Freddie Bartholomew

Freddie Bartholomew (vero nome Frederick Llewellyn March) (Dublino, 28 marzo 1924 – Sarasota, 23 gennaio 1992) è stato un attore irlandese naturalizzato britannico.

Biografia

Infanzia ed esordio

Abbandonato dai genitori quando era bambino, Bartholomew fu allevato in Inghilterra da sua zia, Millicent Barthomolew, di cui prese il cognome. Dopo aver debuttato, ancora bambino, in alcuni film minori, durante una visita negli Stati Uniti con sua zia, nel 1934, fu notato dal produttore cinematografico David O. Selznick, e gli fu offerto il ruolo da protagonista nel film The Personal History, Adventures, Experience, and Observation of David Copperfield, the Younger (Davide Copperfield, o anche David Copperfield) di George Cukor, per cui nel 1935, a soli undici anni, si trasferì a Hollywood. Selznick aveva già considerato un ragazzo americano, l'attore David Holt, per quel ruolo, ma dopo aver incontrato Bartholomew si rese conto che il personaggio avrebbe tratto beneficio dall'essere interpretato da un attore britannico. Il film fu un grande successo e Bartholomew fu scritturato in una sequela di prestigiose produzioni cinematografiche con alcune delle star più popolari del momento.

Carriera

Per l'attore fu l’inizio di una sfolgorante (ma anche breve) carriera: il film fece di lui una star del cinema, ed egli continuò ad apparire in classici quali Anna Karenina (1935), nel ruolo del figlio della protagonista (interpretata da Greta Garbo), Il piccolo lord (1936) nel celebre personaggio dell’orfano di un nobile inglese e Capitani coraggiosi (1937), in cui interpretava il figlio viziato di un miliardario.

Freddie Bartholomew è stato uno tra i più popolari attori bambini della storia del cinema. L’aspetto romantico e delicato e la recitazione misurata, mai enfatica, lo hanno reso ideale per le parti di piccolo aristocratico.

Il suo salario si alzò fino a raggiungere i 2500$ a settimana, facendo di lui il bambino del cinema più pagato dopo Shirley Temple.

Problemi giudiziari con la famiglia

In questo stesso periodo il successo ottenuto e il livello di fama raggiunto da Bartholomew causarono il tentativo dei suoi genitori di ottenere nuovamente la sua custodia. Nel corso degli anni ’40 la sua carriera subì quindi una battuta d’arresto, sia a causa di lunghi processi giudiziari intentati dai familiari che se ne contendevano l’affidamento e la cospicua rendita, sia per problemi di salute che lo hanno tenuto a lungo lontano dalle scene. Una prolungata battaglia legale vide molta della ricchezza che Bartholomew aveva accumulato esaurirsi a causa delle spese legali. Con la fine dell'infanzia e l'avvento della giovinezza, divenuto adolescente, l'attore continuò la sua attività durante gli anni '40, nei ruoli che gli erano congeniali, ma non ottenne più il successo di un tempo, fu molto meno popolare come attore teenager, e all'inizio degli anni '50 smise di recitare.

Vita dopo la fine della carriera da attore

Ritiratosi nel 1951, continuò a occuparsi di spettacolo per alcune decine d’anni, lavorando per la televisione come organizzatore. Nel 1954 andò a lavorare per un'agenzia pubblicitaria; si allontanò dal mondo di Hollywood; commentando il periodo in cui i milioni che aveva guadagnato da bambino furono spesi per gran parte in processi, che coinvolsero nel 1937 i suoi genitori e sua zia per la custodia del giovane Freddie, disse di essere stato prosciugato, di essere rimasto all'asciutto. Si è detto amareggiato riguardo la sua fortuna persa e le esperienze di Hollywood.

Bartholomew è morto di enfisema in Florida, all'età di quasi 68 anni. Ha una stella nella Hollywood Walk of Fame per il suo contributo apportato al mondo del cinema (6663 o 6667 Hollywood Boulevard).

Filmografia essenziale

• Toyland (1930)
• Strip, Strip, Hooray (1931)
• Fascination (1931)
• Lily Christine (1932)
• Anna Karenina (1935)
• Davide Copperfield (The Personal History, Adventures, Experience, and Observation of David Copperfield, the Younger) (David Copperfield) (1935)
• Professional Soldier (1935)
• Lord Fauntleroy (Il piccolo lord) (Little Lord Fauntleroy) (1936)
• Simpatica canaglia (The Devil Is a Sissy) (1936)
• I Lloyds di Londra (Lloyds of London) (1936)
• Capitani coraggiosi (Captains Courageous) (1937)
• Il vascello maledetto (Kidnapped) (1938)
• Lord Jeff (1938)
• Listen Darling (Listen, Darling) (1938)
• Prime armi (The Spirit of Culver) (Two Smart Boys) (1939)
• Two Bright Boys (1939)
• Come Robinson Crusoè (Come Robinson Crusoe) (Swiss Family Robinson) (1940)
• Non sono una spia (Tom Brown's School Days) (Adventures at Rugby) (1940)
• Naval Academy (1941)
• Cadets on Parade (1942)
• Un americano a Eton (A Yank at Eton) (1942)
• Junior Army (1942)
• The Town Went Wild (1944)
• St. Benny the Dip (Escape If You Can) (1951)

Collegamenti esterni

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