Ornithocheirus

Ornithocheirus
Ornithocheirus sp.
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordine	Pterosauria
Sottordine	Pterodactyloidea
Famiglia	Ornithocheiridae
Genere	Ornithocheirus
Specie
Ornithocheirus clifti (Mantell 1835) Newton 1888 Ornithocheirus curtus (Owen 1870) Newton 1888 Ornithocheirus diomedeus (Owen 1846) Newton 1888 Ornithocheirus "macrorhinus" (Jukes-Browne 1875) Ornithocheirus "oxyrhinus" (Owen 1870) Ornithocheirus hlavatschi (Fritsch, 1905) certamente valido Ornithocheirus weidenrothi (Wild 1990) Ornithocheirus bunzeli (Seeley 188)

L'Ornithocheirus (il cui nome significa "mano d'uccello") era un enorme rettile alato che viveva nel Sudamerica e nell'Europa del Cretaceo. Grande come il Quetzalcoatlus, era insieme a quest'ultimo il più grande pterosauro mai esistito.

Un gigante del cielo

Possedeva un'apertura alare di 12 m; poggiato a terra con le zampe ed entrambe le ali era alto 3 m; la sua lunghezza totale era di circa 3.5 m, ed il suo peso era di ben 70 kg, che era quasi irraggiungibile per gli altri pterosauri.

Una strana cresta

Fin dal suo primo ritrovamento, questo pterosauro gigante è stato subito oggetto di studio per un particolare della sua testa: una vistosa cresta sull'estremità di tutte e due le mascelle. Non si sa con esattezza quale fosse il suo scopo; probabilmente serviva per attirare le femmine durante la stagione degli amori, che sceglievano appunto il maschio con la cresta più grossa.

Bibliografia

• Rodrigues, T.; Kellner, A. W. A., 2013 - Taxonomic review of the Ornithocheirus complex (Pterosauria) from the Cretaceous of England. ZooKeys 308: 1–112. DOI: 10.3897/zookeys.308.5559.

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons
• Wikispecies

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ornithocheirus
• Wikispecies contiene informazioni su Ornithocheirus