza (ma pensando in parte anche a sé stesso), il detective afferma che un'anima è capace di bruciare, ovvero di abbandonarsi alle passioni più estreme come l'ira, l'odio e il desiderio di vendetta, ma può ugualmente evitare di ridursi in cenere, ovvero di autodistruggersi, se riesce a far nascere in sé la speranza.

Incipit

«Gray sea, gray sky, but fire in the woods and the trees aflame. No heat, no smoke, but still the forests burned, crowning with red and yellow and orange; a cold conflagration with the coming of fall, and the leaves resignedly descending. There was mortality in the air, borne on the first hint of winter breezes, the threatening chill of them, and the animals prepared for the coming snows. The foraging had begun, the filling of bellies for leaner times. Hunger would make the more vulnerable creatures take risks in order to feed, and the predators would be waiting. Black spiders squatted at the corners of their webs, not yet slumbering. There were still stray insects to be had, and further trophies to be added to their collections of withered husks. Winter coat grew thick, and fur began to lighten, the better to blend in against the snow. Contrails of geese arrowed the skies like refugees fleeing a coming conflict, abandoning those forced to stay and face what was to came.
The ravens were motionless.»

«Grigio il mare, grigio il cielo, ma fuoco nel bosco e alberi in fiamme. Nessun calore, niente fumo, eppure la foresta bruciava, le fronde incoronate di rosso, giallo e arancione; un freddo incendio, divampato con l'avvicinarsi dell'autunno, mentre le foglie, rassegnate, cadevano a terra. L'aria era carica di morte, portata dal primo accenno di brezze invernali col loro gelo minaccioso e gli animali che si preparavano all'arrivo della neve. Avevano già iniziato a cacciare e a riempirsi la pancia in previsione di tempi più magri. La fame avrebbe costretto le creature più vulnerabili a correre qualche rischio per nutrirsi e i predatori sarebbero stati lì ad aspettarle. Ragni neri attendevano in agguato agli angoli delle loro tele, non ancora assopiti, nella speranza di acciuffare qualche altro insetto vagante, ulteriori trofei da aggiungere alla loro collezione di gusci appassiti. I manti invernali si stavano facendo più fitti e le pellicce avevano iniziato a schiarirsi, per mimetizzarsi meglio con la neve. Stormi di oche sfrecciavano in cielo come rifugiati decisi a scappare da un conflitto imminente, abbandonando chi era costretto a restare e ad affrontare quanto stava per accadere.
I corvi imperiali erano immobili.»

((traduzione di Federico Lopiparo)

Trama

Nella tranquilla cittadina di Pastor's Bay, nel Maine, è scomparsa una ragazzina di nome Anna Kore, per la quale non viene avanzata nessuna richiesta di riscatto. La piccola comunità è profondamente turbata dall'accaduto: la madre Valerie, che ha cresciuto la figlia praticamente da sola, rifiuta di pensare al peggio ma le forze dell'ordine, che non hanno tracce da seguire e vedono inesorabilmente passare il tempo ritenuto utile per ritrovare vive le persone scomparse, sono ben più pessimiste.
Charlie Parker viene indirettamente coinvolto nel caso quando l'avvocatessa Aimee Price lo mette in contatto con uno sgradito cliente: Randall Haight. L'uomo abita a Pastor's Bay e chiede l'aiuto di Price e di Parker perché a causa del suo passato teme di essere coinvolto nella scomparsa di Anna Kore. Quando aveva quattordici anni Haight, assieme all'amico e coetaneo Lonnie Midas, si era infatti reso responsabile di aggressione, stupro e omicidio ai danni di una ragazzina di colore di nome Selina Day. I due ragazzi erano stati arrestati quasi subito: processati come adulti, erano stati riconosciuti colpevoli e condannati; dopo quasi vent'anni erano stati rilasciati dal carcere e grazie all'intervento di un giudice favorevole alla loro riabilitazione avevano iniziato, separatamente, una nuova vita, sotto nuove e sconosciute identità.
Di recente Haight ha ricevuto strane lettere, foto e materiale compromettente da una fonte anonima, evidentemente a conoscenza del suo imbarazzante passato: lo scopo della persecuzione non sembra essere il ricatto, ma piuttosto la volontà di mettere a rischio la tranquilla esistenza da contabile che Randall Haight si è ricostruito a Pastor's Bay, o forse l'intenzione di creare false piste. In ogni caso, se le autorità venissero informate Randall Haight, che si dichiara assolutamente estraneo ai fatti, diventerebbe il principale sospettato per il rapimento di Anna Kore.
Parker non è particolarmente incline a provare simpatia o comprensione per Haight, ma accetta ugualmente di lavorare per lui: spera infatti che individuare il molestatore di Haight possa aiutarlo a ritrovare le tracce della ragazzina scomparsa.
Già difficile in partenza, il caso non tarda a complicarsi ulteriormente quando si scopre che lo zio materno della piccola Anna è Tommy Morris, un mafioso di Boston giunto ai ferri corti con la sua stessa organizzazione: nasce il sospetto che Anna non sia rimasta vittima di un maniaco, come tutti temono, ma che il suo rapimento sia in realtà un tentativo di ricatto nei confronti dello stesso Tommy Morris. Di conseguenza, accanto alle autorità locali e alla Polizia di Stato arriva a Pastor's Bay anche l'FBI, ma questa concentrazione di forze – ognuna delle quali del resto collabora a malincuore con le altre – per lungo tempo non sembra produrre alcun risultato.
Con il prezioso appoggio di Louis ed Angel anche Parker inizia la sua inchiesta, cercando di ottenere più informazioni di quante sia disposto a condividerne, e gradualmente riesce a scoprire numerosi elementi utili e interessanti.
La questione riguardante Tommy Morris finisce per essere sostanzialmente risolta tra i boschi, con un cruento scontro a fuoco che coinvolge le due fazioni mafiose, l'FBI e – a margine – anche Louis, Angel e lo stesso Parker; la vera soluzione del caso però ha a che fare con fattori ben più complessi, e in parte imprevisti: alla fine Parker sarà costretto ad una disperata corsa contro il tempo per riuscire ad individuare e a raggiungere il luogo nel quale è stata segregata Anna Kore, prima che avvenga l'irreparabile. Tuttavia ce la farà.

Personaggi

• Charlie Parker. Sta invecchiando, è ancora triste e ironico; molti dei suoi problemi rimangono insoluti, o almeno sospesi. Nel corso del tempo i suoi atteggiamenti non sono radicalmente cambiati: è meno rabbioso ma possiede ancora una precisa vocazione da lupo solitario: non di rado la sua convinzione di dover agire senza interferenze rischia di compromettere la soluzione dei casi nei quali rimane coinvolto.

• Samantha detta Sam. È la figlia nata dalla relazione di Parker con Rachel Wolfe: fisicamente somiglia abbastanza alla madre, ma nel carattere ricorda alcuni tratti del padre. Parker riesce a vederla meno di quanto vorrebbe, dato che la bambina continua a vivere nel Vermont con la madre, però ha ormai rinunciato a starle lontano, nel tentativo di proteggerla dalle conseguenze del suo stile di vita.

• Aimee Price. Conosce Parker da anni e come avvocatessa lo ha spesso aiutato, benché non sempre ne condivida e ne approvi i metodi. È una donna concreta ma anche sensibile; la sua unica vera debolezza è la passione per i muffins. A livello personale, vive una sorta di eterno fidanzamento con un uomo molto paziente di nome Brennan.

• Louis ed Angel. Come Parker, anche loro stanno invecchiando: rimangono tuttavia i suoi migliori amici ed i suoi più fedeli alleati. Il tempo passa, ma non cede il loro impegno a favore delle cause che ritengono giuste e meritevoli.

• Randall Haight. Il suo vero nome è William Lagenheimer. Apparentemente mite e riservato, è un uomo che nel corso del tempo ha letteralmente perduto tutte le certezze relative alla propria identità.
  Crede di aver scontato le colpe commesse, vorrebbe essere lasciato in pace, ma il passato e il rabbioso fantasma della sua antica vittima non sono elementi facili da accantonare.

• Lonnie Midas. Ragazzo scomodo e difficile, all'epoca dell'omicidio di Selina Day venne considerato da quasi tutti come il principale responsabile del progetto delittuoso, capace di trascinare con sé il più debole amico William. Durante le sue indagini Parker ha però modo di sviluppare numerosi dubbi relativi all'effettivo rapporto di dipendenza tra i due ragazzi: dubbi in parte confermati, in parte smentiti.
  Rilasciato dal carcere, Lonnie ha assunto il nome di Daniel Ross.

• Sceriffo Kurt Allan, Detective Gordon Walsh, Agente Speciale Robert Engels. Sono i rappresentanti delle forze coinvolte nelle indagini sul rapimento di Anna Kore: rispettivamente, il Dipartimento di Polizia di Pastor's Bay, la Polizia dello Stato e l'FBI. Accanto all'incarico ufficiale relativo alla soluzione del caso, ciascuno di loro ha qualche secondo fine, più o meno confessabile. Lo sceriffo Allan, in particolare, nasconde parecchi allarmanti problemi riguardanti la sua vita privata.

• Tommy Morris. Alto esponente della mafia di Boston, ha deluso i suoi sostenitori di un tempo e si trova dunque invischiato in una cruenta lotta di potere, alla quale in ogni caso finisce per anteporre gli affetti famigliari, rappresentati dalla sorella Valerie, molto più giovane di lui, e dalla nipote Anna. La scelta fatta gli costerà la vita.

• Martin Dempsey e Frankie Ryan. Sono i fedelissimi di Tommy Morris, gli ultimi rimasti al suo fianco dopo che la declinante fortuna dell'ex capo ha allontanato tutti gli altri. Ryan è giovane, in parte ancora ingenuo e preda di mille scrupoli; Dempsey è invece più maturo ed esperto, più crudele e spietato.
  La lotta per la sopravvivenza nella quale sono stati coinvolti rischia di trasformarli da alleati in imprevedibili avversari.

Cronologia

La vicenda principale narrata nel romanzo si svolge nell'autunno di un anno che dovrebbe essere il 2010: Anna Kore infatti, che all'epoca della sua scomparsa viene più volte definita quattordicenne, risulta nata a fine novembre del 1995.
Nel romanzo vengono però rievocate anche vicende appartenenti alle epoche precedenti: in particolare, l'omicidio di Selina Day, avvenuto nel Dakota del Nord, risale all'anno 1982.

Edizioni

Edizione originale

• John Connolly, The Burning Soul, Hodder & Stoughton, London, 2011 - ISBN 9780340993538

Edizioni italiane

• John Connolly, Un'anima che brucia, TimeCrime, 2015 – ISBN 9788866881865

Altre edizioni

• John Connolly, The Burning Soul, Atria Books, New York, 2011 - ISBN 9781439165270
• John Connolly, The Burning Soul (paperback edition), Pocket Books, 2012 - ISBN 9781439165287
• John Connolly, The Burning Soul (paperback edition), Hodder & Stoughton, London, 2012 - ISBN 9780340993552
• John Connolly, The Burning Soul (A Charlie Parker Thriller), Mass Market Paperback, New York, 2012

Edizioni audio

• John Connolly, The Burning Soul. A Charlie Parker Mistery., (Audiobook). Formato: CD; versione integrale, durata: 12 h. e 52'. Lingua: inglese; lettore George Guidall, Tony Wood, Simon & Schuster Audio, New York, 2012
• John Connolly, The Burning Soul, Audio Edition, Hodder & Stoughton, London, 2012

Edizioni multimediali

• John Connolly, The Burning Soul. A Charlie Parker Thriller. Formato: Kindle Edition. Atria Books, New York, 2011
• John Connolly, Un'anima che brucia, formato Kindle, TimeCrime, 2015
• John Connolly, Un'anima che brucia, formato e-book, TimeCrime, 2015 – ISBN 9788866882367

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