Lithornithiformes

Lithornithiformes
Pseudocrypturus cercanaxius Zoologisk Museum, Copenaghen
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Sottoclasse	Paleognathae
Ordine	Lithornithiformes Houde, 1988
Famiglie
Lithornithidae

I Litornitiformi (Lithornithiformes, Houde, 1988) sono un ordine dei primi uccelli paleognati, conosciuti dai resti fossili rinvenuti in Nord America ed Europa e risalenti a un periodo che va dall'alto Paleocene fino al medio Eocene.

Descrizione

L'olotipo Lithornis vulturinus in una incisione del 1846

I litornitidi, assai simili al moderno tinamo, possedevano un cranio "rincocinetico" (con ossa relativamente non fuse e quindi mobili) e uno spleniale, becchi lunghi e affusolati per scandagliare, un pigostilo (osso della coda) debolmente fuso, e avevano uno sterno carenato molto sviluppato. I membri più piccoli del genere Lithornis e della specie Pseudocrypturus cercanaxius erano ottimi volatili; quelli dell'ordine Paracathartes, invece, per il loro peso dovevano essere volatori occasionali. Gli artigli, più ricurvi che nel tinamo, presumibilmente consentivano una migliore presa sui rami.

Tassonomia

L'ordine include tre generi:

• Lithornis
• Paracathartes
• Pseudocrypturus

Esistono otto specie che rientrano in questi generi. Il genere Promusophaga (Harrisson & Walker, 1977) potrebbe appartenere ai Litornitiformi.

Bibliografia

• Peter W. Houde, Paleognathous Birds from the Early Tertiary of the Northern Hemisphere, in Publications of the Nuttall Ornithological Club, vol. 22, Cambridge (Massachusetts), Nuttall Ornithological Club, 1988.

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Collegamenti esterni

• Aves: Neornithes, su Palaeos (archiviato dall'url originale il 2 febbraio 2010).