La primissima edizione della Coppa d'Africa si tenne in Sudan, e coinvolse quattro nazionali: oltre ai padroni di casa e alle due finaliste, vi partecipava anche il Sudafrica. La formula prevedeva che queste quattro nazionali si sarebbero affrontare in una fase a eliminazione diretta, con semifinali e finale per il primo posto.
L'Egitto sconfisse il Sudan per 2-1, con rigore di Helmy al 21°, pareggio di Al-Bashir al 58° e ritorno in vantaggio al 72° con Ad-Diba. L'Etiopia saltò invece le semifinali vincendo contro il Sudafrica a tavolino per 2-0: essendo esso afflitto dall'apartheid, i dirigenti pretesero infatti di far giocare una squadra di soli bianchi, fatto che comportò l'esclusione del torneo e la squalifica prima dalla CAF e poi dalla FIFA, durata fino al 1991.
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