Funzione di Green

In matematica, la funzione di Green è uno strumento matematico particolarmente adatto alla manipolazione e risoluzione di equazioni differenziali non omogenee.

Il nome deriva dal matematico e fisico britannico George Green (14 luglio 1793 – 31 maggio 1841), cui si deve anche il famoso teorema di Green. I campi di applicazione di questa funzione sono ormai tra i più vari. Fondamentale, ad esempio, è il suo utilizzo nella teoria quantistica delle interazioni, in particolare nella teoria quantistica dei campi interagenti e nella teoria dei sistemi a molti corpi, dove è a volte indicata col nome di propagatore.

Definizione

Sia dato un arbitrario operatore differenziale lineare $L_x$ che agisce su un opportuno spazio di funzioni, nella generica variabile $x = (x_1,\dots , x_n )$. Un'equazione differenziale, che è in generale alle derivate parziali, è scritta nel seguente modo:

$L_x u(x)=f(x) \$

La funzione di Green dell'operatore $L$ è definita come la distribuzione $G(x,y)$ tale che:

$L_x G(x,y)=\delta (x-y)$

Grazie alla proprietà della delta di Dirac:

$f(x)=\int f(y)\delta(x-y)dy =\int f(y)L_x G(x,y)dy$

Dal momento che $f(x)=L_xu(x)$, si ha:

$L_xu(x)=L_x\int f(y)G(x,y)dy$

da cui si ottiene:

$u(x)=\int f(y)G(x,y)dy +q(x)$

dove $q(x)$ è una soluzione dell'equazione omogenea associata $L_xq(x)=0$. La funzione arbitraria $q(x)$ è univocamente fissata dalle condizioni al contorno del problema.

In modo equivalente, facendo uso della notazione di Dirac per gli spazi vettoriali, una generica equazione differenziale è scritta nel seguente modo:

$L|u\rangle=|f\rangle$

Se $L$ ammette un inverso, che indichiamo $L^{-1}\equiv G$, l'equazione si può formalmente risolvere come segue:

$|u\rangle=G|f\rangle$

Moltiplicando a sinistra per $\langle x|$ e sfruttando la spettralizzazione dell'identità:

$I=\int|y\rangle\langle y|dy$

si ottiene:

$u(x)=\int dy \langle x|G|y\rangle f(y)$

La funzione di Green di un operatore differenziale è dunque il nucleo integrale dell'inverso, se esiste, dell'operatore medesimo:

$G(x,y)\equiv \langle x|G|y\rangle$

La funzione di Green e la trasformata di Fourier

Per approfondire, vedi Trasformata di Fourier.

Uno dei metodi più potenti per trovare le funzioni di Green in casi specifici è l'utilizzo della trasformata di Fourier, che ha la fondamentale proprietà di convertire operazione di derivazione in semplici prodotti, e quindi equazioni differenziali in equazioni algebriche. Detta $m$ la dimensione dello spazio delle variabili $x,y$, si ha che la trasformata di Fourier nella variabile $x$ è data da:

$G(x,y)=\frac{1}{(2\pi)^m}\int e^{i k x} \tilde G(k,y)d^m k$

mentre la rappresentazione di Fourier della $\delta$ è:

$\delta (x-y)=\frac{1}{(2\pi)^m}\int e^{i k (x-y)}d^m k$

Inserendo tale rappresentazione nella definizione:

$L_x G(x,y)=\delta (x-y)$

è possibile ottenere una forma per $\tilde G(k,y)$.

Il laplaciano

Per approfondire, vedi Operatore di Laplace.

Si vuole ricavare la funzione di Green dell'operatore laplaciano $\nabla^2$ in tre dimensioni. Si ha:

$\nabla_x^2 G(x-y)=\delta(x-y)$

dove si utilizza $G(x-y)$ dal momento che la funzione di Green dipende solo dalla differenza delle variabili, data l'evidente simmetria dell'equazione. Utilizzando la trasformata di Fourier di entrambi i membri si ottiene:

$\tilde G(k)=-\frac{1}{k^2}$

e dunque:

$G(x-y)=-\frac{1}{(2\pi)^3}\int \frac{e^{ik(x-y)}}{k^2}d^3k$

La risoluzione dell'integrale è:

$G(x-y)=-\frac{1}{(2\pi)^2}\int_{-1}^1 d(\cos\theta)\int_{0}^{+\infty} k^2dk\frac{e^{ikr\cos\theta}}{k^2}=-\frac{2}{(2\pi)^2r}\int_{0}^{+\infty}dk\frac{\sin(kr)}{k}$

dove si intende $r=|x-y|$ e si è ipotizzato che $x-y$ sia lungo la direzione $z$ nel $k$-spazio. L'ultimo integrale si risolve con un'integrazione di contorno rendendo complessa la variabile $k$ e chiudendo il contorno nel semipiano superiore:

$\int_{0}^{+\infty}dk\frac{\sin(kr)}{k}=\frac{1}{2}\int_{-\infty}^{+\infty}dk\frac{\sin(kr)}{k} =\frac{1}{2}\Im\int_{-\infty}^{+\infty}dk\frac{e^{ikr}}{k}=\frac{1}{2}\Im \left[\pi iRes \left(\frac{e^{izr}}{z}\vert_{z=0}\right)\right]=\frac{\pi}{2}$

Per il calcolo del residuo del polo in $k=0$ si è utilizzata la parte principale. In definitiva:

$G(x,y)=-\frac{1}{4\pi |x-y|}$

Teoria perturbativa

Il formalismo della funzione di Green risulta particolarmente adatto per la risoluzione (per lo meno formale) di problemi di natura perturbativa. Supponiamo ad esempio di avere il seguente operatore differenziale:

$L+\lambda V$

con $\lambda$ numero reale generico, e supponiamo inoltre di aver risolto o comunque che sia noto il problema relativo al solo operatore $L$. Si denoti con $G_0$ l'operatore di Green (noto per ipotesi) per $L$ (ossia $L^{-1}$). Dunque l'equazione che definisce l'operatore di Green completo è:

$(L+\lambda V)G=I$

il che comporta:

$LG=I-\lambda VG \Rightarrow G=L^{-1}-\lambda L^{-1}VG$

ossia, ricordando che $L^{-1}\equiv G_0$:

$G=G_0-\lambda G_0VG$

Quest'ultima equazione è fondamentale nel caso in cui il parametro $\lambda$ sia sufficientemente piccolo da poter trattare il "potenziale" $\lambda V$ come perturbazione dell'operatore libero $L$. Infatti la precedente si può risolvere formalmente utilizzando uno sviluppo in serie per $G$:

$G=G_0-\lambda G_0VG_0+\lambda^2G_0VG_0VG_0-\lambda^3G_0VG_0VG_0VG_0+\ldots$

Se $\lambda$ è più piccolo dell'unità le sue potenze decresceranno (più $\lambda$ è piccolo più la decrescenza sarà rapida) quindi ogni addendo aggiuntivo contribuirà all'operatore di Green completo con un peso sempre minore. A seconda delle esigenze si potrà troncare lo sviluppo ad un ordine opportuno ed ottenere un'ottima approssimazione per $G$. Il tutto si può riscrivere nel più comune linguaggio integrale:

$G(x,y)=G_0(x,y)-\lambda\int G_0(x,x')V(x',x'')G(x'',y)dx'dx''$

la quale ammette una soluzione formale come serie di Neumann:

$G(x,y)=G_0(x,y)-\lambda\int G_0(x,x_1)V(x_1,x_2)G_0(x_2,y)dx_1dx_2+$

$+\lambda^2\int G_0(x,x_1)V(x_1,x_2)G_0(x_2,x_3)V(x_3,x_4)G_0(x_4,y)dx_1\ldots dx_4+\ldots$

Evidentemente, una volta ottenuto uno sviluppo in serie di $\lambda$ per $G(x,y)$ è immediato ottenerlo anche per la soluzione $u(x)$ dell'equazione differenziale:

$(L+\lambda V)u(x)=f(x)$

dove $f(x)$ è il solito termine non omogeneo. Dato che si ha:

$u(x)=\int G(x,y)f(y)dy$

si ottiene la seguente equazione integrale per la soluzione:

$u(x)=F(x)-\lambda\int G_0(x,x')V(x',x'')G_0(x'',y)f(y)dx'dx''dy$

con:

$F(x)=\int G_0(x,y)f(y)dy$

ossia soluzione dell'equazione "libera". La precedente ammette ovviamente una soluzione sotto forma di sviluppo perturbativo in $\lambda$:

$u(x)=F(x)-\lambda\int G_0(x,x_1)V(x_1,x_2)G_0(x_2,y)f(y)dx_1dx_2dy$

$+\lambda^2\int G_0(x,x_1)V(x_1,x_2)G_0(x_2,x_3)V(x_3,x_4)G_0(x_4,y)f(y)dx_1\ldots dx_4dy+\ldots$

Con questo formalismo si riescono dunque ad ottenere soluzioni approssimate per l'equazione differenziale. L'approssimazione è tanto più buona quanto più aumenta l'ordine dello sviluppo a cui intendiamo fermare il nostro calcolo, ossia l'esponente di $\lambda$.

Bibliografia

• (EN) S. S. Bayin (2006), Mathematical Methods in Science and Engineering, Wiley, Chapters 18 and 19.
• (EN) Eyges, Leonard, The Classical Electromagnetic Field, Dover Publications, New York, 1972. ISBN 0-486-63947-9. (Chapter 5 contains a very readable account of using Green's functions to solve boundary value problems in electrostatics.)
• (EN) A. D. Polyanin and V. F. Zaitsev, Handbook of Exact Solutions for Ordinary Differential Equations (2nd edition), Chapman & Hall/CRC Press, Boca Raton, 2003. ISBN 1-58488-297-2
• (EN) A. D. Polyanin, Handbook of Linear Partial Differential Equations for Engineers and Scientists, Chapman & Hall/CRC Press, Boca Raton, 2002. ISBN 1-58488-299-9
• (EN) G. B. Folland, Fourier Analysis and Its Applications, Wadsworth and Brooks/Cole Mathematics Series.
• (EN) K. D. Cole, J. V. Beck, A. Haji-Sheikh, and B. Litkouhi, Heat Conduction Using Green's Functions, Taylor and Francis, 2011, pp. 101 - 148. ISBN 978-1-4398-1354-6
• (EN) Sadri Hassani, "Mathematical Physics", Springer-Verlag New York, 1999.
• (EN) Albert Messiah, "Quantum Mechanics", Vol II, Wiley, 1966. Valido per un'analisi dettagliata della teoria perturbativa.

Voci correlate

• Delta di Dirac
• Distribuzione (matematica)
• Equazione differenziale
• Teoria delle funzioni di Green fuori equilibrio
• Teoria perturbativa
• Trasformata di Fourier
• Trasformazione lineare

Collegamenti esterni

• (EN) Eric W. Weisstein, Green Function su MathWorld.
• (EN) Tutorial sulle funzioni di Green dei laboratori NIST di Boulder (Colorado).
• (EN) Introduction to the Keldysh Nonequilibrium Green Function Technique by A. P. Jauho
• (EN) Boundary Element Method (for some idea on how Green's functions may be used with the boundary element method for solving potential problems numerically)

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