L'animazione è il processo, basato sull'effetto fisico denominato "fenomeno phi", che consiste nel rapido accostamento di immagini statiche per dare l'illusione del movimento. Essa viene prodotta mediante disegni animati o animazioni a passo uno. Gli animatori sono le figure professionali che si dedicano alla creazione di animazioni.
La tecnica passo uno, anche detta stop motion, utilizzata animare oggetti reali, come marionette, burattini, plastilina o fogli lucidi. È stata usata anche per i primi rudimentali effetti speciali.
L'animazione al computer, diffusasi più recentemente, si basa ancora sulla creatività umana, e consente di semplificare molti processi. L'uso dell'elaboratore elettronico si applica sia alla animazione 3D che alla 2D tradizionale.
