Olivina

Olivina
Classificazione Strunz	VIII/A.04-00
Formula chimica	(Mg,Fe)2SiO4
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	Trimetrico
Sistema cristallino	rombico (gruppo spaziale: Pbnm)
Classe di simmetria	rombica bipiramidale
Parametri di cella	a 4,78, b 10,25, c 6,3
Gruppo puntuale	2/m 2/m 2/m
Gruppo spaziale	Pbnm
Proprietà fisiche
Densità	3,27 - 4,20 g/cm³
Durezza (Mohs)	6,5 - 7
Sfaldatura	distinta in due direzioni a 90° tra di loro
Frattura	concoide
Colore	da giallo a verde (oliva), bruno
Lucentezza	vitrea
Opacità	da trasparente a traslucida
Striscio
Diffusione	comune
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La olivina, è un minerale silicatico che, insieme ai granati, fa parte dei neso-silicati, caratterizzati da tetraedri isolati di SiO₄.
I tetraedri sono collegati attraverso atomi di magnesio o ferro con coordinazione [6]. Il termine olivina comprende una serie isomorfa che va dalla forsterite (estremo magnesifero) alla fayalite (estremo ferrifero). Tali termini estremi sono praticamente inesistenti in natura.

Le olivine possono contenere calcio e manganese in sostituzione di ferro e magnesio. Il termine manganesifero è rappresentato dalla tefroite.

Campioni trasparenti di olivina vengono tagliati e lavorati con ottimi risultati.

L'abito cristallino è prismatico e tozzo, tale che qualunque sezione presenta un contorno più o meno esagonale.

Origine e giacitura

Le olivine sono costituenti fondamentali di molte rocce, soprattutto di quelle magmatiche ultramafiche e mafiche (povere di silice), sia intrusive che effusive, come le duniti (più del 90% di olivina), le peridotiti ed alcuni basalti. Le olivine rappresentano il primo minerale a cristallizzare da un fuso del mantello terrestre.

L'olivina può essere anche un prodotto del metamorfismo di contatto di medio e alto grado prevalentemente su rocce metamorfiche ultrabasiche (serpentinite) e, meno diffusamente, su rocce sedimentarie come dolomie, calcari dolomitici, rocce carbonatiche ricche in ferro. L'olivina metamorfica è rappresentata, di conseguenza, prevalentemente da termini puri particolarmente ricchi in Mg e Fe come forsterite (per reazione tra serpentino e diopside; per reazione anidra tra quarzo e dolomia o calcare dolomitico) e fayalite (per reazione tra quarzo e siderite). Per metamorfismo di contatto in condizioni idrate su dolomie, si origina, invece - per reazione con l'anfibolo - la tremolite. L'olivina è rinvenibile anche in vari gruppi di meteoriti condritiche e nel vulcano Vesuvio. E' instabile in presenza di quarzo, con il quale tende a reagire per formare l'enstatite, un silicato appartenente alla classe dei pirosseni. La reazione tra olivina e silice è:

Mg₂SiO₄ + SiO₂ --> Mg₂Si₂O₆ (Enstatite, ortopirosseno)

Forma in cui si presenta in natura

Si presenta in masse granulari di cristalli tozzi, dall'abito prismatico, con un colore variabile dal verde oliva al giallastro, bruno per alterazione.

Alcuni impieghi

Le olivine fondono a temperature molto elevate e vengono quindi usate come costituenti di materiali refrattari ed abrasivi, in apparecchi elettronici ad alta frequenza, per la costruzione di pellicole sottili, ceramiche, leghe e collanti per alte temperature. Esiste una varietà di olivina magnesiaca classificata come pietra semi-preziosa e nota come "peridoto", impiegata in gioielleria. La sabbia di olivina, opportunamente miscelata con silicati e catalizzatori, è ottima in fonderia proprio per la sua refrattarietà e stabilità alle alte temperature.

Voci correlate

• Gruppo dell'olivina

Bibliografia

• W.A. Deer, R. A. Howie, J. Zussman, Introduzione ai minerali che costituiscono le rocce, Zanichelli Bologna 1994 - ISBN 88-08-09882-6.
• Walter Schumann. Guida alle gemme del mondo, Zanichelli.
• John Sinkankas. Gemstone & Mineral Data Book, Winchester Press.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Webmin

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