Sezione sottile
In mineralogia ottica e in petrografia si intende per sezione sottile una preparazione di laboratorio cui vengono sottoposti campioni di roccia, minerali o suolo al fine di renderli analizzabili con un microscopio petrografico. Per preparare una sezione sottile una scaglia di roccia viene tagliata dal campione con un microtomo o con il laser, viene montata su di un vetrino portaoggetti da laboratorio e viene quindi lavorata con spazzole abrasive fino a ridurre il suo spessore a 0,03 millimetri (30 micrometri).
Quando si mette una sezione sottile tra due filtri polarizzanti, orientati secondo il corretto angolo, le proprietà ottiche dei minerali li rendono più facilmente riconoscibili. Nella fotografia a destra, per esempio, si può vedere una cristallo di plagioclasio, identificabile dal colore chiaro e dalla presenza di linee parallele, e dell'olivina, che si presenta blu.
Le sezioni sottili vengono quindi preparate per analizzare la composizione di una roccia, e sono uno strumento fondamentale nell'analisi petrografica.
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