Classe J (barche a vela)

La classe J servì a classificare i grandi yacht da regata realizzati tra il 1930 ed il 1937, utilizzando la Regola Universale definita da Nathanael Herreshoff nel 1903. Riservati ad un élite estremamente facoltosa e appassionata, questi velieri, simboli di lusso e di sportività, furono utilizzati per competere nelle tre regate della Coppa America disputate nel 1930, 1934 e 1937.

Lo yacht della classe J Velsheda (1933) in navigazione nel 2007

Genesi e sviluppo

Schema rappresentante la definizione della quarter beam length nella Universal Rule (per la classe J la linea d'acqua considerata allo scopo non era quella a B/10 dal piano di galleggiamento, ma quella a B/8)

Endeavour (1934) ormeggiato a Grenadines nel 2003.

Dal 1893 al 1903 la Coppa America era stata disputata da imbarcazioni classificate secondo la Seawanhaka Rule, basata unicamente sulla lunghezza al galleggiamento e sulla superficie velica. Ciò portò alla costruzione di barche sempre più grandi ed estreme: nel progettare il defender dello New York Yacht Club per l'edizione 1903, Reliance, il progettista americano Nathanael Herreshoff si spinse ai limiti del regolamento, creando un'imbarcazione con dei marcati slanci a prua e a poppa, che si immergevano quando la barca era in navigazione e una superficie velica di oltre 1500 metri quadri. Reliance vinse la competizione, ma venne considerata eccessivamente estrema e pericolosa, tanto che lo stesso Herreshoff propose un nuovo metodo di classificazione per le imbarcazioni da regata, la Universal Rule.

La classificazione (rating, espresso in piedi) delle imbarcazioni avveniva secondo la seguente formula:

$R={\frac {0.2\cdot L\cdot {\sqrt {S}}}{\sqrt[{3}]{D}}}$

nella quale S rappresentava la superficie velica, D il volume di carena e L era una lunghezza convenzionale definita come:

$L=\ L.W.L.+.5(q.b.l.-{\frac {100-{\sqrt {L.W.L.}}}{100}}\cdot L.W.L.)$

con L.W.L. che rappresentava la lunghezza al galleggiamento e q.b.l. la cosiddetta quarter-beam length, definita come la distanza tra le intersezioni tra il verticale posto a 1/4 della larghezza nave e la linea d'acqua posta 1/8 della massima larghezza sopra il piano di galleggiamento.

Dopo lunghi contenziosi nel 1920 fu disputata la prima edizione della Coppa America nella quale le barche contendenti erano costruite seguendo la Universal Rule, con un rating fissato a 75 piedi. Per la successiva edizione del 1930 e le seguenti nel 1934 e nel 1937 si decise di far competere le barche della cosiddetta Classe J, con un rating compreso tra 65 e 76 piedi e una lunghezza al galleggiamento compresa tra 75 e 87 piedi.

Alla ripresa delle regate di America's Cup nel dopoguerra si preferì ricorrere alle più piccole ed economiche imbarcazioni della classe 12 Metri definita dalla International Rule, ponendo quindi fine al periodo delle imbarcazioni Classe J, la maggior parte delle quali erano state demolite negli anni a cavallo della seconda guerra mondiale.

A partire dagli anni '80, con la ricostruzione degli yacht Velsheda ed Endeavour curata da Elizabeth Mayer, iniziò una rinascita della Classe J, che portò all'organizzazione di diverse regate loro dedicate, alla fondazione della J-Class Association nel 2000 e alla costruzione di diverse repliche negli anni seguenti.

Lista di yacht della classe J

Tra il 1930 ed il 1937 furono costruiti dieci yacht appartenenti alla classe J, sei negli Stati Uniti d'America e quattro in Gran Bretagna. Di questi, solo Velsheda non fu espressamente costruito per prendere parte (o tentare di prendere parte) alla America's Cup. Gli unici tre esemplari conservatisi al 2013, Shamrock V, Endeavour e Velsheda furono tutti progettati e costruiti da Charles Ernest Nicholson. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli yacht britannici dovessero per regolamento affrontare la traversata atlantica, dovendo quindi sottostare a dei criteri costruttivi più rigidi rispetto agli omologhi americani.

Praticamente tutti gli yacht della classe 23 Metri della Regola Internazionale furono convertiti in imbarcazioni della Classe J, così come diverse altre barche a vela di grandi dimensioni britanniche, tre le quali lo yacht reale Britannia.

Conversioni in Classe J Non partecipanti/qualificate alla America's Cup Sfidanti Defenders repliche
Varato	Numero velico			Nome	Progettista	Proprietario e Yacht Club	Descrizione
1893	1	K1		Britannia	George Lennox Watson	Edoardo VII RYS	convertito in Classe J (1931). Affondato (1936). replicato (2010)
1907	B1	7	K7	White Heather II	William Fife III	Myles Burton Kennedy - Royal Albert YC	23mR convertito in Classe J (1930). demolito (1932)
1914	J1			Resolute	Nathanael Greene Herreshoff	Sindacato Henry Walters NYYC	75 piedi della Universal Rule. Defender (AC1920). convertito in Classe J (1931). demolito (1939)
1914	I1			Vanitie	William Gardner	Alexander Smith Cochran, NYYC	75 piedi della Universal Rule. Eliminato alle prove per la scelta del Defender (AC1920). Convertito in Classe J (1931). Demolito (1939)
1928	K2	JK2		Astra	Charles Ernest Nicholson	Sir Adam Mortimer Singer RYS	23mR convertito in Classe J (1931). restaurato (1987)
1928	K4			Cambria	William Fife III	Sir William Ewart Berry RYS	23mR restaurato (1995, 2001). Riclassificato come Classe J (2003)
1929	K8			Candida	Charles Ernest Nicholson	Hermann Anton Andreae Royal Southern YC	23mR convertito in Classe J (1931). restaurato (1989)
1930	JK3			Shamrock V	Charles Ernest Nicholson	Sir Thomas Lipton Royal Ulster YC	sconfitto 4:0 (AC1930). restaurato da Elizabeth Meyer (1989).
1930	1			Weetamoe	Clinton Hoadley Crane	Sindacato George Nichols NYYC	eliminato (AC1930, AC1934). venduto per la demolizione (1937)
1930	2	JUS2		Yankee	Frank Cabot Paine	Sindacato John Silsbee Lawrence NYYC	eliminato (AC1930, AC1934, AC1937). venduto per la demolizione (1941)
1930	3			Whirlwind	Lewis Francis Herreshoff	Sindacato Landon Ketchum Thorne NYYC	eliminato (AC1930). venduto per la demolizione (1935)
1930	4			Enterprise	William Starling Burgess	Sindacato Harold Stirling Vanderbilt NYYC	vincitore 4:0 (AC1930). venduto per la demolizione (1935)
1933	JK7			Velsheda	Charles Ernest Nicholson	William Lawrence Stephenson RYS	restaurato (1997). più alto albero in fibra di carbonio al mondo (165 piedi, 2008)
1934	JK4			Endeavour I	Charles Ernest Nicholson	Sir Thomas Octave Murdoch Sopwith RYS	sconfitto (AC1934). ricostruito da Royal Huisman (1989)
1934	J5	J4		Rainbow	William Starling Burgess	Sindacato Harold Stirling Vanderbilt NYYC	vincitore 4:2 (AC1934). eliminato (AC1937). venduto per la demolizione (1940)
1936	JK6			Endeavour II	Charles Ernest Nicholson	Sir Thomas Octave Murdoch Sopwith RYS	sconfitto 0:4 (AC1937). venduto per la demolizione (1947)
1937	J5			« 77C »-Ranger	William Starling Burgess & Olin Stephens	Sindacato Harold Stirling Vanderbilt NYYC	vincitore 4:0 (AC1937). venduto per la demolizione (1941)
2004	J5			« 77C »-Ranger	Fred Elliot/Danish Yacht	John A. Williams NYYC	réplique William Starling Burgess & Olin Stephens (« 77C »-Ranger, 1937)
2009	JK6			Hanuman	Gerard Dykstra	Dr. James H. Clark	replica di Endeavour II (1936)
2010	JH1			« 77F »-Lionheart	Andre Hoek		modello originale (« 77F », 1937).
2012	JH2			Rainbow	Gerard Dykstra	Chris Gongriep	replica di Rainbow (1934).

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su classe J

Collegamenti esterni

• J Class Yachts Association, su jclassyachts.com. URL consultato l'11 giugno 2013.