Progetto 242
Il Progetto 242 è un progetto di Carlo Rubbia del 1998[1] che mira a costruire un sistema di propulsione a fissione nucleare sfruttando le qualità dell'Americio 242, isotopo artificiale rarissimo (nel 2001 ne esisteva un solo milligrammo in Russia[2]) e la cui produzione è attualmente molto costosa. Tale sistema di propulsione nucleare è detto "a impulso", in quanto sfrutta la spinta prodotta da particelle di plasma.
Il sistema di propulsione nucleare a impulso è un potenziale sostituto di quello a combustione chimica. Il primo vantaggio rispetto a quest'ultimo risiede nella possibilità di dedicare un minor volume e un minor peso al sistema di propulsione, generando indubbi vantaggi economici nella realizzazione di un viaggio interplanetario.
Il secondo vantaggio di questo sistema risiede nella capacità di generare una spinta continua che svincoli il vettore dal dover sfruttare necessariamente l'effetto fionda dato dai campi gravitazionali dei pianeti per percorrere le distanze interplanetarie.
Qui di seguito si può vedere una tabella che confronta le diverse velocità generate dai motori che hanno portato nello spazio i vettori più famosi:
- Sputnik 1: 8,32 km/s (1957)
- Apollo 10: 11,08 km/s (1969)
- New Horizons: 16,21 km/s (2006)
- Progetto 242: 40,00 km/s (non ancora realizzato)
Note [modifica]
Bibliografia [modifica]
- Ministro dell'Università e della Ricerca Scientifica e Tecnologica. Relazione sull'Attività svolta dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) (1999). Atti Parlamentari XIII Legislatura Doc. XCIV n. 2.
