Midwest Airlines (Stati Uniti d'America)

Midwest Express Airlines/Midwest Airlines
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	Boeing 717 serie 200.
Stato	Stati Uniti
Fondazione	1984
Chiusura	novembre 2010
Sede principale	Oak Creek (Wisconsin)
Gruppo	Republic Airways Holdings
Settore	compagnia aerea
Sito web	www.midwestairlines.com/
Compagnia aerea
Codice IATA	YX
Codice ICAO	MEP
Indicativo di chiamata	MIDEX
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Midwest Airlines, precedentemente Midwest Express, è stata una compagnia aerea con sede a Oak Creek (Wisconsin) e principale base operativa nell'aeroporto "Generale Mitchell" di Milwaukee. Per un breve periodo fu sussidiaria di Republic Airways Holdings finché, il 13 aprile 2010, fu annunciato che si sarebbe unita alla (seconda in ordine di tempo) Frontier Airlines e Midwest scomparve progressivamente durante i residui mesi dell'anno.

Storia

La società era una sussidiaria di K-C Aviation, la divisione volo dell'industria Kimberly-Clark, nota per prodotti cartacei, dai fazzolettini Kleenex alla carta igenica, dai rotoloni Scottex ai tavaglioli di carta. K-C Aviation era stata costituita nel 1948 per operare velivoli tra le località dove erano ubicati gli impianti di produzione.^[1] Ai velivoli a pistoni succedettero bireattori d'affari per poi culminare nel 1982 con un Douglas DC 9 serie 10. La compagnia aerea Midwest Express Airlines Inc. fu fondata nel 1983 ed iniziò le attività di volo il 29 aprile dell'anno seguente.^[1]^[2] Poco dopo, l'11 giugno, iniziarono i primi collegamenti di linea da Appleton (sede di Kimberley-Clark) a Boston e Milwaukee. La flotta era costituita unicamente da Douglas DC 9 serie 14. A questi si aggiungeranno nel corso degli anni esemplari della serie 30 ed i più capienti MD.88.^[2] La rete di collegamenti, inizialmente limitata, si allargò a raggiera da Milwaukee spingendosi verso le aree costiere degli USA. Secondo analisi di mercato il vettore iniziò a generare profitti nel 1986.^[1]

Nel 1988 fu inaugurata la base di manutenzione dei velivoli nell'aeroporto di Milwaukee. Nello stesso anno fu assunta Tanya Cunningham, la prima donna pilota tra il personale di condotta. Alla fine del 1989 furono consegnati i primi due McDonnell-Douglas MD.88, che sarebbe stato il velivolo più capiente utilizzato nella flotta. Nel 1993 fu costituita Astral Aviation una sussidiaria che fu incaricata di effettuare voli di apporto da e per Milwaukee con Beeechcarft 1900.^[3] Questi iniziarono nel febbraio dell'anno seguente e proseguirono fino all'aprile 2008 mentre la piccola società aveva adottato anche la denominazione Skyway Airlines.

A metà degli anni '90 la rete dell'aerolinea si era allargata fino a raggiungere anche alcune destinazioni meridionali (Atlanta, Miami, Ft. Lauderdale, Tampa). In pratica, ogni anno, fu aggiunta una nuova aerea geografica dell'Unione. L'accoglienza dei passeggeri a bordo era quasi da VIP: cabina in classe unica, sedili rivestiti di vera pelle e confortevolmente distanziati, selezione di giornali e riviste, telefoni utilizzabili con carta di credito; altrettanto curato il catering con vasellame in porcellana, posate in argento, roastbeef di prima qualità, avocado con gamberetti e, talvolta, anche aragoste, cioccolatini caldi preparati direttamente a bordo. Il tutto accompagnato da vino o champagne senza limiti di quantità. Le rilevazioni statistiche evidenziavano che la clientela era formata per il 75% da viaggiatori che volavano per ragioni di lavoro o di affari, il 7% dei quali dipendenti della K-C.^[2]^[1]

Tra il 1995 ed il 1996 Kimberley-Clark vendette le ultime azioni in suo possesso e fu costituita la finanziaria Midwest Eexpress Holding. Fu anche l'anno in cui il mensile Air Transport World conferì il premio di migliore aerolinea per il servizio passeggeri. Nello stesso periodo il vettore annunciò l'acquisto di Dornier 328JET che sarebbero stati però operati dall'affiliata Astral Aviation.^[3]

Come molte altre aerolinee la società fu penalizzata dalla recessione del trasporto aereo in USA dopo l'attacco alle Torri Gemelle. Furono ridotte le destinazioni, le frequenze e l'allestimento delle cabine passeggeri, riconfigurato per accogliere più poltroncine. Nel 2002 i lauti pasti a bordo furono aboliti e sostituiti da cibi confezionati acquistabili direttamente. Inoltre nella seconda metà dell'anno fu adottata la più caratterizzante denominazione Midwest Airlines Inc. La necessità di utilizzare velivoli più economici spinse il dipartimento tecnico a radiare tutti i DC 9 standard e ad adottare il Boeing 717 serie 200. Si trattava, in pratica, della versione aggiornata e più modernizzata del'MD.90.

Nel 2007 il Gruppo TPG Capital, cui partecipava anche Northwest Airlines, fece un'offerta d'acquisto dell'aerolinea che ottenne l'assenso da parte del Dipartimento di Giustizia all'inizio dell'anno seguente. Northwest aveva tempo addietro formulato un'ipotesi di fusione che però Midwest aveva respinto. I passaggi di proprietà non erano finiti perché, nel giugno 2009, la finanziaria Republic Airways Holdings formulò una proposta di acquisto e l'accordo fu siglato il 30 luglio, a pochi mesi dalla scadenza della licenza operativa (COA) dell'aerolinea. Il volo finale Midwest Airlines fu effettuato da un Boeing 717 il 2 novembre 2009. A partire dal giorno successivo l'aerolinea cessò di esistere come effettiva entità diventando una branca operativa di Frontier Airlines. Il 13 aprile 2010 Republic Airways Holdings annunciò che, delle due compagnie aeree sussidiarie, sarebbe sopravvissuta Frontier mentre Midwest sarebbe stata completamente integrata entro la fine dell'anno.

Nel corso degli anni l'aerolinea stipulò accordi di code-sharing con varie compagnie aeree regionali. In ordine temporale:

con la denominazione commerciale "Midwest Express Connection"

Mesa Airlines dall'aprile 1989 al 1993
Astral Aviation (sussidiaria che operava come Skyway Airlines) dal febbraio 1994 al gennaio 2003^[3]
Air Midwest dal 2001 proseguendo come "Midwest Connect" fino al giugno 2008

con la denominazione commerciale "Midwest Connect" dal 2002^[4]

Astral Aviation (sussidiaria che operava come Skyway Airlines)^[4] fino all'aprile 2008
SkyWest Inc. dall'aprile 2007 al novembre 2009^[5]
Republic Airlines dall'ottobre 2008 al settembre 2010^[5]
Chautauqua Airlines dall'agosto 2009 al settembre 2010^[5]

Incidenti

6 settembre 1985 - Un DC 9-14 in decollo da Milwaukee ebbe una grave panne al motore destro. Divenuto incontrollabile il velivolo precipitò in una zona boscosa e fu distrutto dalle fiamme. Tutti i 31 occupanti persero la vita.

Note

1 2 3 4 (EN) Lester Reingold, No paper airline, in Air Transport World, November 1990, pp. 68-73.
1 2 3 (EN) Don Anderson, An airline spawned from a corporate flight dept., in Aviation International News, Midland Park (N.J.), 1st September 1990, pp. 79 & 87.
1 2 3 Air Transport Intelligence (a cura di), World Airline Directory, in Flight International, vol. 2, 25-31 March 1998.
1 2 Air Transport Intelligence (a cura di), World Airline Directory, in Flight International supplement, 2004.
1 2 3 World Airlines Directory, in Flight International special supplement, 2011.

Bibliografia

B. Shives-B. Thompson, Airlines of North America, Crestline Publishing Co. Inc., Sarasota (Florida), 1984
S. Solomon S., Airlines for the rest of US, Universe Inc., Bloomington (Indiana), 2008

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Midwest Airlines

Collegamenti esterni

(EN) Sito ufficiale, su midwestairlines.com.

Portale Aviazione

Portale Aziende

Portale Trasporti

[:0-1] 1 2 3 4 (EN) Lester Reingold, No paper airline, in Air Transport World, November 1990, pp. 68-73.

[:1-2] 1 2 3 (EN) Don Anderson, An airline spawned from a corporate flight dept., in Aviation International News, Midland Park (N.J.), 1st September 1990, pp. 79 & 87.

[:2-3] 1 2 3 Air Transport Intelligence (a cura di), World Airline Directory, in Flight International, vol. 2, 25-31 March 1998.

[:3-4] 1 2 Air Transport Intelligence (a cura di), World Airline Directory, in Flight International supplement, 2004.

[:4-5] 1 2 3 World Airlines Directory, in Flight International special supplement, 2011.

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