Giovanni Calabria

San Giovanni Calabria
Ritratto di don Giovanni Calabria (Verona, Collezione Privata)
Nascita	Verona, 8 ottobre 1873
Morte	Verona, 4 dicembre 1954
Venerato da	Chiesa cattolica
Beatificazione	17 aprile 1988
Canonizzazione	18 aprile 1999
Ricorrenza	4 dicembre

Giovanni Calabria (Verona, 8 ottobre 1873 – Verona, 4 dicembre 1954) è stato un presbitero italiano.

Fondatore delle congregazioni dei Poveri Servi e delle Povere Serve della Divina Provvidenza, è stato proclamato santo da papa Giovanni Paolo II nel 1999.

Biografia

Giovanni Calabria nacque a Verona il giorno 8 ottobre 1873 da Luigi Calabria e Angela Foschio, ultimo di sette fratelli.

Poiché la famiglia viveva in povertà, quando il padre morì dovette interrompere gli studi (frequentava la quarta elementare) e trovare lavoro come garzone: fu però notato per le sue qualità da don Pietro Scapini, Rettore di San Lorenzo, che lo aiutò a superare l'esame di ammissione al liceo del Seminario, che frequentò come esterno.

A vent'anni venne chiamato per il servizio di leva.

Ripresi gli studi dopo il servizio militare, e nel 1897 si iscrisse alla Facoltà di Teologia del Seminario, con l'intenzione di diventare sacerdote. Un episodio singolare accadutogli segnò l'inizio della sua attività in favore degli orfani e degli abbandonati: una notte di novembre trovò un bambino abbandonato e lo accolse in casa sua, condividendone le comodità. Qualche mese dopo fondo la "Pia Unione per l'assistenza agli ammalati poveri".

Appena ordinato sacerdote (il giorno 11 agosto 1901), fu nominato Vicario Cooperatore nella parrocchia di S. Stefano e confessore del Seminario. Nel 1907 venne nominato Vicario della Rettoria di San Benedetto al Monte, dove intraprese anche la cura e l'accoglienza dei soldati.

Il 26 novembre dello stesso anno fondò "Casa Buoni Fanciulli", trovando subito molti collaboratori anche tra i laici. Questo gruppo iniziale fu la base per i "Poveri Servi della Divina Provvidenza", approvati dal Vescovo di Verona l'undici febbraio 1932, e dal Papa il 25 aprile 1949.

Da allora la Congregazione continuò a diffondersi anche all'estero (nel 1934 quattro Fratelli furono inviati in India per occuparsi dei Paria).

Nel 1910 nacquero anche le Sorelle, la parte femminile della Congregazione, che dopo l'approvazione vescovile (25 marzo 1952) e quella pontificia (25 dicembre 1981), diventarono le "Povere Serve della Divina Provvidenza". Lo scopo fondamentale dell'opera di D. Calabria non esclude alcun settore di attività ove ci sia bisogno di aiuto ai meno fortunati. Così egli iniziò accogliendo ragazzetti di strada, orfani o con problemi di varia natura, curando la loro istruzione insegnando loro un mestiere ossia preparandoli alla vita. Il tutto SENZA RICHIEDERE NULLA. Fidando nel Vangelo "... non preoccupatevi di quel che mangerete o di che vi vestirete..." Si accetta tutto senza mai richiedere nulla. Le Costituzioni prevedono parità assoluta tra Sacerdoti e Fratelli, fatto non tanto ben accetto a suo tempo da talune autorità religiose. Nell'immediato secondo dopoguerra iniziò anche una attività rivolta alla scuola magistrale, partendo dal concetto che nella società c'è bisogno anche di persone istruite e di professionisti. Anche qui SENZA RICHIEDERE ALCUNA RETTA. Negli ultimi decenni le mutate condizioni dell'istruzione pubblica in Italia fecero sì che l'attività dell'Opera D. Calabria si rivolgesse ai settori più bisognosi: Portatori di handicap e Terzo Mondo. Senza esclusione di alcun altro ramo di attività ove si sia in grado di portar giovamento. Per coinvolgere anche i laici nel suo progetto, fondò nel 1944 la "Famiglia dei Fratelli Esterni". Anche per queste sue attività, suo grande amico ed ammiratore fu don Giulio Facibeni.

Intrattenne molti rapporti anche con le altre confessioni cristiane

Morì il 4 dicembre 1954, aveva 81 anni. Venne beatificato il giorno 17 aprile 1988 e canonizzato il 18 aprile 1999.

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Voci correlate

• Congregazione dei Poveri Servi della Divina Provvidenza
• Antonio Mazzi

Collegamenti esterni

• Biografia di S. Giovanni Calabria, sito della Santa Sede.
• Storia di S. Giovanni Calabria, sito di Provincia San Giovanni Calabria
• San Giovanni Calabria, in Santi, beati e testimoni - Enciclopedia dei santi, santiebeati.it.
• Opera don Calabria Napoli, Sito ufficiale dell'Opera don Calabria a Napoli