Durlstotherium
| Durlstotherium | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Genere | Durlstotherim † Sweetman et al., 2017 |
| Specie | |
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Durlstotherium è un genere estinto di piccoli mammiferi, vissuti nel Cretacico inferiore, circa 145 milioni di anni fa (Berriasiano). I fossili sono stati rinvenuti nella “Jurassic Coast”, nell'attuale Dorset, in Inghilterra.
Descrizione[modifica | modifica wikitesto]
Durlstotherium era un animale di piccole dimensioni, simile a un ratto. Ne sono state identificate due specie, grazie al ritrovamento di alcuni denti che hanno sbalordito i paleontologi dell'Università di Portsmouth per la loro somiglianza con quelli di mammiferi decisamente più moderni: Durlstotherium disponeva di una dentatura evoluta simile a quella dei suoi discendenti vissuti 60 milioni di anni dopo, nel Cretacico superiore[1]. L'esperto di protomammiferi, Steve Sweetman, ha affermato l'eccezionalità della scoperta: “Questi resti di 145 milioni di anni fa sono sicuramente i primi denti di cui si abbia notizia riferibili alla linea evolutiva dei mammiferi, la stessa degli umani”.[2]
Stile di vita[modifica | modifica wikitesto]
I denti di Durlstotherium rinvenuti sono decisamente usurati: ciò porta alla conclusione che questo animale potesse raggiungere un'età avanzata, in confronto a specie simili. Potendo essere preda dei dinosauri, in particolare quelli di taglia inferiore, Durlstotherium si era adattato a vivere sottoterra, scavando tane sotto forma di cunicoli, dalle quali usciva durante le ore notturne. La sua dieta era composta principalmente da insetti e piante[1].
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b Rat named after Dorset pub landlord is mankind’s oldest mammal ancestor
- ^ Due denti preistorici fanno nascere nuove ipotesi sulle origini dell’umanità, in BBC Scienze, febbraio 2018, p. 18.
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